De £ 350 miljoen Fred the Shred ‘dwaasheid’ die de arrogantie van het bedrijf jegens de voormalige CEO van NatWest symboliseert, is nu een welkome hub voor oorlogsvluchtelingen in Oekraïne.
- Het NatWest-kantoor aan de rand van Edinburgh is nu een opvangcentrum voor vluchtelingen
- Bouwen van het voormalige hoofdkantoor van de bank, een conferentiecentrum en een voedselbank
- Fred Goodwin zorgde persoonlijk voor het £ 350 miljoen glazen en zandstenen gebouw
- Ontdaan van een ridderorde in 2012 vanwege het nemen van risico’s voorafgaand aan de financiële crisis van 2008-2009
Voormalig CEO van NatWest, Sir Fred Goodwin, heeft persoonlijk voor elk detail van zijn hoofdkantoor van £ 350 miljoen gezorgd
Ten eerste was het Freds Foley – een uitgestrekt hoofdkwartier dat diende als een monument voor het vreselijke uitvoerende ego.
Toen werd het een congrescentrum en tijdens dat DichtbijEr is zelfs een voedselbank.
Nu staat het gigantische NatWest-kantoor aan de rand Edinburgh Hij vond een ander doel.
Een ijdelheidsproject dat symbool stond voor de bedrijfsovermoed van voormalig bankdirecteur Fred Goodwin, het behandelde tot 80 vluchtelingen per dag terwijl ze het conflict in Oekraïne ontvluchtten.
Een ‘welkomstcentrum’ op de Guggarbourne-campus in de buurt van de luchthaven van de stad biedt onmiddellijke hulp en ondersteuning bij het beoordelen van hun aanvragen en het vinden van permanente accommodatie.
Dit alles staat ver af van de vrije dagen vóór de financiële crisis toen Godwin persoonlijk voor elk detail zorgde van de £ 350 miljoen glas- en zandsteenontwikkeling.
Hij stond op gespannen voet met zijn reputatie als meedogenloze banensnijder, wat leidde tot zijn bijnaam “Fred the Shredded”.
En dus, misschien niet verrassend, maakten zijn advocaten een uitzondering voor een artikel waarin hij beweerde dat hij een eigen ‘oesterkeuken’ had in de buurt van zijn kantoor om zijn favoriete lunch te serveren.
Later werd duidelijk dat er al een verscheidenheid aan heerlijke zeevruchten in de keuken werd bereid.
Maar het kantoor was de hoeksteen van Goodwins wereldwijde bankimperium, opgebouwd door meer dan 20 overnames.
Er ontstond echter een door schulden gevoede koopwoede toen de geldmarkten opdroogden en zijn ambities uiteenvielen.
Het complex werd in 2005 met veel tamtam officieel geopend door de koningin. Maar slechts drie jaar later moest Goodwin ontslag nemen nadat de belastingbetalers de bank moesten redden – toen bekend als RBS, en kortweg ‘s werelds grootste. Voor een bedrag van £ 45 miljard.
Het ministerie van Financiën controleert nog steeds 48,5 procent van NatWest, dat in 2020 de groepsnaam veranderde van RBS.
Goodwin, die in 2004 werd geridderd voor zijn bankdiensten, werd in 2012 zonder pardon van de eer beroofd nadat hij werd bekritiseerd voor het nemen van buitensporige risico’s in de aanloop naar de financiële crisis van 2008-2009.
De uitgestrekte site van Gugarporn is tegenwoordig een knooppunt geworden voor het omgaan met Oekraïense vluchtelingen
De enorme 100 hectare grote campus blijft het officiële hoofdkantoor van de bank, met maximaal 6.000 medewerkers.
Maar sinds de lockdown werken velen vanuit huis. Naast een conferentiecentrum heeft het een kinderdagverblijf, een gezondheidsclub en een businessschool.
Meer dan 7.000 vluchtelingen zijn in Schotland aangekomen sinds de Russische invasie van Oekraïne, de meeste in het kader van de “supersponsor”-regeling van de Schotse regering, die onlangs werd stopgezet om meer tijd te geven om visumaanvragen te verwerken.