De Britse bondgenoten maken zich naar verluidt zorgen over de omvang van het leger als het moet ingrijpen in hun conflict Rusland En Oekraïne.
De regering had eerder plannen aangekondigd om de omvang van het leger terug te brengen van 82.000 soldaten naar 73.000 soldaten, waarmee het de kleinste sinds het Napoleontische tijdperk zou zijn.
Dat aantal nadert nu snel, met cijfers die de omvang van de troepenmacht op 73.190 soldaten laten zien, terwijl nog veel meer gerekruteerde soldaten vertrekken. Dat meldt de Times.
Hoge Amerikaanse generaals hebben eerder hun zorgen geuit over de status van Groot-Brittannië als een eersteklas leger, waarbij ze waarschuwden dat Groot-Brittannië niet langer op de VS kan vertrouwen om lacunes in zijn capaciteiten op te vullen.
Prominente Europese figuren hebben nu de vrees geuit dat het leger niet groot genoeg zal zijn om te vechten Rusland Bij een breder conflict.
Frankrijk heeft ruim 110.000 soldaten in zijn leger, terwijl Duitsland een rekruteringscampagne plant voor maximaal 203.000 soldaten in zijn strijdkrachten.
Het aantal leden van de Britse strijdkrachten bedraagt momenteel ongeveer 150.000 soldaten.
Duitsland heeft plannen aangekondigd om vanaf 2027 een troepenmacht van 4.000 soldaten ter grootte van een brigade naar Litouwen te sturen als onderdeel van een NAVO-plan.
Tegelijkertijd zal Groot-Brittannië het merendeel van zijn strijdkrachten stand-by zetten om naar Estland te gaan, in plaats van naar de frontlinie te gaan.
In een gesprek met The Times zei een generaal: “Er bestaat bezorgdheid over het Britse leger. We zien dat ze met moeilijkheden worden geconfronteerd op het gebied van hun personeel en uitrustingsmogelijkheden. Het aantal soldaten zal de komende maanden afnemen.”
Ze zeiden dat het “belangrijkste probleem” waarmee Groot-Brittannië wordt geconfronteerd, het vermogen is om “het hoofd te bieden aan een conflict met hoge intensiteit”.
Labour zei dat het een defensie-evaluatie zou uitvoeren als het verkozen zou worden.
Volgens The Times hebben militaire leiders eerder gezegd dat de effectiviteit en beschikbaarheid van het leger belangrijker zijn dan pure cijfers.
Maar een hoge defensiebron vertelde de krant dat het leger met moeilijkheden te maken zal krijgen omdat het gebieden als artillerie en luchtverdediging ontbeert.
Ze zeiden dat het idee dat Groot-Brittannië een pantserdivisie van 25.000 man naar het buitenland zou sturen ‘rook en spiegels’ was, omdat het land ontbeerde aan ‘enablers’ zoals bevoorradingswagens en elektronische oorlogsvoering om ervoor te zorgen dat het kon vechten.