BIJ FMG Stadium Waikato: The Chiefs 20 (Emoni Narawa 2 probeert 1 min 26; Damien Mackenzie schrijft 2, 2 negatieven), Blauw 13 (Ricky Richettili probeert 9 min, Caleb Clark probeert 17 min; wimpel Bowden Barrett). HT: 17-10.
Vergis je niet. Nieuw-Zeelandse rugby heeft een frisse nieuwe hond terwijl de leiders van Clayton McMillan hun beste start ooit van een Super Rugby-seizoen maken met hun zesde overwinning op de sprong om hun positie aan de top van de ranglijst te versterken.
Ze hadden zeker wat hulp nodig van de sleazy blues in een stormachtige Battle of the Bombays-wedstrijd die plaatsvond onder gladde omstandigheden in Hamilton. Net zoals ze deden tegen de kruisvaarders, bombardeerde het team van Leon McDonald verschillende pogingen dat ze meer hadden moeten doen, en betaalde ook de prijs voor het weigeren van een opeenvolging van strafschoppen.
The Blues domineerden de 40 seconden in het Waikato Stadium en het feit dat ze alles konden laten zien van een waardeloze Boden Barrett-penalty zou het onderwerp van veel consternatie zijn in het bezoekende kamp. Ze brachten veel tijd door met het raken van de Chiefs-lijn op de mascotte om vervolgens met lege handen naar boven te komen.
Lees verder:
* All Black Ethan De Groot leidt de Highlanders naar een ruime overwinning op Moana Pacifica
* De kruisvaarders versloegen de Reds in een zware ontmoeting, maar verloren heel Black George Power door een nieuwe blessure
* Fijian Drua verbijstert de Melbourne Rebels in Suva en claimt hun derde overwinning van het Super Rugby Pacific-seizoen
Barrett’s explosieve poging in de eerste helft was ook kostbaar op een teleurstellende avond voor de Blues. Ze creëren veel druk, veel kansen, maar nu staan ze slechts 3-3, met 16 punten op tafel.
De Chiefs, wier verdediging de hele tijd standvastig en toegewijd is geweest, maar vooral op het veld, staan nu met 6-0 – hun beste start van elk seizoen – en op 27 punten. Ze zullen vanaf hier enkele ogenblikken nodig hebben om de toppositie te bereiken.
Ex-bluesvleugelspeler Iimoni Narawa was een uitblinker toen hij terugkwam om zijn oude ploeg te achtervolgen in een wedstrijdwinnend optreden. Zijn twee pogingen in de eerste helft bewezen uiteindelijk het verschil. Damian McKenzie, in zijn 100e, maakte ook een groot gevecht (maakte 12 tackles en versloeg Barrett in de strijd van de tientallen), terwijl Samisoni Taukei’aho zijn kracht lanceerde in de eerste helft en Sean Stevenson en Eitin Nanai Sitoru veel werk kregen door. Brad Weber had ook een zwaar gevecht met zijn oude vriend, Finn Christie.
Hannah Peters/Getty Images
Premier winger Imoni Narawa duikt in voor een poging tegen de Blues op FMG’s Waikato Stadium op zaterdagavond.
Barrett had betere nachten, maar hij bleef tot het einde toen hij wat uitstapjes begon te maken. Caleb Clarke en Hoskins Sotutu ontketenden hun gebruikelijke powerplays, maar er waren te veel fouten van de Blues die moesten uitzoeken hoe ze het beter konden doen aan de lijn. De bezoekende schipper Dalton Papale had positieve momenten, maar had misschien de leiding gedeeld met Sam Cane, de rivaal van All Blacks, terwijl Steven Pirovita zijn notebook liet bederven door enkele late fouten.
Alle pogingen (elk twee keer) kwamen in de eerste veertig, en het waren de Chiefs die met 17-10 leidden in de hangars omdat ze efficiënter en beter waren op de grote momenten dan de bezoekers.
Narawa was de ster van de eerste helft met twee hoofdpogingen – de eerste al na 24 seconden, toen hij behendig het schot van McKenzie uit de hoek van de draai wist te vangen en te forceren – om de elektrische prestatie vast te zetten.
De in Fiji geboren buitenspeler voegde zijn tweede doelpunt toe in de 26e minuut toen hij van Nanai Sitoru en Stephenson net genoeg ruimte kreeg op de rechtervleugel om de aanvallers te verslaan.
Maar ook de Blues hadden hun momenten, vooral via een dominante scrum, maar voor het bizarre openingskwart van Barrett, die een bepaalde poging blies toen hij op de finish stapte om een bocht te verkleinen en ook beide conversiepogingen miste, ze misschien beter af bij de rust.
Sky Sports
Blues-spelmaker Beauden Barrett verprutst een simpele poging tegen de Chiefs door op onverklaarbare wijze over hem heen te stappen op de dode ballijn.
Hooker Ricky Richetelli, laag en krachtig uit een phase fastball, en Clarke, te goed voor de brede verdedigers van de Chiefs, scoorden in de eerste helft pogingen voor de Blues, maar het was Barretts hersens die in de 14e minuut vervaagden, toen hij zo vastbesloten leek te verbeteren de conversie, die meer bezoekers zou hebben getrokken.
The Blues brachten een groot deel van de tweede 40 door met kamperen door The Chiefs ’22, domineerden het bezit en territorium, maar konden er niet omheen. Dat bewees uiteindelijk het verschil op een avond waarop de Chiefs lieten zien dat ze zowel met hun verdediging als met hun aanval wedstrijden konden winnen.
Het grote moment
Barrett’s angstaanjagende openingskwart – een poging tegen de wind in de 14e minuut, twee slordige conversiepogingen en een slam dunk zonder druk. Waarschijnlijk 11 punten opgehoest voor zijn team.
Match beoordeling
7/10: Gezien de regen en het gladde oppervlak, moesten er insecten komen, wat ze in grote hoeveelheden deden. De eerste helft verliep goed, maar in de 40 seconden haperde het. En ook over de kwaliteit van de verdediging van de thuisploeg bestond geen twijfel.
beste speler
Niemand deed het beter dan Narawa voor een spectaculaire nacht om de Chiefs in gladde omstandigheden te laten vliegen. De voormalige Blues-speler scoorde twee indrukwekkende pogingen, waarmee hij pronkte met zijn vaardigheden als hardloper in het open veld. Er zijn enkele opmerkelijke vleugelspelers die strijden om WK-plaatsen, en misschien heeft hij zijn naam aan de lijst toegevoegd.
De grote afbeelding
De Chiefs zijn aan het rollen, met een 6-0 start, terwijl de Blues veel hebben om over na te denken, vooral over hun tekortkomingen in de afwerking.