De inflatie in de eurozone daalde scherp in maart, doordat de energieprijzen in de hele regio bleven dalen ten opzichte van de recordniveaus van afgelopen zomer, maar de voedselprijzen bleven hardnekkig hoog.
Het bureau voor de statistiek van de Europese Unie zei vrijdag dat de prijzen in het jaar tot maart met 6,9 procent stegen in de 20 landen die de euro gebruiken, tegen een jaarlijks percentage van 8,5 procent in februari. De daling is grotendeels toe te schrijven aan de energiekosten, die vorig jaar stegen na de invasie van Oekraïne en dit jaar daalden toen Europa zich losmaakte van de afhankelijkheid van Russische brandstof.
Maar de voedselprijzen stegen met 15,4 procent op jaarbasis, een recordhoogte, vergeleken met 15 procent in februari.
Door zowel voedsel als energie uit de mix te halen, steeg de zogenaamde kerninflatie van 5,6 procent in februari naar 5,7 procent. Deze stijging, die een weerspiegeling zou kunnen zijn van lonen en hogere kosten van diensten, is een teken dat de onderliggende inflatoire druk in de economie aanhoudt.
Economen zeiden dat vanwege de snelle daling van de energieprijzen de ECB zich zal moeten concentreren op het verlagen van andere prijzen die worden weerspiegeld in de basisrente.
“Omdat algemeen bekend is dat de energie-inflatie als een speer zal dalen, blijven de grootste zorgen rond de andere componenten”, zegt Bert Cullen, hoofdeconoom bij ING. “Hier is veel werk aan de winkel.”
Na een reeks renteverhogingen zei de ECB dat ze de situatie in de gaten zou houden alvorens verdere renteverhogingen door te voeren. Eerder deze maand is het zover verhoogde tarieven een half procentpunt. De verhuizing kwam ondanks de onrust op de financiële markten veroorzaakt door de ineenstorting van Silicon Valley Bank en Credit Suisse.