Een inspecteur-generaal zei donderdag dat sms-berichten die zijn verzonden en ontvangen door agenten van de geheime dienst rond de tijd van de aanval van 6 januari op het Capitool vorig jaar zijn gewist, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid van de commissie van het Huis die de aanval onderzoekt.
In een brief verkregen door The New York Times, meldde de inspecteur-generaal van het Department of Homeland Security, het moederagentschap van de geheime dienst, dat veel van de teksten van de agenten waren gewist als onderdeel van het vervangingsprogramma voor apparaten, zelfs nadat de inspecteur-generaal had verzocht hen als onderdeel van zijn onderzoek naar de gebeurtenissen van 6 januari.
De boodschap was: Eerder gemeld door The Intercept.
Vertegenwoordiger Benny Thompson, de democraat uit Mississippi en voorzitter van zowel de commissie van 6 januari als de House Homeland Security Committee, zei dat hij donderdag een brief heeft ontvangen van de inspecteur-generaal waarin hij hem op de hoogte stelt van de verwijderde sms-berichten.
“Het is zorgwekkend”, zei meneer Thompson in een interview. “Het is belangrijk voor ons om zoveel mogelijk informatie te krijgen over hoe deze discrepantie is ontstaan.”
Het nieuws over de verwijderde sms-berichten komt terwijl de commissie van 6 januari een incident onderzoekt waarbij voormalig president Donald J. Trump en de geheime dienst betrokken waren, dat plaatsvond in zijn gepantserde SUV in de buitenwijken kort nadat zijn Ellipse-toespraak van 6 januari was geëindigd.
De belangrijkste onthullingen van de sessies van 6 januari
Cassidy Hutchinson, een voormalig medewerker van het Witte Huis, Getuigd voor de commissie Een hoge functionaris van het Witte Huis vertelde haar dat de heer Trump boos was toen zijn veiligheidsagenten weigerden hem naar het Capitool te brengen.
Mevr. Hutchinson zei dat de plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis Anthony M. Hij kreeg te horen dat sommigen van hen gewapend waren. Hutchinson zei ook dat de heer Ornato haar had verteld dat de president zich naar zijn hoofdagent van de geheime dienst, Robert Engel, had “gehaast”.
Ambtenaren van de geheime dienst, die spraken op voorwaarde van anonimiteit, betwistten enkele details in haar account. Maar functionarissen zeiden dat de heer Engel, de heer Ornato en de chauffeur uit de voorsteden bereid waren opnieuw voor het panel te getuigen en een ander element van mevrouw Hutchinsons getuigenis te bevestigen: dat de heer Trump zijn agenten had gevraagd hem naar het Capitool te brengen, zelfs nadat ze beweerde dat het te gevaarlijk voor hem was om te gaan.
De heer Engel en de heer Ornato hadden al met de onderzoekers van de commissie gesproken voorafgaand aan de getuigenis van mevrouw Hutchinson. De heer Thompson zei donderdag dat geen van de twee mannen nog was verschenen voor een ander interview, maar zei dat de commissie met hen in gesprek was.
De commissie interviewde ook een officier van de Washington Metropolitan Police Department die die dag deel uitmaakte van de presidentiële colonne en vertelde de commissie dat het vertrek van de heer Trump uit Ellipse was uitgesteld vanwege zijn woede omdat hij niet naar het Capitool mocht gaan, volgens aan twee mensen die bekend zijn met de getuigenis van de officier.
De officier zat niet in de SUV met de heer Trump, maar hij hoorde berichten over de woordenwisseling en bevestigde dat het ongeval plaatsvond, zeiden de mensen. De getuigenis van de officier was: Eerder gemeld door CNN.
De onthulling van sms-berichten van de geheime dienst kwam van Joseph V. Kovari, inspecteur-generaal van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid. Hij schreef woensdag aan de commissies van het Huis en de Senaat die bevoegd zijn voor de afdeling en zei dat verschillende sms-berichten van de geheime dienst van 5 januari en 6 januari 2021 “werden weggevaagd als onderdeel van het programma voor het vervangen van apparaten”.
Kaffari schreef dat de transcripties werden gewist nadat het kantoor van de inspecteur-generaal op 6 januari een onderzoek was begonnen en elektronische communicatie van het bureau had aangevraagd. Hij meldde ook dat personeel van de geheime dienst weigerde documenten naar zijn kantoor te sturen zonder eerst met een afdelingsadvocaat te overleggen, een proces dat volgens hem “weken vertragingen” en “verwarring” veroorzaakte.
Een woordvoerder van de geheime dienst reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.