De opkomst en ondergang van Vauxhall Gardens

Dunedin van Vauxhall Gardens. Foto: met dank aan TOITŪ

Het had een ietwat moeilijke start, met het hotel dat drie nachten op rij alcohol verkocht na de vergunning van 22.00 uur en problemen met de stoomboot die gasten over de haven vervoerde, maar over het algemeen bleek het eerste jaar van zaken vruchtbaar.
Het was een bijzonder aantrekkelijke plek voor vrouwen, aangezien veel openbare gelegenheden, zoals pubs en theaters in Dunedin, als ongeschikt voor hen werden beschouwd.
Maar Parks werd beschaamd toen James Grant in het boek werd beschreven als een

Hij schreef zijn brief aan de krant.
In het boek van de heer Dougherty wordt opgemerkt dat de heer Grant was ontslagen als het eerste hoofd van de Otago Boys ‘High School en “de gemeenschap die volgens hem hem onteerd had nooit vergaf”.
De heer Dougherty schreef dat deze brief werd gebruikt als basis voor veel van de verwijzingen naar de Shady Side of the Gardens die toen werden gepubliceerd.
Henry Farley was verontwaardigd over de beschuldigingen en dreigde een rechtszaak aan te spannen. Hij reageerde op de “afschuwelijke productie” met een eigen boodschap.
“Mijn eerste gevoel was totale minachting voor de gemene en kwaadaardige auteur.”
De boodschap was ‘onoprecht’, ‘ongerechtvaardigd’ en ‘kon alleen voortkomen uit schuldige onwetendheid of opzettelijke boosaardigheid’.
Helaas voor meneer Farley bleef het daar niet bij.
Een verslaggever, alleen bekend als Luna, volgde met een brief waarin stond dat de beweringen van de heer Grant ‘ongetwijfeld waar’ waren en ‘Vauxhall is een toevluchtsoord voor enkele van de meest verwende en linkse onder ons’.
Anderen schreven in om hen te steunen, maar het kwaad was geschied.
Grant’s brief was “buitensporig van gewoonte”, schreef Dougherty, maar bevatte waarschijnlijk een kern van waarheid.
Er was anekdotisch bewijs dat suggereerde dat niet alleen mijnwerkers prostituees huurden in de tuinen, maar dat leden van de exclusieve en eersteklas Dunedin Club zich ook inlieten met de sekswerkers.
De heer Dougherty schrijft dat prostitutie in die tijd legaal was in Dunedin, maar de rechtbanken konden prostituees straffen die “rondsnuffelend” op een openbare plaats werden aangetroffen en zich “op een losbandige of onfatsoenlijke manier” gedroegen.
Prostitutie was ook niet ongebruikelijk in Dunedin in de jaren 1860, toen de mijnwerkers een paar vrouwen meenamen toen ze aankwamen.
als je met hem praat Otago dagelijkse tijdenHet lijdt geen twijfel, zei meneer Dougherty, dat de tuinen “een erg lawaaierige plek” waren en dat er enkele particuliere prostituees hadden kunnen zijn, maar wat werd beweerd, was sterk overdreven.
Hoewel de beschuldigingen waarschijnlijk niet waar waren, had het een aanzienlijke impact op haar reputatie.
Problemen bleven de tuinen teisteren. Het management wisselde regelmatig en na verloop van tijd nam de spanning Farley af. Elk jaar probeerden hij en de pachters iets nieuws in de tuinen te brengen. Koorddansers, toernooien en allerlei attracties werden erbij gehaald.

Op nieuwjaarsdag 1864, schreef de heer Dougherty, werden de baden geopend voor het publiek, de eerste baden in Dunedin en “de afgunst van andere havens”.
Er waren veel horrorverhalen over oceaanzwemmen, en de baden boden een plek waar mensen konden genieten van ‘de luxe van een duik in zout water zonder het ongemakkelijke risico te worden opgepakt of verminkt door haaien’. Otago dagelijkse tijden boeken.
‘We kunnen geen enkele instelling noemen waarin de voorzieningen voor het comfort van de zwemmers perfecter zouden zijn.’

Er werden steeds meer attracties gemaakt, met exotische dieren, zoals de koala, adelaar en kangoeroe, die later dat jaar werden binnengebracht om te bekijken.
Voor zes pence kunnen gasten een kijkje nemen in de zijkant van het hol van de Tasmaanse duivel, een zeldzaam gezicht, aangezien het zo’n 3000 jaar geleden op het Australische vasteland uitstierf.
Er werd gezegd dat gieren rauw vlees kregen en dat gasten werden gestoord door apen. Ondanks alle nieuwe attracties kon het succes van de tuinen niet eeuwig duren.
Begin 1865 beleefde Otago een recessie veroorzaakt door een grote uittocht van mijnwerkers die op weg waren naar de westkust nadat daar goud was ontdekt.
Dougherty schrijft dat Farley probeerde de zaken fris te houden, met frequente festiviteiten, toernooien en optredens, maar na een paar jaar ontwikkelde zich een gevoel van gelijkheid in de tuinen.
Minder mensen bezochten de parken. Grote menigten komen alleen tijdens speciale evenementen.
Dunedin bleef groeien en tegen het einde van de jaren 1860 waren er overal in de stad alternatieve entertainmentopties beschikbaar.

Dougherty schrijft dat het frequente verloop van huurders en de “lange schaduw” die James Grant met zijn brief wierp ook een factor kunnen zijn geweest.
Het laatste grote evenement dat in de Gardens werd gehouden, was het jaarlijkse onafhankelijke Manchester United-evenement van Oddfellows in 1871, met een laatste vuurwerkshow voordat Farley afstand deed van het huurcontract op de grond.
Hij heeft nog een contract voor 12 jaar, maar de aanleg van een weg tussen het centrum en Anderson Bay heeft de locatie waardevol gemaakt voor woningbouw.
In december 1872, op zijn tiende verjaardag, werd het terrein opgedeeld in secties van een kwart acre en verkocht voor huisvesting.
De steiger en zwembaden werden tot puin herleid en de houten gebouwen werden verwijderd of rotten langzaam weg.