Rishi Sunak is gewaarschuwd dat hij geconfronteerd wordt met het verbreken van een belangrijke toezegging over belastingen of pensioenen om de boeken in de begroting van volgende week in evenwicht te brengen.
Tijdens gespannen gesprekken in Downing Street In het weekend hebben de minister-president en de kanselier Jeremy Hunt Ze kregen te horen dat het gat in de overheidsfinanciën nu wordt geschat op 60 miljard pond.
Een Britse regeringsbron zei dat functionarissen moeite hebben om met een pakket te komen waarmee de regering de pensioenen en uitkeringen kan verhogen in overeenstemming met… inflatie terwijl ze zich ook houden aan de belofte om de belangrijkste tarieven van de inkomstenbelasting niet te verhogen, belasting toegevoegde waarde of volksverzekeringen.
De bron voegde toe: “De boodschap van ambtenaren was dat je misschien de drievoudige vergrendeling wilt behouden, de voordelen in lijn met de inflatie wilt verhogen en de belangrijkste belastingtarieven wilt behouden waar ze zijn, maar je moet iets leveren. Ze zijn op zoek naar een 50-60 gat van miljard pond Sterling De opties zijn vrij somber.
Premier en kanselier Jeremy Hunt, afgebeeld, is verteld dat het gat in de overheidsfinanciën nu wordt geschat op maximaal £ 60 miljard
Gisteren weigerde Business Secretary Grant Shapps herhaaldelijk te garanderen dat de driedubbele pensioenvergrendeling zou worden hersteld, ondanks een persoonlijke toezegging van de heer Sunak in mei toen hij nog kanselier was.
Tijdens zijn toespraak in het weekend weigerde de premier zich ook te committeren aan de ‘tax lock’ van de Conservatieve Partij in 2019, die heeft toegezegd de belangrijkste tarieven voor de drie belangrijkste belastingen niet te verhogen.
De heer Sunak en de heer Hunt zijn al overeengekomen om een bevriezing van de inkomstenbelasting voor vier jaar met nog eens twee jaar te verlengen, waardoor nog eens drie miljoen mensen in hogere belastingklassen terecht kunnen komen.
Ook de erfbelastinggrens zal opnieuw bevriezen, ondanks de forse stijgingen van de huizenprijzen in de afgelopen jaren. Maar ambtenaren van de Schatkist hebben ook opties uiteengezet om de belastingen voor hogere inkomens te verhogen, waaronder het verhogen van het hoogste inkomstenbelastingtarief met 45 pence.
Een controversieel plan om de pensioenkorting voor mensen met een hoog inkomen te verlagen, is echter uitgesteld, deels vanwege de complexiteit ervan en deels vanwege de angst dat het de pensioendromen van miljoenen zou vernietigen. Het verbreken van enige toezegging in de verklaring over pensioenen of belastingen zou de premier met een terugslag van de Tories confronteren.
En het idee om een echte verlaging van de uitkeringen af te dwingen, ligt nog steeds op tafel, ondanks het feit dat het vorige maand op de Conservative Party-conferentie van de Conservative Party een reactie veroorzaakte.
Hogere conservatieven waarschuwden gisteren dat het opgeven van de drievoudige vergrendeling door gepensioneerden als verraad zou worden gezien.
Voormalig minister Sir John Hayes zei dat het punt van het slot was dat het “voor altijd veilig” zou zijn en niet “naar believen gebroken”. Hij voegde eraan toe: ‘We hebben de ouderen de garantie gegeven dat hun inkomen niet zal dalen.
“Dit is iets dat opvalt en iets waar we trots op moeten zijn – dat moeten we behouden.” De in 2010 ingevoerde triple lock zorgt ervoor dat de AOW meegroeit met de inflatie, het inkomen of 2,5 procent, afhankelijk van wat hoger is.
Het manifest van de Conservatieve Partij van 2019 beloofde de bescherming te handhaven voor de duur van dit Parlement.
De heer Sunak heeft het dit jaar opgeschort vanwege een vreemde stijging van de gemiddelde lonen in verband met het einde van de sluiting, wat betekent dat gepensioneerden slechts een stijging van 3,1 procent ontvingen.
Volgens een van de opties die de Schatkist overweegt, zouden de pensioenen volgend jaar stijgen met het gemiddelde inkomen in plaats van met de inflatie, wat neerkomt op een stijging van 5,5 procent in plaats van 10 procent. Het Institute for Fiscal Studies zei dat dit de schatkist ongeveer £ 4,5 miljard per jaar zou besparen.
Ook de erfbelastinggrens zal opnieuw bevriezen, ondanks de forse stijgingen van de huizenprijzen in de afgelopen jaren. De heer Sunak en de heer Hunt, op de foto, zijn overeengekomen om de vier jaar durende bevriezing van de inkomstenbelasting met nog eens twee jaar te verlengen, waardoor nog eens drie miljoen mensen in hogere belastingklassen terecht kunnen komen.
Miljarden meer zouden kunnen worden bespaard als de uitkeringen ook stijgen in lijn met de inkomsten, maar een reeks conservatieven heeft zich tegen het idee uitgesproken, waaronder minister van Werk en Pensioenen Mel Stride.
Elke stap om belastingen te verhogen zou echter ook leiden tot protesten in de conservatieve zetels, waarbij sommigen al waarschuwen dat de begroting een diepere recessie dreigt te veroorzaken.
Lord Crodas, de conservatieve tegenhanger, zei dat ministers “moeten proberen de belastingen te verlagen, niet te verhogen, anders kunnen we onszelf net zo goed de liberaal-democraten of Labour noemen”. “Je kunt je een weg uit de recessie niet belasten”, voegde hij eraan toe.
Het verwachte gat in de overheidsfinanciën is de afgelopen dagen verergerd nadat de Bank of England waarschuwde dat het Verenigd Koninkrijk een recessie van twee jaar tegemoet gaat, die zal leiden tot lagere belastinginkomsten en een stijging van sommige uitgaven, zoals rentebetalingen.
Een definitieve beoordeling van de omvang van het probleem zal dit weekend worden gemaakt door het Independent Office for Budget Responsibility, voorafgaand aan de begroting – officieel de najaarsverklaring genoemd – op 17 november.