360info
360Info is een wereldwijd, open-access informatiebureau voor journalisten dat samenwerkt met academici om ‘s werelds grootste uitdagingen aan te pakken en praktische oplossingen te bieden
omgeving
Japan is van plan radioactief water uit Fukushima in de Stille Oceaan te dumpen, maar de effecten op de landen in de Stille Oceaan zijn onduidelijk, schrijft Robert H. Richmond tijdens de Pacific Islands Forum-bijeenkomst van deze week
Toen de aardbeving en tsunami in 2011 Fukushima, Japan troffen, leidde dit tot de tragische dood van veel mensen en ernstige schade aan een kerncentrale, die een continue stroom van koelwater nodig had om verdere rampen te voorkomen. Meer dan 1,3 miljoen ton water verontreinigd met radionucliden is nu op de site bewaard. Tokyo Electric Power Corporation (TEPCO), de exploitant van de fabriek in Fukushima, is met goedkeuring van de Japanse regering van plan om vanaf volgend jaar te beginnen met het vrijgeven van deze wateren in de Stille Oceaan. Maar dwingende, door gegevens ondersteunde redenen om alternatieve methoden voor oceaanoverstromingen te onderzoeken, zijn niet voldoende onderzocht.
Veiligheidsclaims worden niet wetenschappelijk ondersteund door de beschikbare informatie. De oceanen van de wereld zijn gemeenschappelijk voor alle mensen en leveren meer dan 50 procent van de zuurstof die we inademen, en een verscheidenheid aan hulpbronnen van economische, ecologische en culturele waarde voor huidige en toekomstige generaties. Met name binnen de eilanden in de Stille Oceaan wordt de oceaan gezien als verbindend in plaats van scheidend wijdverspreide populaties.
Het vrijkomen van radioactief water in de Stille Oceaan is een onomkeerbare maatregel met grensoverschrijdende en transgenerationele effecten. Als zodanig mag het door geen enkel land eenzijdig worden gespeeld. Het Pacific Islands Forum, dat deze week bijeenkwam, had de vooruitziende blik om de relevante vragen te stellen over hoe deze activiteit het leven en het levensonderhoud van hun mensen nu en in de toekomst zal beïnvloeden. Ze heeft een panel van vijf onafhankelijke experts ingehuurd om haar de kritieke informatie te geven die ze nodig heeft om haar due diligence uit te voeren.
Niemand twijfelt aan de integriteit van Japanse wetenschappers of het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie, maar de overtuiging dat onze oceanen onbeperkte hoeveelheden verontreinigende stoffen kunnen opnemen zonder schadelijke effecten is duidelijk onjuist. Tonijn en andere grote vissen die in de oceanen terechtkomen, bevatten bijvoorbeeld genoeg kwik uit landbronnen om mensen, vooral zwangere vrouwen en jonge kinderen, te dwingen hun consumptie te beperken. Er is ook gevonden dat tonijn radionucliden transporteert van Fukushima over de Stille Oceaan naar Californië. Fytoplankton, het plantachtige microscopische leven dat vrij in de oceaan drijft, kan een verscheidenheid aan radioactieve elementen die in het koelwater van Fukushima worden aangetroffen, waaronder tritium en koolstof-14, opvangen en accumuleren.Fytoplankton vormt de basis voor alle mariene voedselwebben. Wanneer ze worden ingenomen, worden verontreinigende stoffen niet afgebroken, maar blijven ze in de cellen van levende organismen, die zich ophopen in een verscheidenheid aan ongewervelde dieren, vissen, zeezoogdieren en mensen. Mariene sedimenten kunnen ook een reservoir van radionucliden zijn en een manier zijn voor overdracht naar bodemvoedende organismen.
De rechtvaardiging voor dumping is voornamelijk gebaseerd op radionuclidenchemie en modellering van concentraties en oceaancirculatie op basis van aannames die mogelijk niet correct zijn. Het negeert ook grotendeels de biologische opname en bioaccumulatie in mariene organismen en de zorgen die verband houden met hun overdracht naar mensen die aangetaste zeevruchten eten. Veel van de meer dan 62 radionucliden die in de wateren van Fukushima worden gevonden, hebben lange perioden waarin ze schadelijke effecten kunnen veroorzaken, de zogenaamde halfwaardetijden, van tientallen tot duizenden jaren. Cesium-137 heeft bijvoorbeeld een halfwaardetijd van 30 jaar en koolstof-14 is meer dan 5.700 jaar. Dit soort zaken zijn erg belangrijk, want zodra radioactieve stoffen het menselijk lichaam binnenkomen, inclusief stoffen die relatief laagenergetische straling (bètadeeltjes) afgeven, kunnen ze schade aanrichten en het risico op kanker, celbeschadiging, het centrale zenuwstelsel en andere gezondheidsproblemen vergroten. problemen. .
De kernramp in Fukushima is niet de eerste gebeurtenis in zijn soort, en het lijdt geen twijfel dat het ook niet de laatste zal zijn. De uitdagingen van het reinigen, behandelen en bevatten van verontreinigd koelwater zijn ook een kans om veiligere en rationele opties te vinden en te implementeren en een beter precedent te scheppen voor het omgaan met toekomstige rampen. De regio van de Stille Oceaan en zijn bevolking hebben al geleden onder de verwoesting die is veroorzaakt door de kernproefprogramma’s van de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Frankrijk. Gedocumenteerde problemen hebben geleid tot internationale afspraken om dergelijke tests te beperken. In dit geval zijn leden van het Pacific Islands Forum de belangrijkste belanghebbenden die een verenigde stem vinden tegen de geplande lozing van radionucliden en andere verontreinigende stoffen in de oceaan die hun huizen omringt, en die de toekomst van hun kinderen bepalen.
De oceanen van de wereld zijn in moeilijkheden en worden geconfronteerd met toenemende druk van door de mens veroorzaakte effecten die verband houden met de wereldwijde klimaatverandering, overbevissing en vervuiling, met cumulatieve effecten op de levende rijkdommen en de mensen die ervan afhankelijk zijn. Vervuiling, met name door bronnen op het land, is een van de grootste bedreigingen en uitdagingen voor de duurzaamheid van de oceaanbronnen en elementen die verband houden met de menselijke gezondheid.
Japan en TEPCO zijn van plan om in 2023 radioactief besmet water in de Stille Oceaan te lozen. Een meer bewuste en verstandige benadering zou het voorzorgsbeginsel in acht nemen – dat als we niet zeker weten dat er geen schade zal optreden, we niet verder moeten gaan. Haasten om los te maken en te ontladen is onverstandig en dergelijke acties moeten worden uitgesteld totdat er meer due diligence kan worden gedaan. Gezonde wetenschap, zorgvuldige afweging van alternatieven en respect voor de gezondheid en het welzijn van de volkeren in de Stille Oceaan vereisen dit allemaal. Er is betere en transparante communicatie nodig om leiders, resourcemanagers en belanghebbenden accurate en voldoende informatie te geven die ze kunnen gebruiken bij hun beraadslagingen over de te volgen weg. Als de eilandnaties leiden, zullen andere naties zeker volgen.
Robert H RichmondHij is een onderzoeksprofessor en directeur van het Kiowalu Marine Laboratory aan de Universiteit van Hawaï in Manoa. Hij is ook een Pew Fellow in Sea Conservation, een Aldo Leopold Fellow in Environmental Leadership en een Fellow van de International Coral Reef Association. Hij is lid van de adviescommissie van het Pacific Islands Forum over dumping in Fukushima, die dit onderzoek financierde. Hij spreekt zijn dank uit voor de bijdragen van de andere leden van het Comité, Dr. Arjun Mkhikhani, Dr. Ken Busseler, Dr. Ferenc Dalnoki Ferris en Dr. Tony Hooker.
Oorspronkelijk geplaatst onder creatieve commons door 360info™.
begin je dag met
Beheer van onze top
Verhalen in je inbox
Start je dag met een organisatie
Ons belangrijkste nieuws in je inbox