Joe Man speelde een cruciale rol bij het in leven houden van zijn kameraden, als de ‘belangrijke man’ voor de enorme konvooien van het Britse leger boven enkele van de meest dodelijke en vijandige landen van Afghanistan.
De soldaat van het Royal Logistics Corps nam deel aan het bestrijden van hinderlagen en het onschadelijk maken van IED’s om vitale voorraden naar Britse troepen op geïsoleerde locaties te vervoeren.
Hij ging op 18-jarige leeftijd bij het leger en merkte al snel dat hij op zoek was naar loden draden en gemene vuurgevechten aanging met Taliban Tijdens de provincie Helmand tours in 2010 en 2012.
Maar hij vond een ander gevecht in Syvi Street nadat hij de dienst had verlaten op goede voet met de rang van korporaal.
De veteraan leed aan een posttraumatische stressstoornis (PTSS) en daar rekent hij op Rio Borgne, 32, en hun zoons JJ, acht jaar, en Logan, één jaar, om hem de kracht te geven om door te gaan.
Joe, nu 34 en woonachtig in Borehamwood, bereidt Herts zich nu voor op de Three Peaks Challenge op GoFundMe-bezwaar Om de helden te helpen.
“Ik kwam in 2008 bij Royal Logistics als chauffeur en mijn eerste tour was twee jaar later toen ik werd gedetacheerd in de provincie Helmand”, zei hij.
Het was mijn taak om munitie en voedsel mee te nemen rond de patrouillebases in en rond het operatiegebied in Nad Ali.
In mijn tweede inning bood ik me vrijwillig aan als basisman van het Force Protection-team, en het was mijn taak om looddraden en IED’s met drukplaten schoon te maken. Het was heel intens, want als ik iets zou missen, zouden mijn teamgenoten gevaar lopen.
“Die druk toen ik begin twintig was, was krankzinnig, maar het was zo goed dat ik werd gepromoveerd tot korporaal om eruit te komen.”
Gestationeerd op Camp Bastion met het 43rd Squadron, 12th Logistics Support Regiment, bewoog Joe zich rond de patrouillebases in de zinderende hitte terwijl hij gevechtslogistieke patrouilles beschermde tegen frequent handvuurwapens.
“Het was werk waarvoor ik was opgeleid en ik genoot ervan, en ik geef mezelf eraan”, zei hij. “Ik ben er trots op deel uit te maken van een team en heb mijn teamgenoten geholpen om veilig naar de honken te komen.”
Britse troepen betaalden een hoge prijs in levens en slachtoffers tijdens Operatie Herrick in 2012, toen ze probeerden de Afghaanse strijdkrachten te helpen meer van de veiligheidslast in Helmand op zich te nemen.
“Deze tour was slecht voor iedereen, maar het was erg intens voor mij, omdat ik als jonge soldaat veel druk op mijn schouders had”, zei Joe.
De vuurgevechten waren hevig, er waren 360-graden hinderlagen en ze waren IED’s aan het plaatsen zodat als we niet direct na de ontploffing zouden kijken, een ander roepnaam zou worden opgeblazen die je auto zou ophalen.
De Taliban kunnen zich in een gat verstoppen en opduiken en je neerschieten, ze verstopten zich altijd goed en wisten vanaf de oorlogsjaren precies wat ze deden. Elke keer dat je naar buiten gaat, is er iets aan de hand, een explosief of handvuurwapens. Meestal had je geen idee met wie je aan het vechten was.
Worstelend met zijn geestelijke gezondheid na zijn tweede tournee en met de geboorte van zijn eerste zoon, JJ, verliet Joe het leger in 2015 om als beschermeling en als vonkagent op filmsets te werken.
Hij beschreef de donkere tijden en zei: ‘Ik verloor mijn schoonmoeder toen ik net het leger had verlaten en kreeg de diagnose PTSS en aanpassingsstoornis toen ik me aanpaste aan het burgerleven.
Alles raakte me in één keer en ik heb jarenlang geleden.
In het ergste geval wilde ik hier niet zijn.
Ik zocht hulp en sprak met mensen, maar het waren mijn kinderen en mijn assistent die me hielpen mezelf bij elkaar te krijgen. Zij zijn degenen die er voor mij zijn geweest en zijn de belangrijkste mensen in mijn leven. Ik wist dat ik ze niet in de steek kon laten en ze hielden me op de been.
De veteraan bereidt zich voor om de Three Summits te beklimmen nadat hij aan een Britse filmset heeft gewerkt om Mission: Impossible – Dead Reckoning Part 2 te produceren, waar Tom Cruise Hij hervatte de hoofdrol.
‘Hij was waanzinnig goed,’ zei Joe. Het was een zeer interessante baan met geweldige mensen.
“Ik ontmoette Tom Cruise en hield van elke minuut van hem.”
De ex-soldaat zal op 12 mei naar Schotland afreizen om de 24-uursrace tegen de klok te beginnen en zal deel uitmaken van een team van 14 vrienden, waaronder collega-veteraan Callum Woodrow.
Het beklimmen van de drie toppen van Snowdon, Scafell Pike en Ben Nevis, 1345 meter hoog, is een van de meest uitdagende buitenuitdagingen van het VK.
“De afgelopen zeven jaar waren niet de gemakkelijkste”, zei Joe.
Ik ben nu echter de sterkste die ik me heb gevoeld sinds ik ben vertrokken en voel dat het tijd is om terug te geven aan al degenen die hebben gediend en blijven dienen om ervoor te zorgen dat ze alle hulp en ondersteuning krijgen die ze nodig hebben en verdienen.
“Ik kan geen betere manier bedenken om mezelf uit te dagen en de dienstengemeenschap te ondersteunen dan door alle drie de pieken in 24 uur te beklimmen met een groep van mijn beste vrienden.”
Klik hier om te doneren aan Joe’s Challenge hier
Om contact op te nemen met Samaritanen, bel gratis 116123 of klik hier hier En voor de Veterans Application, klik hier hier
Heb je een verhaal dat je wilt delen? communicatie [email protected]
Voor meer van dit soort verhalen, Bekijk dan onze nieuwspagina.