Vrouwencompetitie ronde 20: Wellington Phoenix x Melbourne overwinning waar: Sky-stadion, Wellington wanneer: Zaterdag, 12.15 uur Dekking: Live streaming op Sky Sport 7, live updates op Stuff
Wellington Phoenix-ster Millie Clegg houdt haar voeten stevig op de grond terwijl de hype over haar Women’s World Cup-potentieel voortduurt.
Het schoolmeisje uit Auckland heeft haar snelle opkomst voortgezet Ze verdiende haar eerste oproep voor Football Ferns en werd de topscorer van Phoenixmaar ze neemt het allemaal op zich.
En de 17-jarige spits zei dat de selectie voor vriendschappelijke wedstrijden tegen IJsland en Nigeria later deze maand een verrassing was, gezien haar aanwezigheid op het outfield voor het doel.
Ze leek zich niet bewust van de opwinding rond haar opkomst als topscorer – een zeldzaamheid in het Nieuw-Zeelandse voetbal.
“Ik lees eigenlijk geen artikelen”, zei Clegg.
“Sommige meisjes plagen me ermee, alsof er een nieuw artikel is en ik heb zoiets van oh, oké.
“Er is natuurlijk een kleine hype omdat ik de jongste ben, maar ik heb het niet veel gelezen.”
De roep is gegroeid voor Jitka Klimková om Clegg’s weg naar de Football Ferns te versnellen in de aanloop naar het WK thuis, na een doelpuntloos begin van 2023, met Kiwi-voetballegendes Katie Duncan en Maya Jackman die publiekelijk hun zaak bepleiten.
Mark Rem / Getty-afbeeldingen
Millie Clegg, spits van Wellington Phoenix, springt van Mindy Barbieri van Adelaide United.
Maar ondanks het feit dat ze vier doelpunten maakte voor Phoenix in haar eerste seizoen in de A-League, zei Clegg dat ze niet verwacht dat ze binnenkort bij Football Ferns zal komen.
Vorig jaar om deze tijd had ze niet deelgenomen aan het WK voor leeftijdsgroepen.
“Ik kreeg een bericht van haar [Klimková] om te bellen, maar om eerlijk te zijn wist ik niet waarover het ging”, gaf Clegg toe.
“Je vertelde het me net en ik was zo opgewonden. Ik heb het snel aan mijn vader verteld.
“Ik ben erg enthousiast om mee te doen en hoop te leren van meer ervaren spelers en te begrijpen hoe de omgeving is, en veel plezier te hebben.”
Clegg vertrekt zondag naar Turkije, een dag na de A-League Women’s Final, thuis tegen Melbourne Victory, waar Phoenix nog een laatste kans heeft om onderaan de tafel te klimmen.
Ze konden de houten lepel nog steeds ontwijken ondanks het verlies van Newcastle Jets, het team direct boven hen, afgelopen zaterdag, grotendeels dankzij Clegg.
Ze viert haar eerste oproep voor het voetbal van Ferns in stijl, Hij scoorde twee late doelpunten en bezegelde dinsdag een 3-1 overwinning op Adelaide Unitedeen resultaat dat de Phoenix terugbracht tot binnen twee punten van de vliegtuigen.
“Er is veel gesproken over het maken van varens en er is dit seizoen veel over haar gesproken”, zei Phoenix-coach Natalie Lawrence.
“Natuurlijk had ze tijd om het van tevoren in zich op te nemen, maar met sociale media en mensen berichten sturen kan het overweldigend worden, maar ze ging gewoon door en zei: ‘Dit is wat ik doe.'” Ik scoor doelpunten.
“En dat was al die tijd haar boodschap aan ons. Heb je goals nodig? Ik scoor goals. En dat is wat ik deed.”
Clegg trad toe tot Phoenix op een amateurcontract nadat ze zich vorig jaar had aangemeld voor de Under-17 en Under-20 World Cups om haar NCAA-geschiktheid te behouden als ze de Amerikaanse universiteitsroute zou willen volgen.
Ze blijft onbeslist over haar toekomst, maar zei dat elke mogelijke transfer naar Amerika medio 2024 zou plaatsvinden, waardoor ze nog minstens één seizoen bij Phoenix zou kunnen spelen, als ze haar opnieuw contracteren – op dit moment nog niet eens in overweging genomen.
Wat haar WK-vooruitzichten betreft, zei Clegg dat ze haar best zou doen om haar claim te maken in de vriendschappelijke wedstrijden tegen IJsland en Nigeria, maar ze legde zichzelf geen druk op om de laatste ploeg te halen.
“Het is duidelijk een goede stap in de Ronde van Turkije en ik ben er erg enthousiast over, maar ik ga mijn best doen en vooruit blijven gaan”, zei ze.
“Als dat gebeurt, zou dat geweldig zijn, maar er zijn geen verwachtingen. Ik zal mijn best doen.”