Nadat Djokovic van de federale overheid uitstel had gekregen om alleen terug te mogen keren naar Australië na zijn dramatische deportatie vorig jaar, overwon Djokovic een blessure, maar meer controverse en zes dorstige tegenstanders om een recordbrekende Grand Slam-finale in Melbourne te bereiken.
De 35-jarige staat zondagavond tegenover de Griekse derde reekshoofd Stefanos Tsitsipas en voelt zich “bevoorrecht” om terug te keren naar de Rod Laver Arena – waar de Servische superster 27 wedstrijden op rij won, daterend uit 2018 – maar neemt niets als vanzelfsprekend aan. .
“Kijk, de laatste fase van een slam op dit punt in mijn carrière, ik weet dat elke Grand Slam een gouden kans voor mij is om te proberen een nieuwe titel te behalen”, zei Djokovic.
“Ik weet niet hoeveel kansen ik nog zal krijgen. Natuurlijk voel ik het. Ik voel druk. Ik voel me nerveus zoals elke andere speler. Ik voel me nerveus. Ik voel me opgewonden. Er zijn zoveel verschillende emoties die ik ga er doorheen.”
Behalve dat hem de kans is ontzegd om deel te nemen aan AO 2022, is Djokovic verbannen van de US Open en verschillende andere grote evenementen in Amerika, omdat hij niet is ingeënt tegen Covid-19 en geen rankingpunten heeft gekregen voor het winnen van zijn zevende Wimbledon-titel vanwege aan de weigering van de All England Club om Russen en Wit-Russen te laten spelen.
Hij kon echter nog steeds de geblesseerde Spanjaard Carlos Alcaraz van de top van de wereldranglijst rukken door Tsitsipas te verslaan nadat hij had bewezen dat hij de dominante kracht in het herentennis blijft door nog vijf titels te winnen, waaronder het laatste toernooi van het seizoen, tijdens een zwaar verstoorde campagne van 2022. . .
Tsitsipas zou ook voor het eerst naar de nummer 1 van de wereld klimmen als hij zijn eerste Grand Slam-titel veroverde op het hoogtepunt van een open kampioenschap met werkelijk hoge inzetten.
Maar de 24-jarige zal een reeks van negen nederlagen op rij moeten terugdraaien tegen Djokovic, die met 10-2 aan de leiding staat in de algemene reeks van het paar.
Djokovic ontzegde Tsitsipas de finale van de French Open in 2021 en heeft er alle vertrouwen in dat hij de maat van zijn buurman in Monte Carlo weer zal oppikken.
“Ik ken zijn speelstijl heel goed. Hij kent mijn prestatie. Ik weet wat me te wachten staat en ik ben opgewonden”, zei Djokovic.
“Gelukkig voor mij op dit punt in mijn carrière, vanwege alle prestaties, staat er altijd, altijd iets op het spel in elke wedstrijd of elk toernooi, vooral wanneer de grote toernooien worden gespeeld.
“Natuurlijk ben ik vereerd om in deze positie te zitten en ik hoop er het beste van.”
Ondanks zijn slechte staat van dienst tegen Djokovic, zegt Tsitsipas dat hij “niet beter voorbereid had kunnen zijn op dit moment” na het winnen van alle 10 van zijn wedstrijden tot dusver dit jaar.
“Dit is een zeer vernederende kans voor mij. Hier zijn betekent veel,” zei hij.
“Hier begonnen als een van mijn eerste grote junior slams, en nu in de finale van het mannentoernooi staan, is net zo belangrijk als mijn eerste stappen op de tennisbaan.
“Ik zal deze kans grijpen en mezelf voorbereiden op deze geweldige dag.”
Zelfverzekerd met de hamstringblessure waar hij in de eerste rondes last van had, hoopt Djokovic ook dat zijn vader, Srdjan, zal terugkeren naar het strafschopgebied na het zien van de overwinning van zijn zoon op Tommy Ball in de halve finale buiten het veld.
Serjan Djokovic zei dat hij niet van plan was te beledigen nadat er een video verscheen waarin hij te zien was op de World Open met fans die Russische vlaggen vasthielden.
De held zei negen keer: “Mijn vader, mijn hele familie en ik hebben in de jaren 90 verschillende oorlogen meegemaakt. We zijn tegen oorlog.”
“Ik hoop dat hij het goed vindt om op het veld te staan, want ik zou graag willen dat hij er is voor de finale.”