Huisartsen thuis laten werken zou de personeelscrisis in de huisartsenpraktijk kunnen helpen oplossen, zo wordt gesuggereerd.
Door flexibeler te werken zouden huisartsen een betere balans tussen werk en privé krijgen, zo werd op een medische conferentie in Londen verteld. Een voorbeeld dat werd gegeven, was dat huisartsen de schoolloopbaan konden doen en vervolgens naar huis konden gaan en ‘wat online consulten konden doen’.
Dr. Murray Ellender, een huisarts werkzaam in Oost-Londen, verwacht dat de lokale huisartsenpraktijken de komende jaren zullen sluiten omdat artsen en patiënten ze ‘minder nodig hebben’.
Hij heeft de huisartsenpraktijk opgeroepen om de transitie naar digitaal te omarmen en meer telefonisch of via video consulten te doen.
De opmerkingen kwamen op de jaarlijkse bijeenkomst van het Royal College of GPs in Londen, tijdens een discussie over virtuele afspraken.
Huisartsen moeten nog terugkeren naar het pre-pandemische niveau van persoonlijke afspraken, nadat ze tijdens de Covid-crisis de meeste consultaties naar telefoon en video hadden verschoven. Critici zeggen dat consulten op afstand het risico verhogen dat artsen mogelijke tekenen van ernstige ziekten missen.
MailOnline onthulde vandaag dat slechts een kwart van de huisartsafspraken in Engeland nu face-to-face en met een gekwalificeerde arts zijn.
Dr. Murray Ellender, een huisarts in Oost-Londen, zei dat een bredere overstap naar virtuele afspraken huisartsen in staat zou stellen flexibel te werken
Dr. Peter Saul (links), een huisarts in Noord-Wales, vertelde op een medische conferentie dat te veel vertrouwen op digitaal ertoe zou leiden dat de huisartsenpraktijk zich zou wenden tot een verheerlijkt callcenter. Maar Dr. Ellender (rechts) zei dat er over 10 jaar misschien minder bakstenen en morteloperaties over zijn omdat artsen ze ‘minder nodig zullen hebben’
Salford had het laagste percentage patiënten dat persoonlijk werd gezien met minder dan de helft (46 procent) van de afspraken die persoonlijk werden gemaakt. Het werd gevolgd door Bury (51 procent), Somerset (53 procent) en Frimley (53 procent). Ongeveer 79 procent van de afspraken in Kirklees werd persoonlijk gedaan
Officiële cijfers tonen aan dat in april slechts 63 procent van de huisartsenconsulten persoonlijk werd uitgevoerd in Engeland. In het huidige tempo zou het tot september 2023 duren om de meer dan 80 procent van de afspraken die vóór de pandemie werden gemaakt, te bereiken
De NHS heeft een tekort aan meer dan 1.000 huisartsen en naar schatting is één op de zes vacatures onvervuld.
Dr. Ellender zei dat het bieden van thuiswerkopties een ‘geweldige kans’ was om mensen voor het beroep te behouden.
Hij zei dat het kansen zou openen die niet beschikbaar waren ‘toen we iedereen beperkten tot een fysiek gebouw’.
Dr. Ellender zei dat het huisartsen zou toestaan om ‘de schoolloop te doen, naar huis te gaan en wat online consulten te doen’.
Hij voorspelde dat er over 10 jaar waarschijnlijk minder fysieke operaties zullen zijn, omdat technologische vooruitgang betekent dat er meer thuis kan worden gewerkt.
Maar sommige huisartsen hebben gewaarschuwd om niet te veel te leunen op virtueel werken, waarbij ze zich afvroegen of lokale praktijken hetzelfde lot ondergingen als high street banken, die de afgelopen jaren zijn afgenomen na de opkomst van online bankieren.
Het komt op het moment dat minister van Volksgezondheid Sajid Javid deze week een ‘digitale revolutie’ van £ 2 miljard in de gezondheidsdienst onthulde, waarbij Britten de NHS-app zullen gebruiken om videoconsultaties met hun huisarts te houden.
Maar critici zeiden tegen MailOnline dat de stap ‘miljoenen’ oudere Britten uitsluit en eisten ‘strenge wetgeving’ om ervoor te zorgen dat persoonlijke diensten niet stilzwijgend worden afgeschaft.
Dr. Ellender, die de huisartsenapp eConsult heeft gemaakt, waarmee patiënten klachten kunnen melden en advies kunnen krijgen, pleitte ook voor meer toepassing van kunstmatige intelligentie (AI) in de huisartsenpraktijk.
Een patiënt die voor hooikoorts wordt behandeld, kan bijvoorbeeld meteen naar een apotheek worden doorverwezen zonder naar een huisarts te gaan, zei hij.
En degenen met symptomen van rode vlagkanker – zoals een knobbeltje, een hoest die langer dan drie weken heeft geduurd of een onverwachte bloeding – kunnen meteen worden doorverwezen naar een specialist zonder tussenkomst van een huisarts.
Maar dr. Peter Saul, een huisarts in Noord-Wales, zei dat hij bezorgd was dat de digitalisering zou kunnen betekenen dat huisartsendiensten op dezelfde manier zouden kunnen gaan als het baksysteem – waardoor de afgelopen tien jaar 5.000 vestigingen uit de winkelstraten in het VK zijn verdwenen.
Hij zei dat ‘er was eens’ bankmanagers in de winkel zouden beslissen of mensen leningen kregen.
Maar nu zijn er ‘callcenters’ waar lager gekwalificeerd personeel beslissingsalgoritmen gebruikt die beslissingen nemen over uw financiële regelingen.
Ik voegde eraan toe: ‘Zou dit over 10 jaar met huisartsen gebeuren? Lager gekwalificeerd personeel, AI-systemen bedienen? En als dat gebeurt, wat gaan huisartsen dan doen en zitten we er dan nog?’
Maar Dr. Ellender duwde de vergelijking terug en verklaarde dat huisartsen ‘fysiek moeten onderzoeken’ [patients] op een manier waar bankieren zonder kan.’
Hij zei: ‘Patiënten zullen nog steeds en voor lange tijd een relatie hebben met een fysiek gebouw en ik denk dat dat prima is en dat we dat moeten laten doorgaan.
De postcodeloterij van de GP van Engeland onthuld: uit officiële gegevens blijkt dat sommige gebieden half zoveel artsen per patiënt hebben als andere. Uit analyse van Nuffield Trust blijkt dat er 39,5 huisartsen zijn die zorgen voor elke 100.000 mensen in Portsmouth. Mensen in Thurrock hebben 40,3 huisartsen voor elke 100.000 mensen in het gebied en in Hull zijn er 41,9 per 100.000
Sajid Javid kreeg vandaag te maken met terugslag over zijn plannen om meer virtuele consultaties te doen via de NHS-app
‘Wat we echter niet kunnen doen, is dat de 6.000 huisartsen die ons zijn beloofd ooit zullen komen.’
Een belangrijke belofte in het conservatieve algemene verkiezingsmanifest van 2019 stelde dat het tegen 2024 6.000 huisartsen zou aannemen. De minister van Volksgezondheid gaf eind vorig jaar echter toe dat de regering achterloopt op het doel.
‘Er is dus een grote personeelscrisis en we moeten anders gaan denken over onze manier van werken.’
Hij zei dat operaties over tientallen jaren waarschijnlijk zullen werken binnen geografische netwerken en prioriteit zullen geven aan ‘welke patiënten in een fysieke omgeving moeten komen’.
‘Het kan zijn dat je minder van die fysieke instellingen hebt omdat je ze minder nodig hebt,’ zei dr. Ellender.
Maar hij voerde aan dat het een ‘geweldige kans’ biedt om mensen voor het beroep te behouden, aangezien de rol meer lonend wordt omdat huisartsen toezicht kunnen houden op grotere teams van gezondheidswerkers in plaats van alleen die binnen hun praktijk.
En het kan voor huisartsen ook meer mogelijkheden openen om flexibeler te werken.
Hij zei: ‘Mensen kunnen misschien de schoolloop doen, naar huis gaan en wat online consultaties doen. En dat is prima.
‘We laten ze zorg blijven leveren op manieren die we niet konden toen we iedereen beperkten tot een fysiek gebouw.
‘Dus dingen zullen zeker veranderen, maar ik denk persoonlijk niet dat we ooit het contact met dat fysiek geografische echt belangrijke onderdeel zullen verliezen.’