De invasie van D-Day, die we op 6 juni met dankbaarheid en trots zullen herdenken, was een van de grootste daden van moed en vastberadenheid in de annalen van de menselijke beschaving. Op die dag in 1944 zorgden de democratische geallieerden er, door moed en volharding, voor dat een groot deel van het post-Hitler-Europa vrij zou zijn. De deelnemers aan Operatie Overlord betaalden een zeer hoge prijs zodat honderden miljoenen mensen in een betere, schonere wereld konden leven.
Een invasie op zee is een van de gevaarlijkste en duurste vormen van oorlogvoering. Slechts weinigen van degenen die het strand bestormden, overleven het nu. Velen van hen, in duizenden gevallen verrassend jong, liggen voor altijd in hartverscheurende graven verspreid langs de Normandische kust. Ze hebben nooit de betere wereld gezien die ze hebben helpen creëren.
Dit was misschien wel de laatste en grootste uiting van de militaire macht van Groot-Brittannië en het Gemenebest. Van de 156.000 mannen die die dag met machinegeweren van de nazi’s ten onder gingen, waren er ruim 83.000 Brits of Canadees.Canada Het leverde er meer dan 21.000 op, de Verenigde Staten 73.000.) De Royal Navy en haar neven uit het Gemenebest leverden 1.000 oorlogsschepen, misschien wel de grootste vloot in de geschiedenis van de wereld. Daarom zit het nog steeds diep in onze gedachten, en dat zal zo blijven zolang we de wijsheid hebben om de moed van onze voorouders te herinneren, te respecteren en ervan te leren.
De British Army Commemorative Parachute Display zal veel kleiner zijn dan oorspronkelijk gepland. Afgebeeld is een Battle of Britain Memorial Flight ter herdenking van de Slag om de Atlantische Oceaan, gehouden in de St. Nicholas Church
Sommigen speculeren dat deze gebeurtenis verband houdt met de Franse ontevredenheid over het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie. Brits Monument voor Normandië
Van de 156.000 mannen die die dag met machinegeweren van de nazi's ten onder gingen, waren er ruim 83.000 Brits of Canadees. Afgebeeld zijn troepen van de 48th Royal Marines in Saint-Aubin-sur-Mer op Juno Beach, Normandië, Frankrijk tijdens de landingen.
Het is dus jammer, zoals The Mail on Sunday vandaag meldt, dat de British Army Commemorative Parachute Display veel kleiner zal zijn dan oorspronkelijk gepland. Dit is, net als veel andere aspecten van onze strijdkrachten, het resultaat van tweeledige verminderingen van de strijdkrachten die te lang hebben mogen doorgaan en nu pas worden gecorrigeerd. Feit is dat maar weinig mensen die naar de gebeurtenis kijken op dat moment zullen merken dat elke parachutevertoning indrukwekkend en indrukwekkend is – en wie zou onder de gegeven omstandigheden afbreuk willen doen aan het belang van de gebeurtenis?
Maar onze soldaten en vijanden zullen zich volledig bewust zijn van dit tekort. Het passende antwoord moet een serieuze, langetermijnverbintenis zijn om de noodzakelijke vliegtuigen aan te schaffen en in gebruik te nemen en onze luchtlandingstroepen op te leiden, een verplichting die kostbaar is, maar waar we niet zonder kunnen.
Tegelijkertijd hopen we kalme woorden uit te wisselen met onze Franse vrienden en bondgenoten over de afwezigheid van Britse vlaggen op de herdenkingsbanners in een van de steden in Normandië, Carentin. Wat vreemd is, is dat de persoon die verantwoordelijk was voor het verwijderen van de vlag van de Unie de vlaggen van neutrale landen zoals Zweden, Ierland en Zwitserland kon toevoegen.
Sommigen speculeren dat deze gebeurtenis verband houdt met de Franse ontevredenheid over het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie. Welnu, Groot-Brittannië was geen lid van de Europese Unie in 1914, toen we Frankrijk te hulp kwamen tegen de Duitse invasie, noch in 1940, toen we hetzelfde deden, noch in 1944, toen zoveel van onze soldaten stierven in de velden en hagen. Normandië om de vrijheid en onafhankelijkheid van Frankrijk te helpen herstellen.
Onze relatie is altijd ongemakkelijk geweest en zal dat waarschijnlijk altijd blijven. Wij zijn verplicht concurrerend te zijn. Maar we vochten te vaak samen om kleinzieligheid in de weg te laten staan.