Omroep Eamonn Holmes blijft emotioneel als hij praat over de impact van het Goede Vrijdag-akkoord, 25 jaar nadat het van kracht werd. Voor hem was de symboliek van de geschiedenis het meest invloedrijk.
Er zijn veel dingen over me gezegd, maar ik ben altijd aangetrokken geweest tot de Goede Vrijdag-conventie, omdat het Pasen was en daar was iets symbolisch aan, duidelijk in de christelijke kalender; Eamon, die 38 was toen de overeenkomst werd ondertekend, legt uit: “De meeste mensen waren verdeeld in het christendom in Noord-Ierland.
“Daar had je Pasen en de wedergeboorte en de opstanding van Christus. En ik dacht dat de symboliek heel, heel sterk was, de timing van de hele conventie, dat je Pasen eigenlijk kon zien als een tijd van wedergeboorte, en ik was heel emotioneel.”
“Ik word emotioneel als ik er nu aan denk: dat uit de dood, uit bloedbad, nieuw leven en nieuwe hoop is ontstaan.”
Opgegroeid in Belfast “in de ergste onrust”, was Eamon zich ervan bewust dat de stad niet alleen zijn thuis was, maar ook het huis van zijn drie kinderen in die tijd.
“Op dat punt [in 1998] Ze waren zes, vier en twee jaar oud.”
“De erfenis van het Goede Vrijdag-akkoord – ondanks de wreedheden daarna – is dat ze Noord-Ierland niet kennen dat ik kende. Dat weten ze echt niet.”
“Ik zou tegen mijn kinderen zeggen: ‘Pas op dat je daar niet heen gaat’, of ‘Besef je dit of dat niet? En het antwoord is dat ze dat niet doen, ze zien geen verschil in religie.
“Ze zijn een heel andere generatie, met een heel andere kijk op de dingen dan degenen die daarvoor geboren zijn. Het Goede Vrijdagakkoord gaf dus hoop en was gewoon een nieuwe start. Daarom is de paasconnectie zo relevant, relevant en symbolisch.” .”
Omroep Eamonn Holmes, circa 1998
De Conventie was ongetwijfeld een van de meest vooruitstrevende daden in de politieke geschiedenis van Noord-Ierland. Het was een levensveranderend moment, iets waarvan veel mensen dachten dat het nooit zou gebeuren.
“Dat klopt”, zegt Eamon. “Je voelde dat het daarna beetje bij beetje anders was.
“Lieve God, de Uma-bom vond plaats na de Goede Vrijdag-conventie. Ik herinner me dat ik zaterdag in Belfast was. Ik herinner me de zonnige dag en ik herinner me dat ik naar de voetbaluitslagen keek die binnenkwamen op Sky.
“Ik herinner me dat ik werd gebeld en te horen kreeg dat de bom was afgegaan en op weg was naar Omagh. Alle hoop die we hadden, alle hoop dat de dingen anders zouden zijn… Er zijn nog steeds slechte dingen gebeurd. Er zijn nog steeds vreselijke dingen .
Maar de dingen veranderden en ze gaf niet op. Ondanks de inspanningen van sommige verdeeldheid zaaiende organisaties, heeft het zich nog niet teruggetrokken. En als we de gevolgen van het protocol en al dat soort dingen overleven, vanwege het Goede Vrijdagakkoord, gaan we niet terug.”
Als een van de presentatoren van GMTV eind jaren negentig herinnert Eamon zich “veel ophef” over de overeenkomst.
“Iedereen is weer naar Belfast gekomen. Niemand slaapt. Iedereen heeft de klok rond gewerkt. Ik herinner me dat ik telefoontjes kreeg van Alastair Campbell en dacht: ‘Jezus. Alastair Campbell is aan de telefoon.
“Het was erg belangrijk voor hem. Ik werkte op dat moment bij GMTV en het was erg belangrijk voor hem dat dit bovenaan het nieuwsprogramma bleef, dat we er positief over waren en dat we erover spraken. Hij was aandringen op dekking.”
Flexibiliteit stond centraal in de overeenkomst: “Je kunt het niet echt definiëren, een deel ervan is niet definitief”, zegt Eamon.
“Ik had eigenlijk de National-kant nodig om het aan zijn mensen te kunnen verkopen en de Union-kant om het aan zijn mensen te kunnen verkopen.
“Hetzelfde, dezelfde betekenis, ze worden op verschillende manieren geïnterpreteerd. Er moet een zekere flexibiliteit in zitten.”
“Er was duidelijk een ongelooflijke wil om het te doen. Het stroomde al een hele tijd binnen. Ik herinner me dat ik in 1995 Bill Clinton voor het stadhuis voorstelde aan 100.000 mensen, de 42e president van de Verenigde Staten. We waren aan het snijden .”
“Ik weet dat Belfast, mijn Noord-Ierland, een andere plaats is dan vóór het Goede Vrijdag-akkoord. Het is misschien niet perfect, maar het is een andere plaats en het is een veel veiligere plaats. Het is een veel vooruitstrevendere en meer verenigde plaats dan vroeger zijn.”
Eamon, die bijna zijn hele carrière in Engeland heeft doorgebracht, zegt voortdurend te lobbyen om ervoor te zorgen dat Noord-Ierland op de nieuwsagenda komt.
“Het publiek in Groot-Brittannië is meestal niet geïnteresseerd in Noord-Ierland, hoe moeilijk een pil ook is om te slikken”, zegt hij.
“Ik denk er de hele tijd op tv over na en ik weet het. Ze doen geen verslag van ons voetbal. Ze zullen meer verslag doen van een vriendschappelijke wedstrijd met Engeland dan van een WK-kwalificatiewedstrijd in Noord-Ierland. Ze doen geen verslag van ons weer.”
“Ik moet Noord-Ierland voortdurend pushen. Ik weet zeker dat als je uit Schotland komt, ik weet zeker dat je uit East Anglia of de West Country komt, je waarschijnlijk hetzelfde zult moeten doen. Je zult moeten pushen voor uw land – mijn land is Noord-Ierland – en dat is wat ik de hele tijd doe.
Het kan echter moeilijk zijn om iets van betekenis in Noord-Ierland uit te leggen aan een extern publiek.
“Lieve God, stel je voor dat je het protocol probeert uit te leggen. Ik bedoel, we begrijpen het protocol niet. Alles wat ik weet is: heeft het invloed op mensen in hun dagelijks leven? En als dat zo is, is dat alles wat je echt hoeft te weten”, zegt Eamon .
“Mensen zeggen tegen me: ‘Waarom is alles waar je woont?'” [about] Initialen? Ira, Bira, SDLP, DU P, UDA, UDR … “En ze hebben helemaal gelijk. Alles is geïnitialiseerd. We begrijpen alles. Voor ons is het allemaal logisch.
In een tijd van crisis – er is een crisis in de kosten van levensonderhoud en de brandstofcrisis – geven mensen eigenlijk alleen om zichzelf. Daar bekritiseer ik ze niet om.
“Begrijpen ze waarom de DUP niet in de regering zit? Begrijpen ze het verschil tussen een economische deal, een Brexit-deal en een Ierse vakbondsdeal? Dat doen ze niet, en ze denken gewoon: ‘Oh, waar gaat dit allemaal over? ‘”
“Ja, je moet Noord-Ierland verkopen aan een algemeen Brits publiek. Dat moet.”
Eamonn Holmes op GB News met co-host Isabel Webster
De gastheer van GB News vermeldt twee lokale presentatoren – Gerry Kelly, John Daly en Gerry Anderson – en hoeveel gasten van buiten Noord-Ierland genoten van het gebied toen ze in dergelijke programma’s zouden verschijnen.
“Iedereen houdt van Belfast. Iedereen houdt van Noord-Ierland. Iedereen houdt van Game of Thrones. Iedereen vindt het heerlijk om ons te bezoeken. En we hebben de neiging om alleen met elkaar te vechten; we vechten niet met iemand anders. Iedereen houdt van ons en houdt van wat we doen. “
Maar deze uitgestrektheid van water maakt het leven moeilijker en afgelegen. We begrijpen dat, we begrijpen intrinsiek wat er aan de hand is, maar niemand anders begrijpt dat we een grotere onderling verbonden gemeenschap zijn.
“Als ik gemeenschap zeg, bedoel ik niet noodzakelijkerwijs een gedeelde gemeenschap. Ik bedoel een gemeenschap die soms verdeeld is. We begrijpen elkaar allemaal. Ongeacht je religie, ongeacht je politieke kijk, je kunt naast elkaar leven “Shankill bij de watervallen. Alles is met elkaar verweven, het is allemaal regionaal. Maar we snappen het. We begrijpen het acroniem. We begrijpen de taal. “
“Ik begon dit door te zeggen dat de Goede Vrijdag-conventie een sentimenteel iets voor mij is. Mensen praten over Kerstmis als de grootste christelijke datum op de kalender. Zo is het niet: Pasen is de grootste christelijke datum op de kalender.
“En dat pact… dat pact werd tot leven gewekt met Pasen toen Christus opstond uit de dood. Ik denk gewoon dat dat ongelooflijk symbolisch is. Ik zou graag willen denken dat Noord-Ierland daarna opstond vanaf het laagste punt en niet terugdeinsde. .”
Duidelijk emotioneel tijdens ons gesprek, noemt Eamon een recent nieuwsbericht uit Belfast op GB News, gefilmd met het stadhuis op de achtergrond.
Ze kwam terug naar mij [in the studio] En ik grijnsde. Mijn partner zei tegen me: “Waarom lach je?” Ik zei: “Omdat ik zo trots ben op mijn stad en zo trots ben op waar ik vandaan kom”, zei hij met een stem vol emotie.
“Ik denk dat ik me in een zeer bevoorrechte positie bevind. Er gaat geen dag voorbij dat ik niet in Belfast wil zijn. Ik wil in Belfast zijn. Als ik mijn werk in Belfast zou kunnen doen, zou ik mijn werk doen in Belfast.”
“En als ik met pensioen ga, ben ik weer fulltime terug. Ik voel me erg thuis.” [in Belfast] En ik ben erg geïnvesteerd in wie we zijn en waar we naartoe gaan en de kansen voor de volgende generatie.