Een sergeant van de wacht die een jonge vrouw in haar bed seksueel misbruikte nadat ze een nacht bij collega’s had doorgebracht, is veroordeeld tot vijf maanden gevangenisstraf.
De 42-jarige Atal Middleton, die in het zuiden van Dublin was gestationeerd, ontkende de aanklacht, maar werd vorig jaar schuldig bevonden na een proces bij de Dublin Magistrates Court.
De aanranding vond plaats op 2 maart 2020 op een adres in Lucan, en hij werd geschorst nadat hij was aangeklaagd.
De sergeant zal nu voor ten minste zeven jaar in het register van zedendelinquenten worden geplaatst, waarbij de advocaat zegt dat hij “hoogstwaarschijnlijk zijn baan zal verliezen”.
Hij werd in hoger beroep onmiddellijk vrijgelaten en liep samen met zijn vrouw weg van Blanchardstown Court.
De rechtbank heeft vandaag vernomen dat hij een nacht met collega’s had doorgebracht voordat hij terugkeerde naar een huis in Lucan, waar hij op de bank bleef.
Hij ging later naar de slaapkamer van het slachtoffer, die niet buiten was, en mishandelde haar seksueel.
De jonge vrouw las een slachtofferverklaring voor in de rechtbank en veegde de tranen weg terwijl ze vertelde over het ongeval en de schade die het had aangericht.
Ze vroeg zich af of de beklaagde ooit had nagedacht over wat hij had gedaan, of hij spijt had, en of het hem achtervolgde zoals u hem achtervolgt, eraan toevoegend: “Het heeft me op een donkere plek in mijn leven gebracht.”
Ze zei dat de aanranding elk aspect van haar leven beïnvloedde, inclusief haar zelfvertrouwen, eigenwaarde, relaties en carrière.
“Ik heb lang met mezelf geworsteld en gevochten waarom ik die ochtend niet harder schreeuwde, maar het is moeilijk om te schreeuwen als je verstijfd bent van angst. Dat begrijp ik nu.”
“Ik was thuis in mijn kamer, in mijn bed, nuchter, slapend. Dit zou er allemaal niet toe moeten doen, maar op de een of andere manier doet het dat nog steeds.”
“De afgelopen twee jaar en tien maanden worstelde ik met wat ik deed en worstelde ik elke dag om door te gaan”, zei ze.
Sergeant Middleton hield zijn hoofd gebogen terwijl het slachtoffer de rechtbank toesprak met een opgezette babypop in zijn hand.
En de jonge vrouw vervolgde: ‘Je kwam die ochtend naar mijn bed alsof je me kende, alsof je het recht had om daar te zijn.
“Je drukte je lichaam tegen het mijne en zei dat het goed zou komen.
“Heb je ooit nagedacht over de angst die ik voelde, en dan wist je nooit hoe lang ik in mijn slaapkamer was voordat ik wakker werd, en wat ik deed in mijn slaap.
“Er gaan zoveel vragen door mijn hoofd dat ik nooit antwoorden zal hebben. Hij staat op en kleedt zich uit in mijn bed en zegt me dat het goed komt.
“Hoe kon het ooit goed komen. Ik had het niet moeten zijn, maar ik.”
De rechtbank kreeg te horen dat sergeant Catall Middleton getrouwd is en een vierjarig meisje heeft en dat zijn vrouw en ouders in de rechtbank zijn om hem te steunen.
Hij kwam in 2002 bij de Guardians en werd in 2018 gepromoveerd tot sergeant.
Zijn advocaat zei dat hij geschorst was als gevolg van het incident en “hoogstwaarschijnlijk zijn baan zal verliezen”.
De rechtbank kreeg te horen dat sergeant Middleton nooit voor de rechtbank was verschenen, om clementie had gevraagd en zei dat hij eerder een goed karakter had gehad.
Bij de veroordeling zei rechter David McHugh dat hij rekening moest houden met het slachtoffer, inclusief het lijden en de ernstige psychologische schade die haar was toegebracht.
Hij zei dat de vertrouwensbreuk aanzienlijk was gezien de “andere bijkomende zaken” die zich voor de beklaagde zouden kunnen voordoen.
De rechter zei dat hij ervan overtuigd was dat gerechtigheid in de zaak kon worden gediend met een gevangenisstraf van vijf maanden.
Cathal Middleton keek zijn familie aan en schudde zijn hoofd na de uitspraak.
De aanklager zei dat hij volgens de wet zeven jaar zou worden geregistreerd in een register voor zedendelinquenten.
Na afronding van de zaak ging de verdachte direct in hoger beroep en werd op borgtocht vrijgelaten na het aangaan van een borgsom van 300 euro.
Hij liep hand in hand met zijn vrouw de rechtbank uit.
Het hoofdbureau van politie zei in een verklaring: “An Garda Síochána geeft geen commentaar op zaken die voor de rechtbanken worden gebracht. An Garda Síochána geeft geen commentaar op interne disciplinaire zaken waarbij specifieke personen betrokken zijn.
“Een Garda Síochána kan bevestigen dat een politieagent die in de regio Dublin diende in juni 2020 werd geschorst in verband met een onderzoek naar een vermeende aanranding.”