Uren later wordt aangenomen dat een nieuwe tornado of een intense windvlaag het dak van een auditorium in het noorden van Illinois heeft gescheurd, waardoor het dak instortte, terwijl een rockband op het podium optrad.
Sean Shadley, de brandweercommandant van de stad Belvidere nabij de grens met Wisconsin, vertelde verslaggevers dat één persoon werd gedood en dat 28 anderen per ambulance naar ziekenhuizen in de omgeving werden gebracht, van wie er vijf ernstig gewond raakten.
Hij zei dat ongeveer 260 mensen het concert bijwoonden in het Apollo Theater van de stad, waar Morbid Angel deel uitmaakte van de “Tour of Terror” van de groep.
De tornado halverwege de middag in Arkansas en de storm in Illinois werden veroorzaakt door een van de vele gewelddadige onweersbuien die over een groot deel van het binnenland van de VS raasden als onderdeel van een veel groter deel van zwaar lenteweer.
Het University of Arkansas Hospital for Medical Sciences, het enige grote traumacentrum in het gebied, heeft een waarschuwing voor massaslachtoffers van niveau 1 afgekondigd nadat de tornado halverwege de middag Little Rock, de hoofdstad en dichtstbevolkte stad van de staat, trof.
De gouverneur van Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, zei tijdens een persconferentie laat op de avond dat de tornado minstens twee levens heeft geëist in Wayne, ongeveer 160 kilometer ten oosten van Little Rock nabij de grens met Tennessee.
Burgemeester Frank Scott Jr. vertelde verslaggevers dat ongeveer 30 mensen in Little Rock door de brandweer en ander hulppersoneel naar ziekenhuizen in de omgeving waren gebracht voor verwondingen, en voegde eraan toe: “Godzijdank hebben we geen doden gezien.”
De politie zei dat verschillende gebieden in de westelijke rand van de stad zwaar beschadigd waren en de burgemeester beschreef de materiële schade als “uitgebreid”.
In de naburige stad North Little Rock, aan de overkant van de Arkansas River vanuit D.C., rapporteerde het Baptist Health Medical Center 11 patiënten te hebben behandeld voor de storm, van wie er één in kritieke toestand verkeerde. Televisiestation KTHV-TV meldde een stormgerelateerd overlijden in North Little Rock, maar dit kon niet onmiddellijk worden bevestigd.
Directeur Kevin Burton zei dat nog eens vijf tot tien patiënten werden behandeld op de afdeling spoedeisende hulp van het Health Unit Hospital in het nabijgelegen Jacksonville.
Wayne’s politiechef, Richard Dennis, werd geciteerd door KAIT8-TV in Jonesboro, Arkansas, die de nasleep van de storm in zijn geboorteplaats omschreef als “totale verwoesting”, eraan toevoegend dat tientallen mensen vastzaten in het puin.
Luchtbeelden vrijgegeven door The Weather Channel toonden een zwaar beschadigd gebied in Little Rock dat zich uitstrekt over meerdere blokken met veel huizen zonder daken en muren, waarvan sommige ingestort, en gekantelde voertuigen die de straten bezaaien. KATV plaatste een foto van een zwaar beschadigde middelbare school in Wayne.
Het turbulente weer kwam een week nadat een stormvloed een dodelijke tornado veroorzaakte die de Mississippi-stad Rolling Fork verwoestte, veel van de 400 huizen van de gemeenschap verwoestte en 26 mensen doodde.
Sluit een oproep in de nagelsalon
Video, vrijdag gefilmd vanuit een raam in een gezondheidscentrum in Baptiste en geverifieerd door Reuters, toonde een torenhoge zwarte kolom van lucht, vocht en stof die langzaam van dichtbij door het landschap stroomde.
Een vrouw vertelde in een live-interview uitgezonden door KATV dat ze een nagelstudio bezocht toen ze uit het raam keek en bladeren zag ronddraaien vlak voordat het dak van het gebouw werd afgescheurd.
De vrouw, die ongedeerd leek, zei dat zij en anderen in de winkel beschutting zochten in een achterkamer toen de tornado toesloeg en naar buiten kwamen om te zien dat het dak was weggeblazen.
Regering Sanders zei dat ze ongeveer 100 troepen van de Nationale Garde heeft gemobiliseerd om te helpen bij de noodhulp, en een uitvoerend bevel heeft ondertekend om onmiddellijk $ 250.000 uit het Disaster Response and Disaster Recovery Fund te autoriseren.
De orkaan deed zich voor toen zwaar lenteweer een groot deel van de Verenigde Staten overspoelde en de centrale regio van Texas tot de Grote Meren bedreigde met onweersbuien en tornado’s.
De National Weather Service (NWS) volgt minstens drie dozijn onbevestigde tornadomeldingen in Arkansas, Tennessee, Illinois en Iowa.
De NWS zei dat tientallen miljoenen Amerikanen in de Great Plains, Midwest, South en East vrijdagavond en in het weekend waarschuwingen en waarschuwingen hebben ontvangen over verschillende weersgevaren.
De weerdienst zei dat naast Arkansas, het zuiden van Missouri, het westen van Kentucky en het westen van Tennessee, het grootste gevaar zware onweersbuien zijn die gewelddadige tornado’s, grote hagel en schadelijke winden kunnen veroorzaken.
De koudere noordelijke rand van het stormsysteem, dat zich uitstrekte van de High Plains tot de bovenste Grote Meren, zou naar verwachting zware sneeuw brengen, met windsnelheden tot 80 km / u, waardoor sneeuwstormen ontstonden.