Ein deutsches Gericht verurteilte einen 101-jährigen ehemaligen Nazi-Konzentrationslagerwärter, den ältesten Angeklagten wegen Komplizenschaft bei Kriegsverbrechen während des Holocaust, zu fünf Jahren Gefängnis.
Josef Schütz wurde wegen seiner Beteiligung an der Ermordung von 3.518 Häftlingen im Häftlingslager Sachsenhausen in Oranienburg im Norden Berlins zwischen 1942 und 1945 verurteilt.
Derzeit in Brandenburg lebende Rentner blieben unschuldig, indem sie „gar nichts tun“ sagten, und wussten nichts von den schweren Verbrechen, die im Lager begangen werden.
„Ich weiß nicht, warum ich hier bin“, sagte er am Ende des Prozesses am Montag.
Der Staatsanwalt sagte jedoch, er habe sich “absichtlich und aus Freude” als Lagerwächter an dem Verbrechen beteiligt und erfolgreich eine fünfjährige Haftstrafe gefördert.
Zwischen 1936 und 1945 wurden im Lager Sachsenhausen mehr als 200.000 Menschen inhaftiert, darunter Juden, Römer, Oppositionelle und Homosexuelle.
Schwetz half dem Erschießungskommando bei der Hinrichtung und schlug ihn.
Zehntausende Häftlinge starben durch Zwangsarbeit, Mord, medizinische Experimente, Hunger oder Krankheit, bevor das Konzentrationslager Sachsenhausen von sowjetischen Truppen befreit wurde.
Zu den Vorwürfen gegen Schwetz gehören die Unterstützung und Wette auf das Erschießungskommando sowjetischer Kriegsgefangener im Jahr 1942 und die Tötung von Kriegsgefangenen mit dem Giftgas Zyklon B.
Er war damals 21.
Während des Prozesses machte Schwetz widersprüchliche Angaben zu seiner Vergangenheit und beklagte, sein Kopf sei “durcheinander”.
Einmal sagten Menschen über 100, sie hätten die meiste Zeit des Zweiten Weltkriegs als Landarbeiter in Deutschland gearbeitet. Es ist eine Behauptung, die einigen historischen Dokumenten widerspricht, die seinen Namen, sein Geburtsdatum und seinen Geburtsort beschreiben.
Nach dem Krieg wurde Schwetz in ein russisches Gefangenenlager verlegt und kehrte dann nach Deutschland zurück, wo er als Bauer und Schlosser arbeitete.
Schwetz blieb während des 2021 beginnenden Prozesses auf freiem Fuß, wurde aber aus gesundheitlichen Gründen mehrfach verschoben.
Trotz seines Glaubens ist es sehr unwahrscheinlich, dass er angesichts seines Alters hinter der Bar steht. Er wolle Berufung einlegen, sagte sein Anwalt Stephen Waterkamp der Nachrichtenagentur AFP.
Mehr als 70 Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg wetteifern deutsche Staatsanwälte darum, die letzten überlebenden Nazi-Täter vor Gericht zu bringen.
Die Verurteilung des ehemaligen Sicherheitsbeamten John Demyangjuk aus dem Jahr 2011 schuf einen rechtlichen Präzedenzfall, der darauf beruhte, dass er Teil von Hitlers Tötungsmaschine war, und den Weg zu einigen dieser düsteren Justizfälle eröffnete.