EPA beschrijft hoe het energiecentrales zal reguleren na tegenslag van het Hooggerechtshof

Washington – Na de beslissing van het Hooggerechtshof historisch oordeel Om het vermogen van de regering om de vervuiling die de opwarming van de aarde veroorzaakt, te beperken, is de regering-Biden vorige week van plan andere regelgevende instrumenten te gebruiken in de hoop soortgelijke doelen te bereiken.

Een belangrijk onderdeel van het plan: het verder terugdringen van andere verontreinigende stoffen die worden uitgestoten door kolengestookte elektriciteitscentrales, zoals roet, kwik en stikstofoxiden – een maatregel die ook de uitstoot van broeikasgassen zal verminderen.

“Hoewel de rechtbank de kant heeft gekozen van speciale belangen die proberen het land terug te dringen, heeft het het vermogen van de EPA om broeikasgassen te reguleren en mensen te beschermen tegen vervuiling niet weggenomen”, zei Gina McCarthy, adviseur klimaatverandering van het Witte Huis, in een verklaring, verwijzend naar de Federaal Agentschap voor Milieubescherming.

Ambtenaren van het Witte Huis zeiden dat ze geloven dat het doel van president Biden om de uitstoot tegen het einde van dit decennium bijna te halveren en de uitstoot van fossiele brandstoffen in de energiesector tegen 2035 volledig te elimineren, binnen bereik blijft. Ambtenaren van de administratie zeiden dat de lagere kosten van hernieuwbare energie, zoals wind en zon, zullen helpen, evenals een groeiend aantal Beleid op staats- en lokaal niveau om klimaatverandering tegen te gaansamen met nieuwe voorschriften van het Environmental Protection Agency.

Veel waarnemers zeiden echter dat de geleidelijke aanpak van de federale regering, die nog steeds vorm krijgt, het bereiken van haar doelstellingen kan bemoeilijken. Energiecentrales die fossiele brandstoffen verbranden, leveren een van de grootste bijdragen aan koolstofdioxide in de atmosfeer, waardoor de planeet snel opwarmt.

Besluit 6-3 van het Hooggerechtshof, waarin werd geconcludeerd dat de EPA niet over een brede bevoegdheid beschikte om het elektrische systeem van het land weg te halen van fossiele brandstoffen, De regering-Biden bleef verstoken van een krachtig hulpmiddelDat zeggen energiedeskundigen. De uitspraak ontnam de EPA niet haar bevoegdheid om de uitstoot van broeikasgassen te reguleren, maar stond alleen een smaller beleid toe om te reguleren hoe individuele energiecentrales werken.

Dit betekent dat het onwaarschijnlijk is dat de back-upstrategieën van de regering een snelle overgang naar schone energie zullen katalyseren, tenzij de regering snel en agressief handelt, aldus experts. “Dit jaar en begin volgend jaar zijn van cruciaal belang om te weten of de doelen die door het management zijn gesteld – zowel voor de energiesector als voor de economie als geheel – haalbaar zullen zijn”, zegt John Larsen, partner bij de Rhodium Group. Onderzoeks- en adviesbureau op het gebied van energie.

Larsen zei dat de regering-Biden “lagen en lagen” van nieuw beleid zou moeten invoeren in plaats van te vertrouwen op een enkel alomvattend programma. “Ze moeten snel verhuizen om die wielen echt te laten draaien,” voegde hij eraan toe.

In een interview deze week zei Joseph Goffman, de kandidaat van president Biden voor het hoofd luchtvaart bij het Environmental Protection Agency, dat het bureau van plan is begin volgend jaar een voorstel voor een verordening uit te brengen om de uitstoot van broeikasgassen door bestaande kolencentrales te verminderen. Ongeveer tegelijkertijd, zei hij, zal de EPA een voorstel voor een verordening uitbrengen om de uitstoot van nieuwe gasgestookte elektriciteitscentrales te verminderen.

Goffman weigerde de details te bespreken van wat beide plannen zouden kunnen omvatten, maar zei dat de EPA “een lijst aan het samenstellen was van drie of vier verschillende benaderingen” die zouden passen bij het mandaat van het Hooggerechtshof.

De heer Goffman zei dat de EPA de uitspraak van het Hooggerechtshof nog aan het analyseren was, maar zei dat dit de huidige strategie van het bureau niet leek te beïnvloeden. “De zaak heeft niet echt iets van de lijst gehaald waar we ons op concentreerden”, zei hij.

De doelstellingen voor klimaatbeheer kunnen worden bereikt, zei Goffman, maar dat er meer actie zal worden ondernomen via de overheid, niet alleen via de Environmental Protection Agency.

De Environmental Protection Agency legt ook strengere beperkingen op aan kolencentrales om verontreinigende stoffen zoals roet en stikstofoxiden te verminderen, en dwingt tot het opruimen van watervervuiling door kolencentrales. Deze en andere regels zouden als bijkomend voordeel hebben dat ze de uitstoot van broeikasgassen verminderen, zei Michael S. Reagan, directeur van de Environmental Protection Agency. Hij merkte ook op dat dergelijke regelwijzigingen sommige kolencentrales te duur zouden kunnen maken om te blijven werken, waardoor meer van hen zouden moeten sluiten.

“Door al deze regels tegelijkertijd aan de industrie te introduceren, krijgt de industrie de kans om deze reeks regels in één keer te bekijken en te zeggen: ‘Is het de moeite waard om de investeringen in deze bestaande faciliteit te verdubbelen? Of moeten we naar deze kosten kijken en zeggen dat dit het moment is om ons te concentreren op en te investeren in een toekomst met schone energie? “

“Als sommige van deze faciliteiten besluiten dat het niet de moeite waard is om in te investeren, en je krijgt een dringende pensionering, is dat de beste manier om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen,” zei hij.

Houtskool bespaart ongeveer 21 procent van de elektriciteit In de Verenigde Staten, maar goed voor meer dan De helft van de uitstoot van kooldioxide door energieproductieDit maakt het een van de smerigste fossiele brandstoffen. Volgens de Energy Information Administration zal naar verwachting ongeveer 28 procent van de kolengestookte stroom in 2035 worden stilgelegd, een verandering die grotendeels is veroorzaakt door het feit dat gasgestookte elektriciteitscentrales goedkoper in gebruik worden, aangezien is hernieuwbare energie.

Een persoon die bekend is met de aanpak van de regering-Biden zei dat het Witte Huis gelooft dat het tegen het einde van dit decennium de emissiereducties in de hele economie tot 40 procent onder het niveau van 2005 kan bereiken door de regelgeving op traditionele verontreinigende stoffen zoals kwik, zure gassen en zwevende deeltjes aan te scherpen. . Dat zou het land dicht bij het doel van de heer Biden brengen om de uitstoot in hetzelfde tijdsbestek met ten minste 50 procent te verminderen ten opzichte van het niveau van 2005, zei de persoon, die niet bevoegd was om in het openbaar over de strategie van de regering te spreken.

Milieuactivisten zeiden dat ze niet zeker waren van het engagement van de regering-Biden.

“Wat we nu zien, is dat de regering-Biden niet met de nodige urgentie handelt”, zegt Weston Gubar, een woordvoerder van de Movement for Black Lives Matter, een coalitie van door zwarte geleide groepen voor sociale en ecologische rechtvaardigheid. De heer Biden riep op tot het uitroepen van een “klimaatnoodtoestand” onder de National Emergency Act om snel schone energiebronnen op te bouwen, en drong er bij het Congres op aan de vertraging bij het aannemen van klimaatwetten op te schorten.

Hij prees de opkomende strategie van de EPA en merkte op dat het grootste deel van de vervuiling door elektriciteitscentrales onevenredig grote invloed heeft op gekleurde gemeenschappen. Maar hij zei: “Het is niet genoeg.”

Ondertussen, als het gaat om het rechtstreeks reguleren van de uitstoot van broeikasgassen van elektriciteitscentrales, zeiden veel experts dat de EPA zou kunnen pleiten voor het mengen van relatief schonere brandstoffen, zoals gas of waterstof, om de uitstoot te verminderen, samen met andere technologische oplossingen, zoals het opvangen van kooldioxide uit energie fabrieken voordat emissies in de atmosfeer terechtkomen.

Een vastberaden agenda die leidt tot meer pensioneringen bij kolencentrales zal de betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet schaden, zei Michelle Bloodworth, chief executive van America Power, een kolenindustriegroep.

“Ambtenaren van het elektriciteitsnet hebben gewaarschuwd voor de mogelijkheid van stroomtekorten en stroomuitval in veel delen van het land, en verdere uittreding van kolen zal de situatie alleen maar verergeren”, zei mevrouw Bloodworth in een verklaring. Het merkte op dat meer dan 40 procent van de kolenvloot van het land al plannen had aangekondigd om het stil te leggen.

Het elimineren van de uitstoot van die centrales of het aansporen van elektriciteitscentrales om over te schakelen op schonere brandstoffen, is echter ook van cruciaal belang om de stijgende mondiale temperaturen op relatief veilige niveaus te houden. Ook belangrijk: hoe het Environmental Protection Agency voorstelt om de emissies van de meer dan 90 gigawatt aan nieuwe gasfakkelinstallaties die worden gepland te reguleren, zei Leah Stokes, hoogleraar milieubeleid aan de Universiteit van Santa Barbara, Californië.

“Het zal een enorme impact hebben op de planeet”, zei mevrouw Stokes. “Als we geen plan hebben voor nieuwe benzinestations, zullen we de doelen van president Biden niet bereiken.”

Jeffrey Holmstead, een energieadvocaat die in beide regeringen van Bush in dienst was van het Environmental Protection Agency, zei dat de nutsbedrijven met wie hij samenwerkt de nieuwe regelgeving voor hun energiecentrales een “bijzaak” zijn in vergelijking met de emissiereducties die zouden kunnen worden bereikt als het Congres keurde miljarden dollars aan belastingkredieten goed voor de opslag van wind-, zonne- en batterij-energie. Over dit pakket wordt nog onderhandeld in het Congres Vanwege bezwaren van senator Joe Manchin IIID., een democraat uit West Virginia, en zijn stem is de sleutel in de gelijk verdeelde Senaat.

“Het zal interessant zijn om te zien hoe agressief de regering is opgetreden om de uitstoot van kooldioxide te reguleren”, zei Holmstead. “Wat niet duidelijk is, is hoe hoog de prioriteit voor het bureau zal zijn.”

Als de opwarming meer dan 1,5 graad Celsius boven het pre-industriële niveau uitkomt, neemt het potentieel voor catastrofale gevolgen van klimaatverandering – verergering van hittegolven en droogtes, zware stormen en andere crises – dramatisch toe, zeggen wetenschappers. De planeet is al met gemiddeld ongeveer 1,1°C opgewarmd en de wereldwijde uitstoot blijft stijgen.