Een federale strafrechtbank in de zuidelijke stad Bellinzona heeft Blatter vrijdag vrijgesproken van fraude. Platini, de voormalige aanvoerder en manager van Frankrijk, werd ook vrijgesproken van de beschuldiging van fraude.
De twee, die ooit enkele van de machtigste figuren in het wereldvoetbal waren, hebben de beschuldigingen ontkend.
Aanklagers hebben Blatter, de Zwitser die de FIFA 17 jaar heeft geleid, en Platini beschuldigd van het illegaal regelen van de FIFA om in 2011 2 miljoen CHF (NZ$ 3,3 miljoen) te betalen.
De zaak betekende dat Blatter op smadelijke wijze zijn ambtstermijn als FIFA-voorzitter beëindigde en Platini’s hoop om hem op te volgen ondermijnde nadat hij werd verbannen uit het voetballen toen de zaak zich voordeed.
Blatter, 86, had gezegd dat de 2 miljoen frank kwam na een “eerovereenkomst” tussen het paar toen hij Platini in 1998 vroeg zijn technisch adviseur te worden.
Platini, 67, werkte tussen 1998 en 2002 als consultant met een jaarsalaris van 300.000 Zwitserse frank – het maximum dat de FIFA zich kon veroorloven vanwege de financiële problemen van de organisatie destijds, vertelde Blatter aan de rechtbank.
Blatter zei dat de rest van Platini’s salarissen, die jaarlijks een miljoen bedragen, op een later tijdstip zullen worden verrekend.
De motieven voor de betaling waren onduidelijk, hoewel de twee mannen elkaar in 2010 ontmoetten en de aanstaande verkiezing voor het FIFA-voorzitterschap in 2011 bespraken.
Toen Blatter ermee instemde te betalen, voerde hij campagne voor herverkiezing tegen Mohammed bin Hammam uit Qatar. Platini, de toenmalige voorzitter van de UEFA, werd gezien als een beïnvloeder van Europese leden die de stemming konden beïnvloeden.
De betaling kwam naar voren na een grootschalig onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie naar omkoping, fraude en witwassen bij de FIFA in 2015, wat leidde tot het ontslag van Blatter.
Beide officials kregen in 2015 een verbod van acht jaar om te voetballen wegens betaling, al werd het verbod later versoepeld.
Platini, die zijn positie als UEFA-voorzitter verloor na het verbod, zei dat de zaak een opzettelijke poging was om zijn poging om FIFA-voorzitter in 2015 te worden, te dwarsbomen.
Platini’s voormalige algemeen secretaris van de UEFA, Gianni Infantino, deed mee aan de FIFA-race en won de verkiezingen in 2016.