Geschreven door James Dacre
Pep Guardiola heeft toegegeven dat hij zou kunnen wedden op Erling Haaland’s fitheid tegen Liverpool op zaterdag tijdens de lunch, terwijl Manchester City probeert het gat op koploper Arsenal te dichten.
Met Phil Foden uitgesloten voor maximaal drie weken na de operatie om zijn appendix te verwijderen, zweet City Haaland’s conditie in aanloop naar het bezoek van Liverpool aan het Etihad Stadium.
Haaland miste de EK-kwalificatiewedstrijden van Noorwegen tegen Spanje en Georgië nadat hij klaagde over liesproblemen in de laatste wedstrijd van City voor de internationale pauze, de 6-0 FA Cup-overwinning op Burnley toen hij een hattrick scoorde.
Guardiola zei dat hij werd aangemoedigd door een gesprek met Haaland op donderdag, toen de Noorse aanvaller zei dat hij zich “goed voelde” en niet uitsluit dat hij zijn voorsprong als topscorer op het spel zet met 42 doelpunten tegen de mannen van Jurgen Klopp. City zal door de overwinning vijf punten voorsprong hebben op Arsenal.
Gevraagd of hij bereid was Haaland op het spel te zetten, zei de City-baas vrijdag: “De doktoren en vooral de speler zullen beslissen hoe hij zich voelt… Ik sprak hem gisteren en hij voelt zich goed. Maar we zullen zien wat er gebeurt, het leven zijn risico’s in deze stadia en je moet ze nemen.”
“Hij scoorde ongelooflijk veel doelpunten, maar in het verleden scoorden we altijd veel doelpunten in een seizoen.
“Erling herstelt. We zullen vanmiddag zien – laatste training om 16.00 uur en we zullen zien hoe hij zich voelt.”
Nadat Liverpool afgelopen mei voor de tweede keer in vier seizoenen de Premier League-titel wist te veroveren, zag Guardiola de ploeg van Klopp dit seizoen onderuit gaan. Liverpool staat momenteel 19 punten achter op City, maar Guardiola zegt dat dergelijke tegenslagen elke partij kunnen overkomen, ook de zijne.
“Ik heb altijd gedacht dat het kon gebeuren”, zei hij. “Ik denk of overschat mezelf of het team nooit zozeer dat het niet zou gebeuren. Het zou kunnen gebeuren. Ik heb vaak gezegd dat het team dat het volgende jaar de Premier League won, [can] Het kwalificeert zich niet eens voor de Europa League.
Wat is er gebeurd met Liverpool dit seizoen [can happen] Of een ander geval – Chelsea of een ander team in de top zes. Het kan ons zeker overkomen.
“Als dat gebeurt, probeer dan zo snel mogelijk een oplossing te vinden en probeer het te vermijden. Als dat gebeurt, probeer dan twee of drie weken en de vierde week om een oplossing te vinden. Als dat gebeurt, accepteer dan de storm en altijd komt de zon. morgen uit.”
“Het enige waar ik in geloof is: niet klagen, oplossingen vinden en proberen ze te vermijden, maar wetende dat dit kan gebeuren.”