In de geschiedenis van de Amerikaanse films, en misschien wel in de filmgeschiedenis in het algemeen, is er nog nooit een partnerschap tussen man en vrouw geweest dat zo belangrijk was als dat tussen regisseur John Cassavetes en actrice Gena Rowlands.
Niet alleen creëerden de twee samen vele meesterwerken, waaronder… Gezichten, Een vrouw onder invloed van drugs En OpeningsavondZe slaagden erin een hele reeks zeer persoonlijke speelfilms te creëren – volledig gefilmd buiten het studiosysteem en vaak in hun ouderlijk huis in de Hollywood Hills – die het tijdperk zouden inluiden van wat we nu de ‘onafhankelijke film’ noemen.
Er zijn ongetwijfeld memorabele duo’s van regisseurs en actrices die hen voorgingen, vooral in Europa: Roberto Rossellini en Ingrid Bergman, Federico Fellini en Giulietta Masina, Jean-Luc Godard en Anna Karina, Michelangelo Antonioni en Monica Vitti. Maar in die gevallen, die ook hun aandeel aan artistieke meesterwerken opleverden, was de regisseur de held. auteur De actrice was zijn muze, maar zij niet. Op zichzelfsamenwerken.
Rowlands' rol in de films van haar man was iets geheel nieuws – iets dat, als we er decennia later over nadenken, ondanks dit alles nog steeds erg moeilijk voor te stellen is. De actrice overleed woensdag op 94-jarige leeftijdNu lijkt het behoorlijk revolutionair. Rowlands, die voor en achter de camera werkte, was een bron van inspiratie en drive voor Cassavetes. Ze was een echte inspiratiebron voor Cassavetes. De reden van zijn bestaan Veel van zijn geweldige films, die voor haar waren geschreven en geregisseerd, waren vaak geïnspireerd door het leven dat de twee deelden tijdens hun 35-jarige huwelijk.
Het was niet helemaal duidelijk waar dat leven eindigde en de kunst begon. Ze vormden elkaar voortdurend, tot het punt waarop hun films – met uitzondering van de leuke, op vrouwen gerichte thriller –… Gloria — Thuisfilms lijken vaak minder op films. In al deze films speelde Rowlands personages te midden van moeilijke liefdesrelaties, personages die moeite hadden het persoonlijke van het professionele te scheiden, personages die probeerden goede echtgenotes en moeders te zijn en tegelijkertijd vrije en eerlijke vrouwen probeerden te zijn.
Net als haar man, die Rowland begin jaren vijftig ontmoette toen ze nog studeerden aan de American Academy of Dramatic Arts in New York, begon de actrice haar carrière in repertoiretheater en het explosieve medium televisie, en verscheen ze in afleveringen van Topgeheim En Goodyear televisietheaterZe was blond, mooi en kwam uit een vooraanstaande familie uit het Midwesten – haar vader, Edwin Rowlands, was senator en werkte later in Washington D.C. op het ministerie van Landbouw – en ze had in de voetsporen van Grace Kelly kunnen treden, of Kim Novak, of Doris Day, of een aantal van… Actrices wier carrière samenviel met het laatste grote decennium van Hollywood's klassieke studiosysteem.
Sterker nog, met hoofdrollen tegenover Kirk Douglas in De dapperen zijn eenzaam En Rock Hudson erin Spiraalvormige wegIn 1962 werden beide films uitgebracht en het leek erop dat Rowlands die weg insloeg. Maar uiteindelijk koos ze een ander pad en begeleidde ze Cassavetes, die toen al een succesvolle televisie- en filmster was, in zijn pogingen om filmmaker te worden terwijl ze hun eerste kind (de toekomstige regisseur) opvoedde. Nick Cassavetes), geboren in 1959.
Na een rol die niet wordt vermeld in SchaduwenRowlands' eerste officiële optreden op het scherm was voor haar man in zijn derde film, Er wacht een kindWaar ze samen met Judy Garland en Burt Lancaster speelde. Dit was een conventionele poging die Cassavetes bij de vrijlating in 1963 volledig verwierp. Maar vijf jaar later, toen ze voltooid waren, GezichtenZowel de regisseur als de actrice kwamen op de voorgrond.
Het is geen gewone film, maar eerder een reeks eerlijke scènes vol conflicten. Het lijkt op groot drama dat uit de structuur van het dagelijks leven is gescheurd. Gezichten Hier concentreerde Cassavetes zich op een techniek die hij in al zijn andere films herhaalde: het schrijven van scènes en personages die uit zijn eigen ervaringen waren gestolen; sterk samenwerken met de cast (waartoe vaak niet-professionals behoren) om elke individuele rol te creëren; Non-stop filmen om elk detail van de voorstelling vast te leggen; En zijn huis als voornaamste decoratie gebruiken, want er was geen andere manier om de film met zo’n klein budget te maken.
Rowlands was het andere belangrijke onderdeel van de formule, en het was de eerste keer dat we haar zagen GezichtenOnmiddellijk na de hoofdtitelkaart verschijnt ze in zwart-wit in verschillende tinten, als een ster uit de Gouden Eeuw in Metro-Goldwyn-Mayer Studios – of als het onderwerp van een van Andy Warhols schermtests – terwijl een man het geluid maakt van een uitzinnige man. -camerakus. Er is geen mooier eerbetoon van regisseur aan actrice, of man aan vrouw, dan dat ene shot, waarmee een samenwerking zou beginnen die zich zou uitbreiden tot nog eens zes films in de komende vijftien jaar.
Maar Rowlands is meer dan alleen een mooi gezicht GezichtenZe speelt een dure hoer uit Los Angeles die niet bang is om haar mening te uiten, haar sterke en zwakke punten, haar speelsheid en wildheid te tonen, terwijl ze onderworpen blijft aan de grillen van de mannen die voor haar diensten betalen. Zelden vinden we in een Amerikaanse film, en zeker in een Amerikaanse film van vóór die tijd, een prostituee geportretteerd met zo’n karakter en enthousiasme, en met zo’n eerlijkheid.
Naast semi-regulier werk op televisie, waaronder een terugkerende rol in Peyton-plaatsRowlands' filmrollen tot de dood van haar man in 1989 bleven vrijwel beperkt tot zijn films. En die films gingen bijna helemaal over haar, of ze nu de helft van een komisch koppel speelde in een komedie. Minnie en MoskovichBroadway-actrice achtervolgd door de geest van een dood meisje in… Openingsavond; Of de zus van een alcoholische schrijver die aan het einde van zijn leven ijlt en uit de hand loopt in de meest autobiografische film aller tijden: Cassavetes' Final Film. Stromen van liefde.
En dan is er natuurlijk nog Een vrouw onder invloed van drugsde film waarvoor Rowlands het meest bekend is van alle films die de twee samen maakten, en de film waarvoor ze die rijkelijk verdient. (Dit was ook de film waarvoor ze haar eerste twee Academy Award-nominaties ontving – hoewel ze ook niet won en uiteindelijk in 2015 een ere-Oscar kreeg.)
Rowlands optreden invloed The Undying Man is ongetwijfeld de grootste prestatie van een actrice in een Amerikaanse film sinds de jaren vijftig, en moet nog worden geëvenaard. Hoewel Rowlands en Cassavetes geen lid waren van de Actors Studio – Cassavetes heeft in interviews openlijk kritiek geuit op Lee Strasberg en de aanpak ervan – is de rol van Rowlands niets minder dan het verschroeiende werk van Marlon Brando en James Dean op hun best.
Sterker nog, het personage van Mabel, huisvrouw van de eigenwijze bouwvakker Nick (gespeeld door Peter Falk) en moeder van drie onstuimige kinderen, werd oorspronkelijk door Cassavetes voor het podium geschreven. Maar Rowlands vertelde haar man dat het elke avond spelen van zo'n rol op het podium haar zou doden of naar een gesticht zou sturen, dus besloot de regisseur van het stuk een speelfilm te maken.
Het is gemakkelijk in te zien waar Rowlands bang voor was. Vanaf de eerste keer dat we Mabel zien, lijkt ze haar zenuwen al te hebben verloren en wacht ze angstig af – erg angstig – dat Nick thuis zou komen zodat ze een zeldzame nacht samen konden doorbrengen zonder de kinderen, die bij haar moeder thuis waren (gespeeld door de moeder van de actrice, die de schermnaam Lady Rowlands droeg). Toen Nick niet kwam opdagen, begon Mabel zich te ontrafelen, twee en een half uur lang bleef ze niet stilstaan, heen en weer slingerend tussen een liefhebbende vrouw en moeder en een vrouw die eruitzag als een hert, gevangen in de koplampen van een auto, en zich afvroeg wat ze daar überhaupt deed.
Een deel van de reden is dat Mabel veel drinkt. Een andere reden is dat Nick haar beledigt, zijn stem verheft en haar slaat als hij erg jaloers of boos is door haar daden. Een andere reden is dat Mabel mogelijk aan een bipolaire stoornis heeft geleden, waarbij ze schakelt tussen een extreem manische en een depressieve modus, hoewel dergelijke psychische aandoeningen destijds niet goed werden gediagnosticeerd. De vraag die je stelde Een vrouw onder invloed van drugs Kan het gezin dit allemaal overleven alleen al door de liefde die ze elkaar geven?
De uitvoering van Rowlands voelt gelaagd en goed afgerond aan, omdat je haar karakter nooit helemaal kunt lokaliseren of definiëren. Mabel is veel dingen tegelijk, zoals wij allemaal. Ze is zo eerlijk en duidelijk in de omgang met haar man, haar kinderen, haar moeder of zichzelf, dat het je hart breekt. Ze wil een goede moeder en echtgenote zijn, maar dat is soms moeilijk, vooral als de rol zo vernederend is.
Mabel gedroeg zich echter nooit op een ondeugende of wrede manier, wat kenmerkend is voor vrijwel alle rollen die Rowlands speelde voor haar man en andere regisseurs – zij het met Woody Allen in het drama Unappreciated. Nog een vrouw Of haar zoon Nick Cassavetes in de kaskraker Het notitieboekjedit is misschien wel de laatste memorabele rol van de actrice.
Wat ons zo raakt aan Rowlands, zowel op het scherm als misschien daarbuiten, is dat ze dat altijd leek te zijn poging Ze probeert haar best te doen, maar dat lukt niet noodzakelijkerwijs. Dit is wat haar personages kwetsbaar en echt maakt: de manier waarop ze vaak falen.
Cassavetes voelde zich ook als een mislukking in zijn leven. Vaker wel dan niet waren zijn films financieel niet succesvol en een nachtmerrie om te produceren, en hij kreeg nooit de waardering die hij voelde dat hij verdiende, althans in Amerika. In zijn geweldige filmreeks speelde Rowlands vrouwen die vaak die angst en pijn belichaamden, maar ook het gevoel van hoop en vreugde dat gepaard gaat met het proberen betekenisvolle kunst te maken. Als sommige van haar personages falen, zoals bij Mabel gebeurde, faalt zij op zijn minst jammerlijk.