Colombo, Sri Lanka – De politieke en economische crisis in Sri Lanka presenteerde een speciaal panel op zondag de dag erna hoog drama: Overal waren demonstranten, die kookten in de tuin van de premier en zelfs loungen in de slaapkamer van de president terwijl de leiders nergens te bekennen waren.
Met president Gotabaya Rajapaksa en premier Ranil Wickremesinghe Beiden zitten ondergedoken nadat ze hebben aangegeven af te treden, en het is niet duidelijk wie het land bestuurt. Maar het maakte niet uit voor de duizenden die sinds zaterdag naar de hoofdstad Colombo stroomden: maandenlang voelden ze zich toch alleen omdat ze urenlang – vaak tevergeefs – in de rij stonden voor brandstof en kookgas, bezuinigen op hun maaltijden Ze haastten zich naar levensreddende medicijnen.
Oppositieleiders eisten de vrijlating van Rajapaksa’s bedoelingen.
Zou hij woensdag echt aftreden, Zoals de ambtenaren zeidenOf was zijn stilzwijgen een teken dat hij zijn opties voor een langlopende strijd aan het afwegen was? Ook begonnen de discussies over wie hem zou opvolgen vorm te krijgen, waarbij de voorzitter van de Tweede Kamer de mogelijke keuze als interim-president overwoog.
Maar het is duidelijk dat wie de teugels van de regering overneemt, in een crisis zal belanden, zeiden analisten, met een ingestorte economie zonder gemakkelijke oplossingen en een uitgeput en boos volk.
Desalniettemin waren demonstranten zondag druk bezig met het genieten van de schijnbare overwinning van het omverwerpen van een machtige politieke dynastie die het land het grootste deel van de afgelopen twee decennia heeft geregeerd.
Het gebouw uit het Britse koloniale tijdperk dat diende als de officiële residentie van president Rajapaksa, is een de facto gratis museum geworden. De toestroom van bezoekers was zo groot dat mensen dicht opeengepakt zaten in de gangen en trappenhuizen, en activisten moesten oproepen doen om mensen aan te moedigen de andere grote complexen te bezoeken die ze onder de voet liepen: de kantoren van de president en de residentie van de premier.
“Open voor het publiek” stond in grote en heldere letters op de muren van het huis van de premier geschreven.
De neerwaartse spiraal heeft zich in Sri Lanka voorgedaan tegen de achtergrond van wereldwijde instabiliteit. In de nasleep van de Russische invasie van Oekraïne en de daaruit voortvloeiende economische sancties tegen Moskou, had een groot deel van de wereld te lijden van inflatie, hoge energieprijzen en voedseltekorten. Zelfs daarvoor verstoorde de pandemie de toeleveringsketen.
Sri Lanka werd gezien als een potentieel economisch succesverhaal waar andere ontwikkelingslanden naar zouden kunnen streven, en regionale machten wedijverden om invloed op de eilandnatie van 22 miljoen mensen. Maar de economie hapert al maanden, getroffen door de hoge staatsschuld die ermee gepaard gaat Enorme infrastructuurprojecten van twijfelachtig nut. De epidemie heeft ook de belangrijke toeristische inkomsten van het land weggevaagd.
Nu is Sri Lanka meer dan een waarschuwend verhaal.
Op zondag, terwijl legerwachten stilletjes door de zalen van het presidentiële paleis patrouilleerden, bewonderden sommige bezoekers de prachtige kunstwerken, kroonluchters en rijkelijk beschilderde plafonds. Anderen lagen languit over het gedrapeerde bed van het opperhoofd, of gluurden in de teakhouten kasten of kasten in de keuken waar de man rijst kookte in een grote koekenpan. De schade, als die er al was, leek onbeduidend, behalve wat graffiti die de president aanspoorde om af te treden, enkele plastic flessenwrakken, verschillende instortende jaloezieën en enkele enigszins scheve schilderijen.
De demonstranten hielpen bij het verzamelen van afval uit het paleis, veegden de vloeren, gaven de planten water en gaven zelfs ongeveer 17 miljoen roepies, ongeveer $ 50.000, gevonden in het paleis terug aan de politie – na het tellen van de bankbiljetten.
Deepa Ranawara, haar man en hun twee kinderen waren onder degenen die genoten van de feestelijke sfeer. Het gezin van vier, dat normaal gesproken niet actief is, liep op zaterdag en zondag 24 mijl van en naar hun huis naar het paleis, waardoor mevrouw Ranawara moeite had om op te staan omdat haar benen pijn deden.
“Mensen hebben veel geleden”, zegt ze. “Nooit in mijn wildste dromen had ik gedacht dat dit in Sri Lanka zou kunnen gebeuren.”
Mevrouw Ranawara en haar man sloten twee jaar geleden een banklening af om een winkel op de hoek te openen die de basisproducten – melk, suiker, rijst en eieren – verkocht om zijn autolakinkomen aan te vullen en de opleiding van hun dochter te betalen terwijl zij zich op al het belangrijke voorbereidde. eindexamens. Nu, maanden na de ergste economische crisis in Sri Lanka, heeft het paar moeite om de lening af te betalen en de schappen aan te vullen.
‘Misschien eten we nu twee keer per dag,’ zei mevrouw Ranawara. “We denken niet eens aan vis of vlees.”
Al meer dan twee jaar kunnen twee kinderen van Muhammad Imran niet regelmatig naar school in Colombo. In het begin was de epidemie. Nu is het de economische crisis. Brandstof is schaars geworden en de kosten van alles, van voedsel tot transport, zijn omhooggeschoten.
De heer Imran bezuinigde op uitgaven, zoals het één keer per week mee uit eten nemen met zijn gezin, maar hij wilde Eid al-Adha, een van de belangrijkste islamitische feestdagen, op zondag vieren met zijn kinderen. Hij leende wat benzine om zijn motorfiets van brandstof te voorzien en reed Barira (11) en Thameem (5) naar de presidentiële residentie.
Zittend in de majestueuze landen zei hij: “Om te zien wat voor soort levensstijl hij leidt, vind ik het goed om ze te onderwijzen.”
Demonstranten geven president Rajapaksa en de bredere Rajapaksa-familie, die sleutelposities in zijn regering heeft bekleed, de schuld van hun ellende.
In het licht van de toenemende onrust van het afgelopen jaar, ontkenden de Rajapaksa’s aanvankelijk dat de economie instortte. Toen demonstranten in het voorjaar de straat op gingen, probeerde de president geleidelijke concessies te doen door zijn familieleden te vragen hun regeringsposities te verlaten en zijn regering te veranderen. Zelfs nadat demonstranten zijn broer, premier Mahinda Rajapaksa, in mei dwongen af te treden, bleef de president hun roep om zijn ontslag tarten.
Zaterdagavond laat zei de voorzitter van het Sri Lankaanse parlement, Mahinda Yapa Abhiwardena, een bondgenoot van Rajapaksa, dat de president hem had verteld dat hij woensdag zou aftreden. Maar noch de heer Rajapaksa, noch de andere functionarissen om hem heen hebben dat rechtstreeks gezegd.
Veiligheidsfunctionarissen en politieke leiders die dicht bij de president staan, zijn geheim gebleven over zijn verblijfplaats, beweren onwetendheid of het niet beantwoorden van oproepen. Maar Colombo veroorzaakte geruchten dat de president was veranderd in een militaire basis aan de rand van de hoofdstad. De geruchten volgden op speculaties op zaterdag, aangewakkerd door video’s van bagage die werd overgebracht naar een marineschip en regeringsvoertuigen die met hoge snelheid naar het vliegveld reden, dat de president de stad had verlaten.
In de volgorde van opvolging zoals uiteengezet in de grondwet van Sri Lanka, zal de heer Wickremesinghe, de premier, de waarnemend president worden. Veel mensen dachten dat hij zich op precies deze mogelijkheid voorbereidde, maar op zaterdag zei de heer Wickremesinghe Hij kondigde ook zijn voornemen om af te treden. De woede was zo tegen hem gericht dat zijn eigen woning in brand werd gestoken.
Dat laat de heer Abiwardena, de 76-jarige voorzitter van het parlement, over als een potentiële interim-leider.
“De grondwettelijke stellingname is dat als de president aftreedt en er geen premier is, de voorzitter van het parlement het voorzitterschap voor een maand kan overnemen”, zegt Jayadeva Oyangoda, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Colombo.
De waarnemend voorzitter krijgt een maand de tijd om de verkiezing van een voorzitter uit de parlementsleden te organiseren. Analisten zeiden dat de winnaar de resterende twee jaar in de staat Rajapaksa zou voltooien vóór de verkiezingsdatum.
Oyangoda zei dat de nieuwe president en nieuwe premier, die ook uit het parlement zal komen, in een “crisisval” zullen lopen.
Terwijl de protesten gericht waren op misbruik door de lang dominante Rajapaksa-familie, zijn demonstranten even gefrustreerd door De interne strijd tussen de bredere politieke klasse. Regelgevers willen de bevoegdheden van de uitvoerende macht inperken en ze willen meer verantwoording, toezicht en evenwicht in de regering.
De heer Oyangoda zei dat de nieuwe leiders moeite zullen hebben om beloften waar te maken vanwege de enorme economische crisis.
“De hele politieke klasse heeft het vertrouwen van het publiek verloren”, zei hij. Er is “een tegenstelling tussen de politieke klasse en de politiek ontwaakte burgers. Tenzij deze tegenstelling constructief wordt opgelost, zullen we instabiliteit blijven zien.”
Emily Shmul Ik noemde uit Colombo en Mujib Mashal uit Nieuw-Delhi. Skanda Gunasekara Bijgedragen aan rapportage vanuit Colombo.