Na twee jaar en vier maanden van Covid-19-grensbeperkingen, zal de regering de laatste stap zetten van haar “herverbindingsplan”, waardoor bezoekers uit landen die geen visumvrijstelling hebben, een visum kunnen aanvragen om Nieuw-Zeeland binnen te komen.
Minister van Toerisme Stuart Nash en minister van immigratie Michael Wood kondigden eerder deze week aan dat de grenzen op 31 juli om 23.59 uur volledig zullen heropenen.
Nash zei dat hoewel bezoekers uit “belangrijke markten” zoals Australië en de Verenigde Staten vanaf april naar Nieuw-Zeeland konden reizen en een “sterke stijging van het aantal aankomsten” naar Kiwi-stranden lieten zien, hij verwacht dat de volledige heropening de toeristenindustrie op de juiste manier zal stimuleren . Op weg naar herstel.
“De verandering van vandaag in grensomgevingen vertegenwoordigt de laatste fase van onze herverbindingsstrategie,” zei Nash.
“Dit is geweldig nieuws voor de toeristenindustrie en de economie nu we de lente en de zomer tegemoet gaan, terwijl mensen van het noordelijk halfrond hun wintervakantie boeken. We hebben optimistische berichten gehoord van toeristenbureaus die klaar staan om internationale bezoekers van over de hele wereld te verwelkomen. “
Morgen markeert ook de opening van de zeegrenzen voor cruiseschepen, speciale schepen en pleziervaartuigen zoals zeegaande jachten.
“De terugkeer van cruiseschepen is een nieuwe impuls voor de lokale gemeenschappen. De waarde van hun bezoeken vóór de pandemie bedroeg meer dan $ 500 miljoen per jaar, waarvan $ 356 miljoen aan land werd uitgegeven, wat een waardevolle economische bijdrage levert aan onze regio’s.”
“De meeste cruisebezoeken vinden plaats tijdens de warmere maanden van oktober tot april, en de zomer is over het algemeen het topseizoen voor toerisme. Dat betekent dat de industrie in volle gang zal zijn, wat zeker kan worden gepland voor de rest van het jaar en daarna.”
Nash zei dat het $ 49 miljoen Tourism Start Fund de 481 bedrijven heeft geholpen die het meest getroffen zijn door grensafsluitingen en exploitanten in staat heeft gesteld zich voor te bereiden op de terugkeer van internationale bezoekers.
“Wereldwijd is er een opgehoopte vraag naar mensen om Nieuw-Zeeland te bezoeken. In januari wilde 58 procent van de Australiërs die Nieuw-Zeeland wilden bezoeken binnen zes maanden na de grensopening komen. Dat aantal is hoger voor onze Amerikaanse doelmarkt van 77 procent en we zijn er klaar voor.”
Wood zei dat veranderingen in de grensinstellingen vandaag betekenen dat belangrijke visumcategorieën, waaronder studenten en bezoekers, worden hervat.
Mensen die in de eerste plaats naar Nieuw-Zeeland komen om te werken, gebruiken hun goedgekeurde werkgeverswerkvisum, dat op 4 juli is geopend, om het land binnen te komen.
“Vóór de pandemie was de internationale onderwijssector enkele miljarden dollars waard voor ons land en onderwijsaanbieders”, zei Wood.
“Hoewel we de sector zijn blijven steunen met uitzonderingen aan de grenzen tijdens de pandemie, is de volledige hervatting van de visumverwerking geweldig nieuws voor onze universiteiten, hogescholen, Wannga, scholen, Engelse taalscholen en particuliere opleidingsinstellingen.
“Omdat we de wereld van harte welkom heten aan onze kusten, is dit het perfecte moment om Nieuw-Zeeland aan de wereld te laten zien.”
Toen premier Jacinda Ardern in mei de datum aankondigde voor de heropening van de grenzen op 31 juli, verwachtte ze ook een reeks veranderingen op het gebied van immigratie, waaronder huisvestingstrajecten voor hoogopgeleide werknemers waar wereldwijd vraag naar is.
Ardern zei dat de veranderingen zullen helpen het onmiddellijke tekort aan vaardigheden aan te pakken en het economisch herstel van Covid-19 te versnellen.
Wijzigingen in immigratie-instellingen omvatten een vereenvoudigd immigratieproces en de verlenging van visa voor de 20.000 immigranten die al in Nieuw-Zeeland zijn om ervoor te zorgen dat geschoolde werknemers in het land blijven.
Het bevatte ook een “groene lijst” van meer dan 85 moeilijk vervulbare banen om geschoolde werknemers aan te trekken en te behouden om tekorten aan vaardigheden op te vullen.
Dit omvatte een vereenvoudigd en geprioriteerd traject naar ingezetenschap, dat geschoolde werknemers in de gezondheidszorg, techniek, handel en technologie ertoe aanzette om op lange termijn naar Nieuw-Zeeland te verhuizen.
Op de groene lijst stonden 56 banen die rechtstreeks naar een verblijfsvergunning konden gaan en 29 banen waar mensen na twee jaar een verblijfsvergunning konden aanvragen.
“Er is vraag naar Nieuw-Zeeland en het is nu volledig open voor zaken”, zei Ardern.
“Dit is goed nieuws voor gezinnen, bedrijven en onze immigrantengemeenschappen. Het biedt ook zekerheid en een goed moment om luchtvaartmaatschappijen en cruiseschipbedrijven voor te bereiden die van plan zijn terug te keren naar Nieuw-Zeeland op het hoogtepunt van de lente- en zomerseizoenen.”
Door onze grenzen te heropenen, kan het aantal in het buitenland geclassificeerde Covid-gevallen in onze gemeenschappen echter verviervoudigen, waardoor het risico op een nieuwe grote golf van infecties later dit jaar toeneemt.
In een nieuwe analyse analyseerde een team van wetenschappers gegevens van meer dan 10.400 volledige genomen van het virus die tussen december en half juni in Nieuw-Zeeland werden gesequenced.
Het toonde aan dat hoewel er een duidelijke trend is dat virusvarianten en subvarianten elkaar in de loop van de tijd opvolgen – zoals bij de Delta- en Omicron-varianten BA.1 en BA.2, we nu BA hebben voor wave-driving. 5 – Er was ook een patroon in verband met de randinstellingen.
De studie, die voorafgaand aan peer review online werd gepubliceerd, vond een stijging van de meest overdraagbare BA.5- en BA.2.12.1-subvariabelen die onze gemeenschappen binnenkwamen met een geleidelijke terugkeer naar pre-pandemische niveaus van internationale reizigersaankomstpercentages.