In het verleden kon de politie naar eigen goeddunken een drugstest uitvoeren of niet. Dit wordt nu echter verplicht voor bestuurders die betrokken zijn bij ernstige botsingen.
Voorheen bestonden soortgelijke regels voor verplichte alcoholtests bij ernstige auto-ongelukken.
Vorig jaar stierven 188 mensen op de Ierse wegen, het hoogste jaarlijkse cijfer sinds 2014, terwijl dit jaar tot nu toe meer dan 79 mensen het leven lieten. Hooggeplaatste overheidsfiguren vrezen dat het record van dit jaar het record van vorig jaar zal overtreffen.
De nieuwe wetten, die vanaf vrijdag van kracht worden, stellen standaardsnelheidslimieten in op alle wegen behalve snelwegen. Alle lokale autoriteiten in het land hebben de opdracht gekregen om snelheidslimieten te herzien.
Onder de nieuwe wetten worden de snelheidslimieten verlaagd tot 80 kilometer per uur op nationale secundaire wegen, 60 kilometer per uur op lokale en landelijke wegen, en 30 kilometer per uur in stadscentra en woonwijken.
Gardaí zal dit jaar bewapend zijn met 10.000 'Drugwipe'-drugstestkits, zodat ze over voldoende middelen beschikken om alle tests uit te voeren.
Minister van Buitenlandse Zaken Jack Chambers, die de nieuwe wetten voorbereidt, zei dat de regering “alles doet wat we kunnen” om de trend van stijgende sterfgevallen op de wegen te keren.
Hij voegde eraan toe: “Rijden onder invloed is een van de vier belangrijkste oorzaken van verkeersdoden, wat simpelweg onaanvaardbaar is.”
“De regering is vastbesloten alles te doen wat we kunnen om de werkelijk zorgwekkende trends die we onlangs hebben gezien, waarbij het aantal sterfgevallen jaar na jaar is gestegen, te keren.
De drugstest duurt 30 minuten langs de weg, waarbij een periode van 30 minuten ingaat nadat de bestuurder is getest.
Hoewel de meeste chauffeurs geen volledig halfuur hoeven te wachten, wordt bij de toegewezen tijd rekening gehouden met 'ongelukkige of onverwachte gebeurtenissen' die zich kunnen voordoen, zoals foutieve tests of een andere automobilist die dringend hulp nodig heeft.
De periode van 30 minuten maakt de resultaten van drugstests mogelijk, die normaal gesproken acht minuten duren, en indien nodig aanvullende tests.