De Ierse krant The Independent heeft onthuld dat minister van Sociale Bescherming Heather Humphreys de functie van minister van Justitie, Helen McEntee, zal overnemen als ze volgende week met zwangerschapsverlof gaat.
Volgens plannen die nog moeten worden ondertekend door de drie coalitieleiders, zal mevrouw Humphreys de portefeuille justitie bekleden tot ten minste de geplande herschikking op 17 december, wanneer het kantoor van de Taoiseach zal verhuizen van Micheál Martin naar Tánaiste Leo Varadkar.
Mevrouw Humphreys bekleedde eerder de functie van mevrouw McEntee als minister van Justitie toen ze voor het laatst zes maanden met zwangerschapsverlof ging tussen april en november 2021, en de heer Varadkar zou de minister van Sociale Bescherming en Plattelandszaken hebben gevraagd om dit opnieuw te doen.
De Fine Gael-leider onthulde woensdag dat hij had besloten wie mevrouw McEntee zou vervangen in de tijd tussen haar verlof en de herschikking – maar weigerde hun identiteit bekend te maken en zei dat hij “gerund moest worden door” de Taoiseach en Eamon Ryan.
“Er is een zeer korte periode tussen het moment dat ze met zwangerschapsverlof gaat en het moment waarop de kabinetsherschikking plaatsvindt. We zullen dus een minister aanstellen om het in die periode op te vangen, maar ik ben niet van plan mezelf te zijn”, zei Varadkar. de regeringsgebouwen op woensdag.
De betrokken ministers weten het, maar dit is voor mij geen eenzijdige beslissing. Het moet worden gerund door de Taoiseach en minister Ryan en aangezien we de afgelopen twee weken allemaal veel zijn gekomen en gereisd, hebben we niet echt de gelegenheid gehad om elkaar persoonlijk te ontmoeten, behalve voor een kabinetsvergadering.
“Dus ik hoop dat ik dat maandag kan ophelderen.”
Een bron vertelde woensdagavond aan Fine Gael: “Het is duidelijk dat Heather eerder de rol van justitie heeft vervuld.
“Ze is een vaste hand geweest en heeft een aantal bijzonder goede dingen gedaan rond buiten dineren en brouwers.
“Dus is het logisch dat de Tánaiste haar daarheen brengt tot de herschikking om het schip stil te houden.”
De laatste keer dat ze zwangerschapsverlof nam, werden belangrijke ministeriële verantwoordelijkheden tijdelijk toevertrouwd aan mevrouw Humphreys, terwijl andere items van haar portefeuille werden toegewezen aan staatssecretaris James Brown en Hildegard Naughton.
Het blijft onduidelijk of Fine Gael de justitieportefeuille zal behouden in de bredere kabinetsherschikking die voor volgende maand gepland staat.
McEntee zei eerder op woensdag dat ze graag zou zien dat het referendum wordt aangenomen dat een toename van het aantal ministers van 15 mogelijk maakt, wat de weg vrijmaakt voor toekomstige ministers om zwangerschapsverlof op te nemen.
Er wordt momenteel binnen de regering gewerkt aan zwangerschapsverlof voor raadsleden en TD’s, maar er zou een referendum nodig zijn om dergelijke bepalingen permanent van kracht te laten worden voor ministers.
“Ik vind het belangrijk, ongeacht welke baan je hebt, dat je recht hebt op zwangerschapsverlof”, zei mevrouw McEntee.
“Ik zou ervoor zorgen dat de vrouwen die na mij komen en er zullen veel vrouwen na mij komen, recht hebben op zwangerschapsverlof waarvoor geen speciale regeling nodig is, dus ja, dat zou ik graag zien gebeuren.”