Het aanbod van Labour om een ​​einde te maken aan de verlammende spoorwegstakingen betekent een financiële aderlating voor honderden chauffeurs die het beroep hebben verlaten

Honderden machinisten die het beroep hebben verlaten, krijgen een financiële tegemoetkoming als onderdeel van het aanbod van de overheid om de twee jaar durende stakingen bij de spoorwegen te beëindigen, zo meldt de Mail.

Ministers lieten woensdag weten dat ze een deal hebben gesloten met vakbondsbaronnen waardoor het gemiddelde salaris van een chauffeur met 14 procent zal stijgen tot ongeveer £69.000.

Gisteren had minister van Onderwijs Bridget Phillipson echter moeite om uit te leggen hoe de deal voor chauffeurs – die vier dagen per week werken – gefinancierd zou worden.

Hoewel het aanbod een opluchting was voor passagiers die geplaagd werden door stakingen, werd Labour ervan beschuldigd zich over te geven aan de 'betalers' van de vakbond, omdat de deal zonder voorwaarden was.

De vorige Tory De regering stond erop dat hervormingen, zoals verplichte zondagsarbeid, deel moesten uitmaken van elke overeenkomst.

Maar het aanbod is nog genereuzer dan aanvankelijk gedacht, omdat het ook chauffeurs omvat die in de afgelopen twee jaar hun baan hebben opgezegd.

Dat komt doordat de salarisverhoging van 14 procent drie jaar bestrijkt, met terugwerkende kracht tot april 2022. Volgens cijfers uit de sector verlaten jaarlijks ongeveer 1.000 machinisten hun baan.

Dit betekent dat maar liefst 2.000 mensen die nu met pensioen zijn of van baan zijn veranderd, in aanmerking kunnen komen voor een meevaller die door de belastingbetaler wordt gefinancierd.

Voormalig Leider van de Tory Sir Iain Duncan Smith zei: 'Labour gooit geld naar de vakbondsbazen alsof het confetti is.

'De vakbonden hebben gezegd: “We hebben 14 jaar lang een conservatieve regering gehad, nu willen we wraak voor alle keren dat we jullie hebben gesteund.”

'En daar blijft het niet bij. Als je eenmaal toegeeft aan een of twee op zo'n grote schaal, voelt iedereen anders zich alsof het Kerstmis. En de belastingen zullen omhoog moeten om dit allemaal te dekken.'

Voormalig minister van transport Grant Schapps- bekritiseerde het feit dat er geen hervormingen van de werkpraktijken werden geëist in ruil voor de loonsverhoging, en voegde toe: 'Als er geen echte productiviteitsverbeteringen zijn, dan zal deze deal met uw vakbondsbetalers bijdragen aan inflatiemoderniseren de spoorwegdiensten niet en laten de passagiers in de steek.'

Gisteren werd de minister van Onderwijs vijf keer gevraagd 'wie gaat betalen' door presentator Justin Webb tijdens een interview in het programma Today op BBC Radio 4.

Hij zei: 'Het moet toch komen, nietwaar? Ofwel uit de begroting van het ministerie van Transport – dus uit andere aspecten van de transportinfrastructuur – ofwel van de belastingbetalers of de kaartbetalers?'

Mevrouw Phillipson antwoordde: 'Over het algemeen zijn we van plan om een ​​grote hervorming van het spoorwegnetwerk door te voeren. Dit is onderdeel van de bredere hervorming die we op al onze spoorwegen zullen doorvoeren om ervoor te zorgen dat we een betere deal voor passagiers krijgen.'

Volgens schattingen van de industrie zou de loonsverhoging, die pensioengevend is, wel eens £100 miljoen kunnen kosten. Het is genereuzer dan het aanbod van de vorige regering van een verhoging van 8 procent over twee jaar.

Hierbij hoorden ook voorwaarden rondom het hervormen van ouderwetse en kostbare arbeidsregels, de zogenaamde 'Spaanse praktijken', die de conservatieve regering wenste en die de kosten voor het exploiteren van de spoorwegen zouden verlagen.

Het nieuwe aanbod bestaat uit een verhoging van 5 procent voor 2022/23, 4,75 procent voor 2023/24 en 4,5 procent voor 2024/25. De inflatie schommelt momenteel rond de 2 procent.

Transportminister Louise Haigh verdedigde gisteren de deal. Ze postte op X: 'Ik heb beloofd snel te handelen en dingen te repareren.

'Daarom hebben we een deal gesloten met [the Aslef union] die – als de leden akkoord gaan – een einde zal maken aan de spoorwegstakingen na twee lange jaren.'

Aslef-baas Mick Whelan is een nauwe bondgenoot van mevrouw Haigh en zit in het machtige nationale uitvoerende comité van Labour. Gisteren gaf hij toe dat de vakbond het aanbod kreeg zonder er iets voor terug te geven.

De vakbond zal het voorstel ter stemming voorleggen aan 13.000 leden en heeft hen aanbevolen het voorstel te accepteren.

Dit volgt nadat de nieuwe Labour-regering een loonsverhoging van 5,5 procent voor de meeste andere werknemers in de publieke sector heeft goedgekeurd. Dit kost de belastingbetaler naar schatting £9,4 miljard.

Gisteren suggereerde meneer Whelan dat Aslef volgend jaar misschien weer over salaris wil praten, een teken dat het aanbod zijn vakbond moed heeft gegeven. Hij vertelde LBC: 'We gaan de komende zes tot acht maanden niet meer om de tafel.'

Het kwam toen schaduwminister van transport Helen Whately aan mevrouw Haigh schreef: 'Deze substantiële 'no strings'-deal lijkt hogere kosten voor de belastingbetaler of de passagier te betekenen. Het is begrijpelijk dat [they] zullen zich zorgen maken dat de kosten op hun schouders terecht zullen komen.'

Een woordvoerder van het ministerie van Transport zei: 'Deze regering doet het juiste door een einde te maken aan de stakingen en reizigers in het hele land weer de broodnodige zekerheid te bieden.'