Het Hooggerechtshof van Wisconsin verbood vrijdag het gebruik van de meeste stembussen voor kiezers om afwezige stembiljetten terug te sturen, waardoor de Republikeinen van de staat een grote overwinning behaalden in hun inspanningen om de toegang tot stemmen in steden te beperken.
De 4-tegen-3-beslissing van de conservatieve meerderheid van de rechtbank zal volgende maand in de voorverkiezingen van Wisconsin van kracht worden, hoewel de echte impact ervan waarschijnlijk pas zichtbaar zal zijn bij de algemene verkiezingen in november. Gouverneur Tony Evers, een democraat, en senator Ron Johnson, een republikein, worden geconfronteerd met wat naar verwachting zeer dicht bij herverkiezing zal zijn.
De rechtbank nam een letterlijke interpretatie van de staatswet aan en constateerde dat het terugsturen van afwezige stembiljetten naar een gemeentesecretaris, zoals justitie Rebecca G. Boeken voor de meerderheid“betekent niet en is historisch niet begrepen als levering aan een onbeheerde stembus.”
Terwijl de staatswet toestaat dat afwezige stembiljetten per post worden teruggestuurd, schreef rechter Bradley: “Stembussen zijn echter geen brievenbussen.”
Gemeentesecretarissen die toezicht hielden op de verkiezingen in Wisconsin, gebruikten jarenlang dropboxen zonder controverse vóór de verkiezingen van 2020, toen er ongeveer 500 werknemers in de staat waren, meestal buiten openbare bibliotheken en gemeentelijke gebouwen.
Na de verkiezingen verloor president Donald J. Trump in Wisconsin met ongeveer van Joseph R. Biden Jr 20.000 stemmenDe campagne van Trump en zijn aanhangers hebben een reeks rechtszaken aangespannen om stemmen die in de dropboxen zijn uitgebracht ongeldig te maken, omdat de methode van het terugsturen van stembiljetten niet uitdrukkelijk is toegestaan volgens de staatswet.
Naar zijn mening vergeleek rechter Bradley de verkiezingen in Wisconsin met wedstrijden die waren gemanipuleerd door dictators in Syrië en Noord-Korea en vroeg hij zich af of eerdere verkiezingen in de staat legitiem waren.
“Duizenden stemmen werden op deze illegale manier uitgebracht, waardoor kiezers in Wisconsin rechtstreeks werden geschaad”, schreef ze. “De onwettigheid van deze fondsen verzwakt het geloof van mensen dat de verkiezingen een resultaat hebben opgeleverd dat hun wil weerspiegelde. Kiezers in Wisconsin en alle legitieme kiezers raken gewond wanneer de instelling die is belast met het beheer van de verkiezingen in Wisconsin de wet niet naleeft, waardoor de resultaten in twijfel worden getrokken.
De Republikeinen die de wetgevende macht van Wisconsin controleren, zullen waarschijnlijk geen wetgeving invoeren om dropboxen toe te staan. Robin Voss, een sterke spreker voor de Wisconsin Assembly, zei in september dat hangende dozen alleen tijdens de normale kantooruren in het kantoor van de griffie mogen worden geplaatst.
‘Moeten we overal dozen neerzetten waar iedereen zonder beveiliging naar binnen kan?’ Hij zei in een interview in zijn kantoor in het State Capitol in Madison. “Ik denk niet dat dat waar is.”
De Democraten van Wisconsin, die hebben gezien hoe het Hooggerechtshof en de wetgevende macht van de staat de invloed die zij en de heer Evers hebben op de stemregels van de staat gestaag uithollen, waarschuwden vrijdag dat de meest kwetsbare kiezers van de staat niet in staat zouden zijn deel te nemen aan de staatsdemocratie.
“Door vandaag uitspraak te doen, maakt het Hooggerechtshof van Wisconsin het stemmen moeilijker. Het is een klap in het gezicht van de democratie zelf”, zei Ben Wekler, de Democratische voorzitter van Wisconsin. “Onze vrijheid om te stemmen wordt aangevallen.”