Vervolgens suggereerde de Noorse coach Martin Sjögren dat het het eerste doelpunt van Engeland was, een nogal zachte penalty, die zijn team van streek maakte. “We begonnen een beetje te kraken en namen een aantal slechte beslissingen”, zei hij. Daar zit een kern van waarheid in. Nadat Thorisdottir de straf had toegegeven, leek ze te verstijven, onzeker over elke aanraking, elke beweging, alsof ze achtervolgd werd door haar eigen fout.
De bewering van Sjögren is echter niet de hele waarheid. De ineenstorting van Noorwegen uitsluitend toeschrijven aan individuele fouten is in wezen het verwarren van symptomen met oorzaak. Het probleem, dat ervoor zorgde dat Sjögren’s zijde op spectaculaire wijze kromde en brak, was niet een op zichzelf staande reeks van niet-gerelateerde ongevallen, maar eerder een systeemfout. Engeland liet zijn hand zien en zijn tegenstander slaagde er jammerlijk niet in zich aan te passen.
Een deel van de verantwoordelijkheid daarvoor ligt natuurlijk bij de spelers. Mjelde en Thorisdottir hebben zeker genoeg ervaring om de zwakke plek van hun team te lokaliseren en hebben dienovereenkomstig gereageerd: misschien wat dieper zitten, weigerend om overgehaald te worden om uit hun lijn te stappen vanwege de beweging van White, of Blakstad dichterbij brengen voor meer bescherming.
Maar het overgrote deel ligt bij Sjögren zelf. Een opeenvolging van individuele fouten kan een bewijs zijn van een groot psychologisch falen, maar het is duidelijk meer waarschijnlijk dat het een bewijs is van een tekortkoming in de strategie van het team. Hooggekwalificeerde spelers maken consequent alleen slechte keuzes als ze worden geconfronteerd met beperkte keuzes. En dat is uiteindelijk aan de coach.
Het niveau van vrouwelijke spelers in het vrouwenvoetbal is de afgelopen jaren sterk gestegen, vooral in Europa. De glamoureuze artistieke stijl die tijdens de Europese kampioenschappen van deze zomer van de grond kwam, was daar een duidelijk bewijs van. Het is echter moeilijk om te argumenteren dat de kwaliteit van een coach precies hetzelfde pad zou kunnen volgen.