Tijdens deze periode werd een mondiale noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid uitgeroepen Het pokkenvirusook bekend als apenpokken, omdat gezondheidsexperts een ernstige waarschuwing gaven.
Het virus heeft het leven geëist van minstens 450 mensen in de Democratische Republiek Congo en verspreidt zich over Centraal- en Oost-Afrika. Het virus heeft zich al naar veel landen verspreid. Het is ontdekt in ten minste 13 landen.
De ziekte wordt overgedragen via nauw lichamelijk contact, waaronder seksueel contact, kussen, knuffelen of handen vasthouden.
Directeur-generaal van de WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, kondigde woensdag aan dat de organisatie de uitbraak als een mondiale noodsituatie beschouwt en de verspreiding ervan ‘zeer zorgwekkend’ noemt.
Tijdens een persconferentie benadrukte hij de noodzaak van een gecoördineerde internationale reactie om de verspreiding van de ziekte te stoppen en levens te redden.
Pokken of apenpokken is een virus dat zich verspreidt door lichamelijk contact en vergelijkbaar is met de dodelijke pokken, hoewel minder ernstig. De symptomen zijn onder meer hoge koorts, hoofdpijn, spierpijn, rugpijn, gezwollen klieren, vermoeidheid, gewrichtspijn en huiduitslag.
In 2022 zorgde een uitbraak van apenpokken ervoor dat Groot-Brittannië de hoogste aantallen gevallen in Europa noteerde, vooral onder mannen die homoseksueel of biseksueel waren of seks hadden met andere mannen.
Sindsdien zijn de aantallen echter gedaald, met slechts 16 gevallen gemeld in Engeland dit jaar.
Wat vaccinatie tegen waterpokken betreft, is er momenteel slechts één vaccin goedgekeurd in het Verenigd Koninkrijk. Wetenschappers hopen nu een andere optie te bieden in de vorm van een mRNA-vaccin voor zowel waterpokken als waterpokken.
Vrijwilligers worden gerandomiseerd om een van de drie verschillende dosisniveaus van het vaccin of een placebo te krijgen in een onderzoek onder leiding van Bristol en Weston University Hospitals NHS Trust, waarbij de rekrutering plaatsvindt op verschillende locaties in het Verenigd Koninkrijk.