Een laatstejaars geneeskundestudent verdronk vorig jaar nadat hij in een sterke stroming was beland tijdens het zwemmen op een afgelegen strand in Howth, Co Dublin, zo werd uit een onderzoek verteld.
Lee Firas Hegazy, 26, stierf na problemen te hebben ondervonden tijdens het baden op Hidden Beach bij Bailey Lighthouse in Hoth op 2 april 2021.
De heer Hijazi, een Saoedische staatsburger die opgroeide in Doha, Qatar, kwam in 2013 naar Ierland om te studeren en zat in zijn laatste jaar van medische studies aan het Royal College of Surgeons in Ierland op het moment van zijn overlijden.
Een gerechtelijk onderzoek bij de Dublin District Court hoorde vandaag bewijs van twee ooggetuigen over hoe de heer Hegazy, die destijds in Dublin 8 woonde, moeite leek te hebben om terug te keren naar de kust kort nadat hij het water was ingegaan.
Anna Niznalska zei in een verklaring dat meneer Hijazi haar op een steil pad langs een klif was gepasseerd en in het water was toen ze aan land ging.
Mevrouw Niznalska zei dat hij alleen naar buiten ging waar het water over zijn schouder stond en evenwijdig aan de kust heen en weer zwom.
Ze herinnerde zich dat ze hem heel dapper vond omdat het water zo koud was, maar dat hij er ook als zwemmer “ervaren” uitzag.
Na zijn hulpgeroep te hebben gehoord, zei mevrouw Niznalska dat de heer Hijazi tegen de stroming leek te vechten om de kust te bereiken, maar tegen de golven in worstelde.
Ze zei dat sommige mensen op het strand een vissersboei vonden en die naar de zwemmer gooiden, maar hij kon er niet bij, ook al was hij ongeveer een voet van hem verwijderd.
“Hij probeerde heel hard om naar de kust te zwemmen, maar de stroming was te sterk en verhinderde hem om dicht bij de kust te komen”, voegde ze eraan toe.
Mevrouw Niznalska zei dat ze de Ierse kustwacht had gebeld, maar Hegazy werd onder de stroming gesleept voordat er hulp arriveerde.
Een andere getuige, Leticia de Castro, zei dat ze de overledene midden op de dag de trap naar het strand zag afdalen, en dat hij een paar minuten nadat hij begon te zwemmen om hulp begon te schreeuwen.
Mevrouw de Castro zei dat zij en twee anderen die op Hidden Beach waren, op zoek waren naar iets om hem te redden.
Mevrouw de Castro zei dat ze besefte dat ze niets kon doen om de zwemmer te helpen, en na een korte tijd zag ze zijn lichaam op het wateroppervlak drijven.
Paramedicus Jamie Holland zei dat er een helikopter van de Ierse kustwacht nodig was om meneer Hegazy van de kust naar de klif te vervoeren naar een wachtende ambulance terwijl er pogingen werden ondernomen om de zwemmer te reanimeren.
Hij werd echter kort na aankomst in het Beaumont-ziekenhuis dood verklaard.
Een andere student en medeslachtoffer, Khaled Malullah, beschreef zijn overleden vriend als “zuiver van hart”, “zeer slim en zeer onschuldig”.
In een verklaring zei de heer Malullah dat hij geloofde dat de heer Hegazy een zeer goede zwemmer was en regelmatig gebruikmaakte van het zwembad van de Iveagh Fitness Club en van de zee bij Howth en Bray.
Hij verwierp elke suggestie dat de dood van zijn vriend zelfmoord zou kunnen zijn, en zei dat de heer Hegazy ook “extreem religieus” was.
De veiligheidsdirecteur van de Saoedische ambassade in Dublin, Mukhtar Al-Adani, zei dat het lichaam van het slachtoffer naar de moskee in Clonskee werd gebracht voor een religieuze ceremonie voordat het op 8 april vorig jaar werd teruggebracht naar Qatar.
Garda Claudagh Sharkey vertelde het onderzoek dat er niets verdachts was aan de dood, terwijl de autopsie bevestigde dat de heer Hegazy was overleden als gevolg van verdrinking.
De lijkschouwer, Aisling Gannon, herstelde het vonnis van overlijden door een ongeval.
Mevr. Gannon betuigde haar medeleven aan de familie van de heer Hegazy, die het onderzoek bijwoonde via een externe videoverbinding, voor het verlies van hun familielid in wat zij beschreef als een “tragisch ongeval”.