Hipkins kondigt hardhandig optreden tegen lobbyisten aan

Premier Chris Hipkins kondigde een stap aan in de richting van regulering van de lobby-industrie en gaf opdracht tot beleidsopties voor het reguleren van lobbyactiviteiten.

Hipkins kondigde de verhuizing vandaag aan en zei dat toen het voor het laatst werd doorgelicht in 2012, het niet werkte omdat het te uitgebreid was.

“Ik wil dat het Parlement er nog eens naar kijkt en lering trekt uit dat proces.”

“Om het goed te doen, zal veel werk en overleg vergen, en ik verwacht dat het advies in 2024 terugkomt.”

Andere stappen om onmiddellijk effect te sorteren, waren onder meer het verwijderen van de toegang met een pasje tot het parlement voor iedereen in het bedrijfsleven, niet-gouvernementele sectoren en vakbonden. Er zijn momenteel ongeveer 80 mensen die een pasje krijgen om in het parlement te komen – velen van hen lobbyisten, specialisten op het gebied van bedrijfsrelaties en vakbondsafgevaardigden.

Onder degenen die de kaarten zullen houden zijn de echtgenoten van voormalige parlementsleden, werknemers en vertegenwoordigers van politieke partijen.

Hipkins zou ook overheidssteun – en financiering – geven aan lobbyisten om een ​​vrijwillige gedragscode op te stellen.

Hij zei dat de update van het kabinetshandboek, die deze maand is uitgebracht, ook duidelijke verwachtingen schept voor ministers met betrekking tot gedrag en beslissingen bij het overwegen van toekomstig werk – een stap om te proberen tegemoet te komen aan de bezorgdheid over politici die direct lobbyen nadat ze het parlement hebben verlaten.

Toen de magnetische kaarttoegang werd verwijderd, zei hij dat sommige lobbyisten, bedrijfsvertegenwoordigers en vakbonden magnetische kaarttoegang tot het gebouw hadden.

“Mijn punt is dat ze net als elke andere Nieuw-Zeelander door de voordeur moeten gaan.”

“De toegang tot het parlement wordt gecontroleerd door de voorzitter, maar ik heb hem vandaag geschreven om de mening van de regering kenbaar te maken dat dergelijke toegang moet worden afgeschaft.”

“Ik wil, voor zover mogelijk, dat dit een tweeledige kwestie wordt en ik roep andere politieke partijen op om deze maatregel te steunen.”

Hij zei dat hij wist dat Nieuw-Zeeland op dit gebied een anomalie was in vergelijking met andere landen.

De magnetische kaarten creëerden een perceptie van verhoogde toegang, zei Hipkins.

Hepkins zei dat hij ook wil dat externe lobbyisten een vrijwillige gedragscode ontwikkelen die transparantie bevordert, bijvoorbeeld door de namen van klanten die ze vertegenwoordigen op hun websites op te nemen.

“Anderen die bij de lobby betrokken zijn, bijvoorbeeld hoogste organen, brancheverenigingen en andere entiteiten, willen hier misschien ook bij betrokken worden.” De regering zal hulp bieden van het ministerie van Justitie om te helpen bij het opstellen van de Code en om onderzoek te doen naar offshore praktijken en richtlijnen.”

Hipkins zei dat hij zich zijn laatste specifieke ontmoeting met een lobbyist niet kon herinneren, maar dat hij “interacties” had.

De afkoelingsperiode zal worden beschouwd als onderdeel van de hoofdbeoordeling.

De stappen op het gebied van lobbyen volgen op een reeks artikelen van RNZ die de nauwe relaties tussen lobbyisten en politici benadrukten, en hoe ze ook door overheidsdiensten werden gebruikt.

De informatie onthulde onder meer hoe Andrew Kirton, de stafchef van Hepkins, eerder deel had uitgemaakt van een lobbybedrijf dat werkte voor drankproducenten die tegen de voorgestelde regeling voor het inleveren van containers waren.

Hipkins heeft eerder gezegd dat er behoefte is aan “transparantie en waakzaamheid” over lobbyisten en hun relaties met politici.

Hij zei dat hij niet uitsluit dat er in de toekomst actie wordt ondernomen met betrekking tot de aan de orde gestelde kwesties.

Het is duidelijk dat deze maatregelen al een tijdje op hun radar stonden, maar naar voren zijn geschoven na rapportage door de RNZ.