Bernard Krepens Overleden, generaties rekenen het verlies. Hoe voel je je erover? Het is alsof ik hoor dat het park waar ik als kind in speelde, in zee is gevallen. Het is alsof het spijsverteringsstelsel van chocolade zou zijn uitgeschakeld. Het is alsof iemand een verhalenboek sluit en het buiten bereik op een hoge plank legt.
Ik heb hem door de jaren heen vaak in radiostudio’s ontmoet, maar ik zag hem voor het laatst in februari, op de begrafenis van een wederzijdse vriend. Hij zag er prachtig uit, in een chic pak en schouderlang wit haar, hard schrijdend op een rollator. Op weg van het crematorium nam hij heel snel het trottoir. Ik stond vlak naast hem, dus ik hielp hem weer op de been. Toen hij dat deed, kon hij op de een of andere manier mijn exemplaar van het serviceverzoek doorgeven.
Waarom houden we zoveel van hem? Ik denk dat het het geluid was. In combo setting – bij Jackanory of Old Jack’s Boat – had hij een lekkere maar onbetwistbare salade. (De uitdrukking “Dit is het huis van de baarmoeder” werd in zijn mond een verklaring van absolute zekerheid).
Maar ze had ook zoete gorgelende muziek; Zachte bariton met kenmerkende kleuren van piepen, lachen, vingers en geeuwen. Dit waren alleen geluiden gemaakt door Bernard Krepens, en ze behoorden tot de meest geruststellende en opwindende ter wereld. Ze vloeiden eruit als een rivier. Orinoco, hoogstwaarschijnlijk.
Zijn carrière heeft een aantal niet-classificeerbare shows bevatte. Hij speelde Gertrude Stein in Wilfried Bramble’s Alice B Toklas in een vreemde Zweedse komedie over Picasso. Hij kleedde zich uitgebreid (zijn favoriet) om een duizendpoot te worden in de BBC-bewerking van James and the Giant Peach uit 1976.