Net toen we dachten dat het veilig was om verder te gaan, steekt Covid-19 zijn lelijke kop weer op en dreigt een donkere schaduw te werpen op onze zomerplannen.
Net als de spreekwoordelijke boeman die opduikt wanneer je het het minst verwacht, begint het virus opnieuw de krantenkoppen te domineren, met besmettingsniveaus in de gemeenschap en stijgende ziekenhuisaantallen.
Na een leuke juni vol communie, tuinfeesten, verjaardagsvieringen en openluchtconcerten, was Covid het laatste waar ik aan dacht toen het me onverwachts overviel – voor de derde keer.
Ik werd meteen teruggevoerd naar de donkere dagen van maart 2020 toen ik het voor het eerst kreeg en daarna maandenlang worstelde voor een volledig herstel.
Toen, afgelopen november, was het de beurt aan de deltavariant, die milde symptomen met zich meebracht.
Ik ben meer gewend aan het beoordelen van gebeurtenissen, niet aan variabelen, maar deze derde infectie van Covid verraste me met zijn intensiteit, ook al had ik een drievoudig vaccin.
Aanvankelijk had ik symptomen van verkoudheid en deed ik een test die negatief was, maar ik koos ervoor om me te isoleren en toch in bed te blijven.
De volgende ochtend werd ik rillend wakker en had een zere keel, de gevreesde dubbele strepen kwamen als positief op de antigeentest naar voren.
Ik merkte ook een paar andere symptomen op dan de vorige keren, waaronder het verschijnen van spelden en naalden in mijn handen en gevoeligheid voor licht.
De ergste symptomen waren pijnlijke vermoeidheid in de botten. Zo uitgeput van de beweging, bracht ik de hele week in bed door, hoestend en met tussenpozen slapend.
Toen ik opstond om te bewegen, voelde ik me duizelig en had hoofdpijn. Tien dagen later ben ik nog steeds moe van de hersenmist en een misselijk gevoel dat doet denken aan een vroege zwangerschap.
Daarnaast maak ik me grote zorgen over de effecten die een Covid-infectie op mijn lichaam kan hebben.
Ik beschouw mezelf als een relatief gezond persoon en doe regelmatig aan lichaamsbeweging en dagelijkse voedingssupplementen. Ik had niet verwacht dat ik helemaal overstuur zou zijn door Covid.
Dr. Gerald Barry, universitair hoofddocent virologie aan het University College Dublin, zei dat het bewijs suggereert dat hoe meer geïnfecteerd je bent, hoe groter je risico op zaken als Long-Covid.
“Er is veel onzekerheid over dit alles, en dat moeten we benadrukken”, zei hij. “Er is niets echt duidelijk in termen van Long-Covid of zelfs in termen van hoe mensen in de toekomst zullen reageren op terugkerende infecties”, zei hij.
“Sommige onderzoeken tonen aan dat elke keer dat je een infectie krijgt, je het risico loopt om Long-Covid te ontwikkelen, en sommige onderzoeken hebben aangetoond dat je een verhoogd risico hebt op het ontwikkelen van langdurige problemen.
“Het kan relatief mild zijn, maar voor andere mensen kan het ernstiger zijn.
Er zijn aanwijzingen dat het misschien geen goed idee is dat de infectie terugkeert, maar we weten het niet zeker. Hier spelen individuele factoren een rol. Sommige mensen worden misschien helemaal niet getroffen en sommige kunnen ernstig worden getroffen.”
Dr. Barry zei dat een enkele infectie met een omicron niet noodzakelijkerwijs enige bescherming biedt tegen herinfectie, vooral niet na drie of vier maanden.
“Ik heb gevallen gehoord van mensen die vier weken na de vorige infectie opnieuw besmet raken. Het is zeldzaam, maar het gebeurt, dus het is niet verwonderlijk dat mensen tijdens deze golf opnieuw besmet raken.”
“We moeten accepteren dat de nieuwe variant, voornamelijk B.A5, zich snel verspreidt onder de bevolking.”
Als het gaat om het verminderen van de mate van ontwrichting in het leven van mensen, is planning van cruciaal belang als u wilt voorkomen dat u uw zomerreisplannen annuleert.
“Voor mij, als ik een groot sociaal evenement zou hebben, zou ik overwegen om mijn interacties met mensen misschien een week of 10 dagen daarna te verminderen om het risico te verkleinen dat ik het oppik,” zei Dr. Barry.