Terwijl zijn leger worstelt om de woeste Russische opmars langs het front af te weren, heeft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky er bij de Verenigde Staten en Europa op aangedrongen meer te doen om zijn land te verdedigen. Hij heeft de vrees voor een nucleaire escalatie van de hand gewezen en gesuggereerd dat NAVO-vliegtuigen Russische raketten in Oekraïne zouden kunnen neerschieten. Luchtruim.
Zelenski zei dat hij ook een beroep deed op hoge Amerikaanse functionarissen om Oekraïne toe te staan Amerikaanse raketten en andere wapens af te vuren op militaire doelen in Rusland – een tactiek waar de Verenigde Staten nog steeds tegen zijn. Hij benadrukte dat het onvermogen om dit te doen Rusland een “enorm voordeel” opleverde in de grensoverschrijdende oorlog die het land uitbuit door aanvallen te lanceren in het noordoosten van Oekraïne.
Zijn opmerkingen, gemaakt in een interview maandag met The New York Times in het centrum van Kiev, behoorden tot zijn meest uitgesproken oproepen tot nu toe aan de Verenigde Staten en hun NAVO-bondgenoten om meer hulp. Meer dan vijftig minuten lang sprak hij in het sierlijke huis, met fantasieën in de presidentiële kantoren, met een mengeling van frustratie en verbijstering over de onwil van het Westen om moediger stappen te ondernemen om de overwinning van Oekraïne veilig te stellen.
De heer Zelensky oefent al lange tijd druk uit op het Westen, vooral voor meer wapens. Maar zijn pleidooien van deze week komen op een kritiek moment voor de oorlogsinspanningen van Oekraïne, nu het leger in verval is en een nieuwe partij Amerikaanse wapens nog niet in voldoende hoeveelheden arriveert. Analisten zeggen dat Oekraïne sinds de eerste dagen van de oorlog niet voor een serieuze militaire uitdaging heeft gestaan.
Het is ook een cruciale tijd in de Oekraïense politiek. De heer Zelensky sprak op de laatste dag van zijn vijfjarige presidentiële ambtstermijn. De voor maart geplande verkiezingen zijn vanwege de oorlog opgeschort en hij zal president blijven onder de bepalingen van de staat van beleg, waarbij zijn ambtstermijn waarschijnlijk gedurende de hele oorlog zal worden verlengd.
In het uitgebreide interview besprak de heer Zelensky, 46, het pijnlijke verdriet van het bezoeken van massagraven en het troosten van de families van gesneuvelde soldaten, maar ook zijn persoonlijke reis en de ‘oplading’ die hij krijgt van de weinige tijd die hij voor zichzelf heeft. . Hij brengt tijd door met zijn kinderen. Hij zei dat hij graag meer zou willen lezen, maar 's nachts te snel in slaap valt om verder te gaan.
Nog kleurrijker was hij toen hij een lijst afvinkte van acties die zijn bondgenoten volgens hem zouden moeten ondernemen om Oekraïne te steunen. Hij zei dat de NAVO Russische raketten moet neerschieten als ze boven Oekraïne vliegen – zonder dat de vliegtuigen het Oekraïense luchtruim binnenkomen – en zei dat dit een puur defensieve tactiek zou zijn en geen risico inhoudt voor directe gevechten met Russische troepen.
“Dus mijn vraag is: wat is het probleem? Waarom kunnen we ze niet neerschieten? Is het defensie? Ja. Is het een aanval op Rusland? Nee. Schiet je Russische vliegtuigen neer en dood je Russische piloten? Nee. Dus wat is de probleem met het betrekken van NAVO-landen bij de oorlog? Nee. Er bestaat zo’n geval.”
Hij voegde eraan toe: “Ze hebben neergeschoten wat zich in de lucht boven Oekraïne bevindt.” “En ze gaven ons wapens om te gebruiken tegen Russische troepen aan de grens.”
De heer Zelensky drong er bij de coalitie ook op aan om meer F-16 straaljagers en Patriot-luchtverdedigingssystemen te leveren.
“Kunnen we er zeven krijgen?” Hij zei dat Oekraïne meer Patriot-systemen nodig heeft, maar dit aantal zal accepteren om belangrijke gebieden van de economie en de energiesector van het land te beschermen. Hij gaf aan dat er mogelijk een besluit kan worden genomen wanneer de NAVO-leiders elkaar volgend jaar juli ontmoeten op een top in Washington.
“Denk je dat het te veel is voor de NAVO-jubileumtop in Washington?” Gevraagd. “Voor een land dat vandaag de dag over de hele wereld vecht voor vrijheid en democratie?”
Toen hem werd gevraagd naar mogelijke onderhandelingen over een staakt-het-vuren, riep hij op tot diplomatie die directe gesprekken met Rusland vermijdt, maar landen achter de standpunten van Oekraïne verenigt voor een eventuele vredesregeling. Hij zal beginnen met plannen om de Oekraïense voedselexport naar ontwikkelingslanden veilig te stellen, een uitwisseling van gevangenen, maatregelen om een door Rusland bezette kerncentrale in het zuiden van Oekraïne veilig te stellen, en de terugkeer van Oekraïense kinderen die volgens hem zijn ontvoerd en naar Rusland zijn gebracht.
Hij sprak de hoop uit dat tientallen landen een dergelijk initiatief zullen steunen wanneer zij elkaar ontmoeten op de “Vredestop” medio juni in Zwitserland. Hij drong opnieuw aan op een plan voor Oekraïne om lid te worden van de NAVO.
Hij verwelkomde ook de recente suggesties van enkele bondgenoten dat de NAVO troepen zou sturen om Oekraïense strijdkrachten in Oekraïne te trainen of te ondersteunen, hoewel hij eraan toevoegde: “Ik zie dat alleen in woorden.”
Hij zei onmiddellijk dat het vermogen om door het Westen geleverde wapens te gebruiken om militaire doelen in Rusland aan te vallen essentieel was voor het succes van Oekraïne.
Hij voegde eraan toe dat alleen door deze wapens te gebruiken om logistieke centra in Rusland en Russische vliegtuigen op Russisch grondgebied te vernietigen, Oekraïne zichzelf effectief kan verdedigen tegen de laatste aanval in het noordoosten die Charkov, de op één na grootste stad van Oekraïne, bedreigt.
“Hoe reageren wij als ze onze steden treffen?” Hij wees erop dat Oekraïne wellicht ziet dat Russische troepen zich over de grens verzamelen voordat ze het land aanvallen, maar dat het land hen niet kan aanvallen.
“Ze bewegen zich rustig, in het besef dat onze partners ons geen toestemming geven” om hun wapens als vergelding te gebruiken, voegde hij eraan toe.
Zelenski zei dat de belangrijkste reden voor de aarzeling van het Westen – de angst voor nucleaire escalatie – overdreven was, omdat de Russische president Vladimir Poetin uit zelfbehoud zou afzien van het gebruik van kernwapens.
“Hij is misschien irrationeel, maar hij houdt van zijn privéleven”, zei Zelensky.
Hij merkte ook op dat er nog een reden was voor de aarzeling van het Westen: sommige landen probeerden de handels- en diplomatieke banden met Rusland te behouden. ‘Iedereen houdt de deur een beetje open’, zei hij.
Het is een turbulente tijd geweest voor de heer Zelensky. Hij werd in 2019 gekozen op basis van een platform voor vredesonderhandelingen met Rusland, wat volgens zijn critici naïef was. Hij beloofde ook de corruptie aan te pakken en beloofde slechts één termijn van vijf jaar in functie te blijven.
Zelenski was een televisiepersoonlijkheid voordat hij president werd. Hij wisselde tussen diplomatie om steun voor Oekraïne te verzamelen en predikte tot zijn soldaten en burgers in het licht van de verslechterende militaire vooruitzichten. Hij zei dat hij weinig tijd had om zijn zoon en dochter van 11 en 19 jaar te zien, maar beschreef het doorbrengen van tijd met hen als zijn ‘gelukkigste momenten’.
“Ik vraag bijvoorbeeld aan mijn zoon wat er aan de hand is”, zei hij. 'Hij zegt dat ze Spaans beginnen te leren. Ik ben geïnteresseerd. Ik ken geen Spaans, maar eerlijk gezegd ben ik gewoon geïnteresseerd in de tijd die ik met hem kan doorbrengen, wat hij ook doet.'
“Dit zijn de momenten die je opladen, energie geven. Dit zijn de gelukkigste momenten. Dit is het moment waarop ik kan ontspannen.
Hij zei dat hij ook energie terugkrijgt door 's ochtends te sporten en 's avonds probeert te lezen. “Ik zal eerlijk zijn: elke vorm van fictie lees ik 's nachts, twee pagina's, drie, vier, maximaal tien pagina's, en dan val ik in slaap”, zei hij.
Hij dacht even na toen hem werd gevraagd wat hij na de oorlog zou doen, en leek de mogelijkheid te overwegen dat Rusland zou kunnen zegevieren. “Na de oorlog, na de overwinning, zijn dit verschillende dingen”, zei hij. “Het kan anders zijn. Ik denk dat mijn plannen daarvan afhangen.”
Hij voegde eraan toe: “Dus ik zou graag willen geloven dat Oekraïne een overwinning zal behalen. Het is niet gemakkelijk, heel moeilijk. Het is vrij duidelijk dat het heel moeilijk zal zijn. Ik zou gewoon graag wat tijd willen doorbrengen met mijn familie. en met mijn honden.”
De heer Zelenski bereikte vroeg in de oorlog een kritiek punt in zijn presidentschap met de mislukking van de Russische poging om het Oekraïense leiderschap in Kiev te onthoofden, waarbij volgens hem ook een plan bestond om hem gevangen te nemen of te vermoorden.
Nu, bijna 27 maanden later, is het onduidelijk hoe en wanneer zijn presidentschap zal eindigen. De staat van beleg in Oekraïne, die periodiek wordt verlengd door stemming in het parlement, sluit het houden van presidentsverkiezingen uit. Hoewel zijn partij, Dienaar van het Volk, de meerderheid van de zetels behoudt, is de partijdiscipline de afgelopen maanden uiteengevallen en heeft de heer Zelenski moeite gehad om wetsvoorstellen goed te keuren.
Na de schok van de eerste invasie zei 90% van de Oekraïners dat ze Zelenski vertrouwden; Volgens een peiling van het Kiev International Sociological Institute is dit aantal in februari gedaald tot 60 procent.
Concurrerende nationale verkiezingen zijn sinds de onafhankelijkheid in 1991 een succes geweest voor de Oekraïense politiek en hebben daarmee de belofte van een democratische transitie vervuld die in Rusland, Wit-Rusland en enkele landen in Centraal-Azië en de Kaukasus was mislukt.
Internationale verkiezingsdeskundigen hebben het besluit van Oekraïne gesteund om het stemmen tijdens de oorlog op te schorten, aangezien miljoenen Oekraïners niet zullen kunnen stemmen in bezette gebieden, als vluchtelingen in Europa of terwijl ze als soldaten aan het front dienen.
Toen hem werd gevraagd de gezondheid van de Oekraïense democratie te beoordelen, zei hij: “Oekraïne hoeft aan niemand iets over de democratie te bewijzen.”
Hij vervolgde: “Omdat Oekraïne en zijn bevolking dit bewijzen door hun oorlog.” “Zonder woorden, zonder onnodige retoriek, zonder louter retorische boodschappen die in de lucht zweven. Ze hebben het met hun leven bewezen.”
Bill Brink En Filip B. Verbod Hij heeft bijgedragen aan de berichtgeving vanuit Kiev.