Vraag: Is chocolade goed voor je?
Chocolade heeft de reputatie lang en glanzend te zijn. Gemaakt van cacao, afgeleid van de bonen van de cacaoboom (waarvan de wetenschappelijke naam zich vertaalt naar “voedsel van de goden”), werd het gebruikt door enkele van de oudste Meso-Amerikaanse culturen zoals Voedsel, medicijnen en rituele bezorging en misschien zelfs Munteenheid. Niet minder waardevol in de moderne tijd; De wereldwijde chocolademarkt groeide tussen 2016 en 2021 met bijna 20 procent, met een geschatte omzet van $980 miljard in 2021Dat meldt marktonderzoeksbureau Statista.
Smaak speelt zeker een rol bij de populariteit van chocolade, maar je hebt misschien ook wel eens gehoord dat deze heerlijke traktatie goed is voor je gezondheid. Hoe botst deze perceptie met de wetenschap?
Cacao is duidelijk goed voor je”, zegt Dr. Dariush Mozaffarian, cardioloog en hoogleraar voeding aan de Tufts Friedman School of Nutrition Science and Policy. “of chocola Wel of niet goed voor je hangt af van hoeveel cacao erin zit en wat er nog meer in zit.”
Dr. Mozaffarian zei dat cacaobonen vol zitten met vezels en “grote hoeveelheden fytonutriënten”, verwijzend naar de natuurlijke chemicaliën die in planten worden aangetroffen. Er wordt aangenomen dat cacao ongeveer 380 verschillende chemicaliënOnder hen is een grote klasse verbindingen, flavanolen genaamd, die aanzienlijke onderzoeksinteresse hebben gewekt vanwege hun potentiële gezondheidsvoordelen. Maar het is niet duidelijk hoeveel flavanolen en andere fytonutriënten je nodig hebt om je gezondheid te verbeteren, en of de chocoladereep van je keuze daar voldoende van bevat. Deskundigen verschillen op dit punt van mening.
Dr. Mozaffarian zei dat melkchocolade meestal ongeveer 20 procent cacao bevat, hoewel: Het cacaogehalte kan variëren. (De Food and Drug Administration vereist dat melkchocolade ten minste 10 procent cacao bevat, maar sommige melkchocoladerepen bevatten tot 50 procent of meer.) Donkere chocolade bevat meestal meer cacao dan melkchocolade, maar dit kan variëren. hij zei: Controleer de etiketten goed. Voor mogelijke gezondheidsvoordelen raadt hij aan om donkere chocolade te kiezen die ten minste 70 procent cacao bevat.
Verschillende kleine, kortdurende proeven bij mensen hebben aangetoond dat pure chocolade, gestandaardiseerde cacaosupplementen of dranken bescheiden kunnen zijn Verlaging van de bloeddruk En de Verbetering van cholesterol in het bloed en de vasculaire gezondheid bij volwassenen. Sommige zijn van lange duur observatie studies Dr. Mozaffarian ontdekte dat degenen die meer cacao eten, minder kans hebben op hart- en vaatziekten.
in systematische herziening Dr. Mozaffarian en collega’s publiceerden in het tijdschrift JAMA Network Open, dat afgelopen februari werd gepubliceerd, hoe bepaalde voedingsmiddelen en voedingsstoffen in verband zijn gebracht met hartaandoeningen. Ze vonden “waarschijnlijk of overtuigend bewijs” dat het eten van chocolade geassocieerd was met een verminderd risico op hart- en vaatziekten, en schatten dat een gemiddelde dagelijkse consumptie van slechts 10 gram, of ongeveer een derde van een ons chocolade, werd geassocieerd met een vermindering van 6 procent in gevaar Hart- en vaatziekten.
Maar dit soort schattingen, gebaseerd op observationele studies, hebben belangrijke limieten, zei Dr. Joan Manson, hoofd preventieve geneeskunde bij Brigham and Women’s Hospital in Boston. Alleen deze onderzoeken kunnen het verband tussen het eten van chocolade en gezondheid bepalen; Dr. Manson zei dat ze niet kunnen bewijzen dat chocolade voordelen heeft – mensen die meer chocolade eten, kunnen verschillen op andere manieren die hun gezondheid beïnvloeden.
De resultaten van een observationeel onderzoek waren ook inconsistent. vond wat Geen voordeelEn de anderen vonden Degenen die regelmatig of vaak chocolade eten, hebben meer kans om dit te doen aankomen, aangegeven. Dergelijke studies houden ook geen rekening met de verschillende soorten chocolade, die kunnen variëren in cacaogehalte. Het aantal suikers, vetten en calorieën kan de gezondheidsvoordelen van cacao tenietdoen.
Om enkele van deze tekortkomingen aan te pakken, voerden Dr. Manson en collega’s een groot gerandomiseerd onderzoek uit bij meer dan 21.000 oudere volwassenen in de Verenigde Staten. De helft van de deelnemers kreeg een cacao-extractsupplement met 500 milligram cacaoflavanolen, terwijl de andere helft een placebo kreeg. De resultaten van de studie, de COSMOS Trial genaamd, waren: Geplaatst in juni In het American Journal of Clinical Nutrition.
Na de deelnemers 3,6 jaar te hebben gevolgd, ontdekten de onderzoekers dat, in vergelijking met de placebogroep, de groep met cacaosupplementen statistisch gezien niet minder kans had op hart- en vaatziekten, waaronder hartaanvallen en beroertes, maar dat het aantal cardiovasculaire sterfgevallen met 27% was verminderd. . . Dr. Manson beschreef de bevindingen als “veelbelovende hartbeschermende signalen”, hoewel ze benadrukte dat er nog een proef nodig was om de bevindingen te bevestigen voordat ze werden vertaald in aanbevelingen voor cacaoflavanolen.
Belangrijk is dat de COSMOS-proef de deelnemers geen chocolade gaf, maar eerder geconcentreerde capsules cacao-extract geproduceerd door de chocolademaker Mars, die het onderzoek gedeeltelijk financierde. Om dezelfde hoeveelheid bioactieve cacaoflavanolen uit chocolade te halen, zou een persoon ongeveer 4.000 calorieën melkchocolade of 600 calorieën donkere chocolade per dag moeten eten, zei Dr. Manson, erop wijzend dat een groot deel van de flavanolen kan worden vernietigd tijdens Chocoladeverwerking.
Dr. Manson zei dat chocolade “een geweldige traktatie is, maar als ik het als een gezond voedingsmiddel zie, denk ik dat het zijn grenzen heeft.”
Dr. Manson zei dat veel onderzoek, waaronder dat van haarzelf, naar de mogelijke gezondheidsvoordelen van chocolade en cacao is gefinancierd door chocoladebedrijven zoals Mars. Ze voegde eraan toe: “Deze proeven zijn duur en de overheidsfinanciering voor voedingsstudies in het algemeen is beperkt. Zoeken geeft aan dat de resultaten van onderzoeken gesponsord door de voedingsindustrie, Inclusief chocoladezal waarschijnlijk gunstig zijn voor de bedrijven die het financieren, hoewel Dr. Manson zei dat Mars niet betrokken was bij het ontwerp of de analyse van de COSMOS-studie.
Van zijn kant is Dr. Mozaffarian door huidig onderzoek ervan overtuigd dat pure chocolade met 70 procent of meer cacao gunstig is voor de gezondheid van het hart, zelfs als het minder flavanolen bevat dan getest in de COSMOS-studie. “Elke dag een kleine hoeveelheid pure chocolade hebben is waarschijnlijk heel goed voor ons, en het zal je gelukkig maken, want het smaakt goed,” zei hij.
zei dr. Mozaffarian zegt dat hij geen financiering ontvangt van de chocolade-industrie, maar erkende een belangenconflict als het ging om dit specifieke voedsel. “Mijn strijd is dat ik van pure chocolade houd,” zei hij.
Alice Callahan is een gezondheids- en wetenschapsjournalist uit Oregon en schrijft regelmatig voor de New York Times.