In een typische lente trekken broedende zeevogels – en menselijke zeevogels – massaal naar Stora Karlso, een eiland voor de kust van Zweden.
Maar in 2020 annuleerde de Covid-19-pandemie het toeristenseizoen, waardoor de menselijke aanwezigheid op het eiland met meer dan 90% werd verminderd. Toen de mensen uit het beeld verdwenen, bewogen zeearenden zich en werden overvloediger dan normaal, De onderzoekers vonden.
Dit klinkt misschien als een mooi verhaal over hoe de natuur zich herstelt als mensen uit het landschap verdwijnen – al was het niet vanwege het feit dat ecosystemen complex zijn. Talloze pas geslagen adelaars klommen herhaaldelijk over de kliffen terwijl de beschutte populatie van gewone heidevelden hun eieren legde en kleinere vogels van hun randen verdreef.
Te midden van deze onrust vielen er enkele eieren van de kliffen. Anderen werden ontvoerd door roofdieren terwijl de Moren weg waren. Jonas Hentati Sundberg, een mariene ecoloog aan de Swedish University of Agricultural Sciences, ontdekte dat de broedprestaties van heidevelden met 26 procent afnamen. “Ze vlogen in paniek en verloren hun eieren”, zei hij.
De pandemie is en blijft een wereldwijde menselijke tragedie. Maar voor ecologen was het zo Ongeëvenaarde kans Leer meer over hoe mensen de natuurlijke wereld beïnvloeden door te documenteren wat er gebeurde toen we er plotseling op terugvielen.
Een groeiend aantal literatuur schetst een complex beeld van de vertraging van de menselijke activiteit die bekend is komen te staan als de ‘anthropos’. Het is duidelijk dat sommige soorten profiteerden van onze afwezigheid, in overeenstemming met vroege mediaberichten dat de natuur, zonder dat mensen eraan prutsen, uiteindelijk aan het genezen was. Maar Andere soorten hadden het moeilijk Zonder menselijke bescherming of middelen.
“Mensen spelen deze dubbele rol”, zegt Amanda Bates, een wetenschapper op het gebied van oceaanbehoud aan de Victoria University in Canada. We fungeren als “bedreiging voor dieren in het wild, maar ook als beschermers van onze omgeving”, zei ze.
Wetenschappers zeggen dat het onderzoek praktische lessen bevat voor natuurbehoud, wat suggereert dat zelfs bescheiden veranderingen in menselijk gedrag grote voordelen kunnen hebben voor andere soorten. Deze verschuivingen kunnen vooral belangrijk zijn om te overwegen naarmate de mensenwereld weer tot leven komt en zomerreizen toenemen, mogelijk antropomorf van intense activiteit.
“Veel mensen zullen het gevoel hebben dat ze vakantiereizen willen inhalen, reizen voor hun werk en het leven willen bijhouden”, zegt Christian Rutz. Een gedragsecoloog aan de Universiteit van St. Andrews die het concept ‘antropologie’ introduceerde in een recent onderzoeksartikel. (Hij en Dr. Bates maakten ook deel uit van het team dat de term ‘anthropos’ bedacht.)
“Mensen moeten reizen en van de natuur genieten”, voegde hij eraan toe. “Maar ik denk dat er heel subtiele aanpassingen kunnen zijn aan hoe we dingen doen die toch een enorme impact kunnen hebben.”
De goede
Toen de pandemie toesloeg, kwamen veel menselijke routines plotseling tot stilstand. Op 5 april 2020 – het hoogtepunt van pandemische lockdowns – waren 4,4 miljard mensen, of 57 procent van de planeet, onderworpen aan een soort bewegingsbeperking, Wetenschappers waarderen. Het autoverkeer is met meer dan 40 procent afgenomen, terwijl het vliegverkeer met 75 procent is afgenomen.
Deze plotselinge verschuivingen hebben onderzoekers in staat gesteld de effecten van menselijk reizen te scheiden van de vele andere manieren waarop we het leven van andere soorten vormgeven.
“We weten dat mensen ecosystemen beïnvloeden door klimaatverandering, en we weten dat ze enorme gevolgen hebben door veranderingen in landgebruik, zoals het slopen van habitats en het bouwen van winkelcentra”, zegt Christopher Wilmers, een natuurecoloog aan de Universiteit van Californië, Santa Cruz. “Maar dat soort dingen neemt dat allemaal weg, en hij zegt: ‘Oh, nou, wat zijn de effecten van menselijke mobiliteit zelf?’ “
Met mensen die zich in hun huizen verstoppen – auto’s in garages, vliegtuigen in hangars, schepen in dokken – lucht En de waterkwaliteit Wetenschappers hebben op sommige plaatsen verbetering gevonden. Verminder geluidsoverlast op de aarde En de onder de zee. door mensen gemaakte habitats Hij begon te herstellen.
In maart 2020 werd het Hanauma Bay Nature Reserve op Hawaï, een populaire snorkelbestemming, gesloten en bleef het bijna negen maanden gesloten. “De pandemie heeft de impact van bezoekers teruggebracht tot nul”, zegt Cole Rodgers, een koraalrifecoloog aan het Hawaii Institute of Marine Biology.
Zonder zwemmers die tegen sediment schoppen, zuiver water 56 procent verbeteringDr. Rodgers en haar collega’s vonden. Visdichtheid, biomassa en diversiteit namen toe in voorheen dichte wateren met duiken.
Wetenschappers hebben zelfs ontdekt dat veel soorten naar nieuwe habitats zijn verhuisd naarmate de epidemiologische lockdowns veranderen Wat ecologen soms een ‘scène van angst’ hebben genoemd.
“Alle dieren, weet je, proberen niet dood te gaan”, zegt Caitlin Gaynor, een ecoloog aan de Universiteit van British Columbia. Deze drang om te overleven drijft hen weg van potentiële roofdieren, waaronder mensen. “We zijn luidruchtig, innovatief en lijken op hun roofdieren – en in veel gevallen zijn ze hun roofdieren”, zei Dr. Gaynor.
Bergleeuwen die in het Santa Cruz-gebergte in Californië leven, blijven bijvoorbeeld meestal uit de buurt van steden. Maar nadat de lokale asielbevelen in 2020 van kracht werden, begonnen de dieren Maak meer kans om habitats te kiezen Dr. Wilmers en collega’s vonden het aan de rand van de stad.
Dr. Wilmers speculeerde dat poema’s reageerden op veranderingen in het stedelijke geluidslandschap, dat normaal gesproken gevuld is met menselijk gebabbel en het gekletter van passerende auto’s. “Maar als die geluidsprikkels eenmaal verdwenen zijn, zeggen de dieren: ‘Nou, je kunt net zo goed gaan kijken of er hier iets te eten is’,” zei hij.
Net naar het noorden, in het nieuwe rustige San Francisco, de witgekroonde mussen Hij begon stiller te zingenDe onderzoekers ontdekten echter dat de afstand waarover ze konden communiceren “meer dan verdubbeld”.
De vogels begonnen ook te zingen op lagere frequenties, een verschuiving die verband hield met betere prestaties – en een verbeterd vermogen om territorium te verdedigen en vrienden aan te trekken. “Hun liedjes waren spannender”, zegt Elizabeth Deberry, gedragsecoloog aan de Universiteit van Tennessee in Knoxville en auteur van het onderzoek.
“En dat was van de ene op de andere dag”, voegde ze eraan toe. “Elke vorm geeft je hoop dat als je het geluidsniveau in een gebied vermindert, je direct een positief effect kunt hebben.”
slechte
Maar de effecten van menselijke afwezigheid zijn ongelijksoortig, variërend per type, locatie en tijd.
Meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat Verkeer ook afgenomen In het voorjaar van 2020, aantal wilde dieren welke was Aangereden en gedood door auto’s afwijzen. Maar het aantal botsingen met voertuigen met wilde dieren komt eraan sluip terug naar bovenEen team van onderzoekers meldt dat zelfs als het verkeer onder het normale niveau blijft.
“Voor elke gereden mijl deden zich meer ongelukken voor tijdens de pandemie, die we interpreteerden als veranderingen in het ruimtegebruik voor dieren”, zegt Joel Abraham, een afgestudeerde student ecologie aan de Princeton University en auteur van de studie. “De dieren begonnen de wegen te gebruiken. En het was moeilijk voor hen om te stoppen, zelfs toen het verkeer begon terug te stuiteren.”
De sluitingen leken sommige invasieve soorten aan te moedigen, Verhoogde activiteit overdag van het oostelijke katoenstaartkonijnkonijn in Italië, waar zijn snelle expansie een bedreiging kan vormen voor gedomesticeerde wilde konijnen, Terwijl het de pogingen om anderen onder controle te houden, verstoort. Bijvoorbeeld de epidemie Een lang uitgesteld project Om gigantische roofzuchtige ratten uit te sluiten van Gough Island, een kritieke habitat voor bedreigde zeevogels in de Zuid-Atlantische Oceaan.
Muizen, die waarschijnlijk arriveerden met 19e-eeuwse zeelieden, vallen aan en voeden zich met levende vogelkuikens, waarbij ze vaak grote open wonden achterlaten. “Ik noemde ze ‘vampierratten'”, zegt Stephanie Martin, die verantwoordelijk is voor milieubeleid en natuurbehoud in Tristan da Cuna, de archipel waar Gough deel van uitmaakt. Veel kuikens bezwijken aan hun verwondingen.
Wetenschappers zouden ambitieuze inspanningen beginnen om muizen uit te roeien toen de epidemie toesloeg, waardoor het project met een jaar werd vertraagd. In het tussenliggende broedseizoen, terwijl vampierratten zich blijven verspreiden, niemand Chick Brion McGillivray – Een bedreigde vogel die bijna uitsluitend op een gough broedt – overleefde. “We hebben weer een heel broedseizoen verloren”, zei mevrouw Martin. ‘Het betekende weer een jaar zonder kuikens.’
Het is een ander voorbeeld van de dubbele rol van de mensheid: muizen zijn alleen aanwezig in Gough omdat mensen ze daar naartoe hebben gebracht. “Maar nu hebben we dringend mensen nodig om te executeren,” zei Dr. Bates.
Dit soort invloeden zijn over de hele wereld gecombineerd als lokaal, zei ze houdenEn de opleiding En de aan het kijken Programma’s zijn kapot of beroofd van financiering. nagels in Stroperij in het wild En de vervolgingDaarnaast Illegale houtkap en mijnbouwHet is in meerdere landen gemeld.
Economische onzekerheid kan een deel van deze activiteit aandrijven, maar experts zijn van mening dat dit ook mogelijk is gemaakt door mazen in de menselijke bescherming, waaronder onderbezetting in parken en reservaten en zelfs Afwezigheid van toeristenwaarvan de aanwezigheid normaal gesproken illegale activiteiten zou ontmoedigen.
“We zijn niet allemaal slechteriken”, zegt Mitra Niko, onderzoeksassistent aan de Universiteit van Victoria. “We doen eigenlijk veel goede dingen waar we onszelf de eer voor geven.”
Terwijl mensen hun normale routines hervatten, zullen onderzoekers de natuur en ecosystemen blijven volgen. Als een ecosysteem dat leek te profiteren van de verdwijning van de mensheid lijdt wanneer mensen terugkeren naar overstromingen, zal het sterker bewijs leveren van onze impact.
“Het is deze omkering van experimentele of quasi-experimentele interventie die wetenschappelijk tot echt krachtige inzichten leidt in hoe omgevingsprocessen werken,” zei Dr. Rotz.
Inzicht in deze mechanismen kan experts helpen bij het ontwerpen van programma’s en beleid die onze impact op een meer doordachte manier sturen.
“Als we onze rol als bewakers versterken en de druk blijven reguleren, kunnen we de rol van de mens in het milieu echt veranderen in een zeer positieve”, zegt Carlos Duarte, een mariene ecoloog aan de King Abdullah University of Science and Technology. in KSA.
Een team van onderzoekers ontdekte bijvoorbeeld dat met vakantiegangers die in de zomer van 2020 niet naar het Griekse eiland Zakynthos reizen, daar onechte karetschildpadden nestelen. Breng meer tijd door in de buurt van het strand In warmere wateren die ideaal zijn voor de ontwikkeling van vrouwelijke eicellen dan in voorgaande jaren.
De bevindingen suggereren dat toeristen zeeschildpadden in koelere wateren drijven, wat de ontwikkeling van eieren vertraagt en mogelijk het aantal klauwen of partijen eieren vermindert, waar de dieren tijdens het korte broedseizoen liggen, zei Jill Scofield, een natuurbeschermingsecoloog bij Queen Mary Universiteit van Queens Mary. Londen en studie auteur.
“Het is een zeer kleine kans”, zei ze.
Ze gaf toe dat het stoppen van al het toerisme niet mogelijk is. Een deel van het strand aanwijzen als beschermd leefgebied voor schildpadden en het zwemmen daar in de vroege zomer verbieden, zou een belangrijk toevluchtsoord voor de dieren kunnen zijn, zei ze.
Toen het Hanauma Bay Nature Reserve in december 2020 heropend werd, legde het een strikte nieuwe limiet op dagelijkse bezoekers. Dr. Rodgers zei dat het nu twee dagen per week gesloten is, vergeleken met een dag voor de pandemie.
Experts zeiden dat andere veranderingen ook hun vruchten konden afwerpen: constructie Oversteken van wilde dieren op snelwegen Het kan voorkomen dat sommige dieren dodelijk worden op de weg, terwijl het opleggen van stillere automotoren en bootpropellers de geluidsoverlast op land en op zee kan verminderen.
“Niemand kan meer zeggen dat we de hele wereld niet in een jaar kunnen veranderen, omdat we dat wel kunnen,” zei Dr. Bates. “We deden.”