Een onderzoek heeft uitgewezen dat moderne mindfulness-meditatie kan worden gebruikt als pijnstiller.
Oefening houdt in dat je “daar bent” met je gedachten en gevoelens, meestal met behulp van ademhalingstechnieken om stil te zitten en actief na te denken over delen van je lichaam.
Er wordt gezegd dat het mensen helpt zich minder verdrietig te voelen wanneer ze worden geconfronteerd met stressvolle emotionele situaties, maar nu zeggen wetenschappers dat ze voor het eerst hebben bewezen dat fysieke pijn ook kan worden behandeld.
Ze lieten 28 gezonde Amerikanen een mindfulnesstraining van acht weken volgen en vergeleken ze met een controlegroep.
De deelnemers werden tijdens een hersenscan zachtjes op hun armen geklopt om de basislijnreactie op pijn te bepalen.
Deze test werd vervolgens herhaald na de cyclus van acht weken en de resultaten werden vergeleken.
Degenen die mindfulness beoefenden, vertoonden minder activiteit in de pijngebieden van de hersenen dan de controlegroep.
Een apart experiment met langdurige mindfulness-volgers gaf aan dat ze fysieke veranderingen in hun hersenen hadden die hun perceptie van pijn beïnvloedden.
De onderzoekers beweren dat de bevindingen suggereren dat mindfulness kan worden gebruikt in plaats van opioïden of andere pijnstillers voor mensen met chronische pijn.
De praktijk van mindfulness is in opkomst, vooral in Amerika. Sommige onderzoeken schatten dat 5,7 miljoen volwassenen er minstens één keer genoeg van hebben.
Onderzoekers van de Universiteit van Wisconsin ontdekten dat mindfulness kan worden gebruikt als een vorm van pijnbeheersing (een stockfoto)
In de studie plaatsten onderzoekers van de Universiteit van Wisconsin drie groepen Amerikanen op een acht weken durende stressverminderingscyclus.
Het gebruik van medicijnen bij pijnbestrijding is onder de loep genomen vanwege de toename van opioïdenverslaving in de Verenigde Staten als gevolg van een te grote afhankelijkheid van voorgeschreven pijnstillers.
Er wordt ook gevreesd voor een soortgelijke snelgroeiende crisis in het VK, waarbij het aantal gevallen van behandeling met opioïden in ziekenhuizen de afgelopen tien jaar is toegenomen naarmate meer Britten zich tot pijnstillers wenden terwijl ze op de wachtlijsten van de NHS staan voor operaties zoals heup- of knievervangingen.
Van deze 28 hadden mindfulness-technieken ingebouwd in hun cursus, terwijl de anderen niet als controle fungeerden.
De cursus bestaat uit een wekelijkse groepsles van 2,5 uur, een eendaagse retraite en 45 minuten zelfoefening thuis per dag.
Het combineert eenvoudige yoga, mindfulness-meditatie en lichaamsscanning, een techniek waarbij een persoon aandacht schenkt aan zijn lichaam en zijn sensaties in een geleidelijke volgorde van top tot teen.
Mindfulness is specifiek een vorm van geleide meditatie waarbij mensen aandacht schenken aan het huidige moment en hun directe gedachten en gevoelens.
Het omvat over het algemeen ademhalingstechnieken, geleide beelden en andere oefeningen om lichaam en geest te ontspannen en stress te helpen verminderen.
Na verloop van tijd zou deze technologie het mentale welzijn verbeteren door mensen te helpen zich bewust te worden van het huidige moment en hen te helpen genieten van de wereld om hen heen en zichzelf beter te begrijpen.
In het onderzoek maakten de wetenschappers foto’s met scans van de hersenen van de deelnemers en zochten ze naar twee delen van het orgaan die normaal gesproken worden geactiveerd als reactie op pijn.
De onderzoekers pasten zorgvuldig warmte toe op de onderarmen van de deelnemers, waarbij ze de temperatuur voorzichtig verhoogden om de pijnreactie na te bootsen.
De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in het American Journal of Psychiatry en ontdekten dat mensen die een mindfulnesscursus volgden, minder actief waren in een van de pijnresponsgebieden in hun hersenen.
Hoofdauteur, psycholoog Dr. Joseph Willgosz, zei dat de resultaten de directe manier lieten zien waarop mindfulness mensen hielp hun perceptie van pijn te verminderen.
“Onze bevindingen ondersteunen het idee dat mindfulnesstraining voor nieuwe beoefenaars direct van invloed is op hoe sensorische signalen van het lichaam worden omgezet in een hersenreactie”, zei hij.
De onderzoekers scanden ook de hersenen van ‘ervaren’ mindfulness-beoefenaars, degenen die op intense bemiddelingsretraites gaan.
Deze scans toonden aan dat mindfulnesstraining de hersengebieden veranderde die bepalen hoe we pijn voelen, zei Dr. Wilgos.
“Net als ervaren atleten die een andere sport beoefenen dan mensen die voor het eerst mediteren, lijken ervaren mindfulnessbeoefenaars hun mentale ‘spieren’ anders te gebruiken als reactie op pijn dan mensen die voor het eerst mediteren,” zei hij.
Aan het einde van hun studie kunnen de onderzoekers hun bevindingen gebruiken als basis voor verder onderzoek om de aanhoudende pijn van brandwonden aan mensenlevens te verminderen.
Het aantal gevallen van opioïdenhosting in Engeland (zwarte lijn) groeide tot iets meer dan 16.000 in 2018, van ongeveer 10.000 in 2008, een stijging van bijna 50 procent in een decennium, en dit werd voornamelijk veroorzaakt door de groei van het aantal opioïdenvergiftigingen. Beschouwd als gevaarlijker (blauwe stippellijn) dan opioïdengebruik (groene stippellijn)
In de Verenigde Staten leeft naar schatting een vijfde van de Amerikanen met een vorm van chronische pijn.
Amerika leeft nog steeds met de gevolgen van de opioïde-epidemie die begin jaren 2000 begon.
Sterfgevallen door overdoses zijn nu de belangrijkste doodsoorzaak onder jonge Amerikanen – en veroorzaken elk jaar meer doden dan ooit door hiv, wapengeweld of auto-ongelukken.
In 2019 onthulde de CDC dat bijna 71.000 Amerikanen stierven aan een overdosis drugs.
Dat is meer dan ongeveer 59.000 slechts drie jaar geleden, in 2016, en meer dan het dubbele van het sterftecijfer tien jaar geleden.
Dit betekent dat overdoses van drugs momenteel de belangrijkste doodsoorzaak zijn voor Amerikanen onder de 50 jaar.
In Groot-Brittannië schat het National Institute for Care Excellence dat 28 miljoen, ongeveer vier op de 10 Britten, aan een of andere vorm van chronische pijn lijden.
Een van de meest voorkomende oorzaken van chronische pijn in het VK is artritis, een aandoening die pijn en zwelling in de gewrichten van mensen veroorzaakt, en komt vaker voor bij ouderen.
Artsen zijn op zoek naar alternatieve manieren om pijn te beheersen vanwege de groeiende bezorgdheid over het gebruik van opioïden in zowel het VK als de VS.
Uit een in februari gepubliceerde studie bleek dat het aantal ziekenhuisopnames voor een overdosis opioïden in Groot-Brittannië in tien jaar tijd met 50 procent is gestegen.
onderzoekers, van Londen College of Economics, werd benadrukt dat er een zesvoudige toename was van patiënten met meerdere onderliggende gezondheidsproblemen die spoedeisende zorg nodig hadden voor het gebruik van opioïden, wat suggereert dat ze deze mogelijk hebben misbruikt als onderdeel van pijnbestrijding.