De politie zei dat een 41-jarige man die wordt verdacht van het plegen van de schietpartij in de westelijke stad Nara op vrijdag is gearresteerd.
Kyodo News en NHK zeiden dat Abe, 67, een hartstilstand leek te hebben toen hij naar het ziekenhuis werd overgevlogen, nadat hij aanvankelijk bij bewustzijn was en reageerde.
“Zo’n barbaarse daad kan niet worden getolereerd”, zei kabinetschef Hirokazu Matsuno tegen verslaggevers, eraan toevoegend dat Abe rond 11.30 uur (lokale tijd) werd vermoord.
Hij zei dat hij Abby’s toestand niet kende.
NHK liet een video zien van mijn vader die een campagnetoespraak hield buiten een treinstation toen twee schoten werden gehoord, waarna het zicht even werd verduisterd en vervolgens veiligheidsfunctionarissen werden gezien die met een man op de grond bezig waren.
Een rookwolk werd achter Abby gezien in een andere video die op NHK verscheen.
Een Kyodo-foto toonde Abe met zijn gezicht naar boven op straat naast een reling, bloed op zijn witte overhemd. Mensen dromden om hem heen en iemand deed een hartmassage.
TBS meldde dat Abby in de linkerkant van zijn borst was geschoten en blijkbaar ook in de nek.
Politiek geweld is zeldzaam in Japan, een land met strikte wapenregels. NHK zei dat het pistool dat bij de schietpartij werd gebruikt een zelfgemaakt vuurwapen leek te zijn.
“Ik dacht eerst dat het vuurwerk was”, vertelde een voorbijganger aan NHK.
De politie identificeerde de vermoedelijke schutter als Tetsuya Yamagami, een inwoner van Nara.
In 2007 werd de burgemeester van Nagasaki Iko Itoh vermoord door een yakuza-bendelid. Het hoofd van de Japanse Socialistische Partij werd in 1960 tijdens een toespraak vermoord door een rechtse jongen met een kort samoeraizwaard.
Abe was twee termijnen de langstzittende premier van Japan voordat hij in 2020 aftrad vanwege een slechte gezondheid.
Maar het bleef een dominante aanwezigheid in de regerende Liberaal-Democratische Partij en controleerde een van haar belangrijkste facties.
Zijn stiefzoon, premier Fumio Kishida, staat zondag voor de Eerste Kamerverkiezingen, terwijl analisten zeggen dat hij hoopt uit Abe’s schaduw te treden en zijn premierschap te definiëren.
Abe was vooral bekend om zijn kenmerkende ‘Abenomics’-beleid, gekenmerkt door agressieve monetaire versoepeling en fiscale uitgaven.
Het verhoogde ook de defensie-uitgaven na jaren van achteruitgang en breidde het vermogen van het leger uit om macht in het buitenland te projecteren.
In een historische wending in 2014 herinterpreteerde zijn regering een pacifistische naoorlogse grondwet om troepen voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog in staat te stellen in het buitenland te vechten.
Het jaar daarop maakte de wetgeving een einde aan een verbod op de uitoefening van het recht op collectieve zelfverdediging, of de verdediging van een bevriend land dat wordt aangevallen.
Abe bereikte echter niet zijn al lang bestaande doel om de door de VS opgestelde grondwet te herzien door de zelfverdedigingstroepen, zoals ze bekend zijn bij het Japanse leger, in pacifistisch artikel 9 te schrijven.
Hij speelde een belangrijke rol bij het winnen van de Olympische Spelen van 2020 in Tokio en wilde de Zomerspelen voorzitten, die vanwege de COVID-19-pandemie een jaar zijn uitgesteld tot 2021.
Abe trad voor het eerst aan in 2006 als de jongste premier van Japan sinds de Tweede Wereldoorlog. Na een jaar geteisterd door politieke schandalen, de woede van de kiezers over verloren pensioengegevens en een verkiezingsnederlaag voor zijn regerende partij, nam Abe ontslag vanwege een slechte gezondheid.
In 2012 nam hij het premierschap weer op zich.
Abe komt uit een rijke politieke familie met een vader die minister van Buitenlandse Zaken is en een oudoom die premier was.