Jeremy Hunt ontkende vandaag berichten dat HS2 het centrum van Londen nooit zal bereiken te midden van claims van een nieuwe tegenslag voor het omstreden project van meerdere miljarden ponden.
De kanselier drong erop aan dat de ministers zich committeren aan de hogesnelheidstrein die helemaal tot aan het geplande Euston-station loopt.
Dit volgde op berichten dat hoge inflatie betekende dat een nieuw station in Euston volledig kon worden gesloopt.
In plaats daarvan zullen treinen stoppen op een nieuw knooppunt in Old Oak Common aan de rand van West-Londen, waarbij passagiers gedwongen worden hun reis naar het centrum van Londen af te ronden op de Elizabeth-lijn.
Er werd beweerd dat HS2-bazen overwogen de voltooiing van de etappe naar Euston uit te stellen tot 2038, of de meer drastische maatregel te nemen om deze door te drukken.
Maar vanmorgen bevestigde de heer Hunt de toezegging van de regering aan het Euston-station en voegde eraan toe: “Ik zie geen denkbare omstandigheden waarin het niet in Euston zou eindigen.”
Het lot van HS2 raakte echter in verwarring nadat de consultant eerder de mogelijkheid had afgewezen om enige vertraging uit te sluiten, toen hem werd gevraagd of hij kon beloven het project op tijd en binnen budget af te ronden.
de zon Het meldde dat een vertraging van twee tot vijf jaar werd overwogen voor het hele project, dat eerder werd geschat op £ 106 miljard.
Projectbazen zeiden dat de eerste fase, die Londen met de West Midlands-regio verbindt, tussen 2029 en 2033 zal worden geopend.
De heer Hunt benadrukte dat hij HS2 “prioriteit” had in zijn herfstverklaring van vorig jaar, toen hij zich ertoe verplichtte om in de tweede fase van het project een hogesnelheidstrein naar Manchester te leveren.
Maar hij gaf toe dat Groot-Brittannië een slechte geschiedenis had in het leveren van kostbare infrastructuurprojecten.
“We hebben in dit land geen goede staat van dienst als het gaat om het snel leveren van complexe en dure infrastructuur”, zei de kanselier tegen de BBC.
“Maar ik ben erg trots dat we voor het eerst in dit laatste decennium, onder een conservatieve regering, schoppen in de grond hebben om HS2 te bouwen en we gaan het waarmaken.”
Bondskanselier Jeremy Hunt drong er vandaag op aan dat de ministers zich inzetten voor de hogesnelheidstrein die helemaal tot aan het geplande Euston-station loopt.
Er waren berichten dat hoge inflatie betekende dat een nieuw station in Euston volledig kon worden gesloopt
Fase 1 van HS2 omvat de aanleg van een spoorlijn tussen Londen en Birmingham, waarbij de lijn in fase 2a wordt verlengd van de West Midlands naar Crewe. Fase 2b verbindt Crewe met Manchester en de West Midlands met de East Midlands. Een geplande verlenging naar Leeds in november 2021 is controversieel geannuleerd
Er is gemeld dat treinen, in plaats van te eindigen in Euston, in plaats daarvan zullen stoppen op een nieuw knooppunt in Old Oak Common aan de rand van West-Londen.
Hunt had eerder toegegeven dat het een “nationale schande” was dat Japan zijn eerste hogesnelheidslijn al in 1964 opende – meer dan tien jaar voor Groot-Brittannië.
“We zijn absoluut toegewijd om te laten zien dat we grote, belangrijke infrastructuurprojecten kunnen realiseren en – tussen twee haakjes – ik denk dat het erg belangrijk is om de lat hoger te leggen”, zei de kanselier vanmorgen na een toespraak in het centrum van Londen.
Eerder beweerde voormalig minister van Financiën Jim O’Neill – die in de regering van David Cameron diende om aan het Northern Powerhouse-project te werken – dat het “absoluut krankzinnig” zou zijn als HS2 niet het centrum van Londen zou binnendringen.
Peer Cross zei dat het “absoluut verbazingwekkend” was dat het nieuws over een mogelijke heroverweging van het project opdook op dezelfde dag dat Hunt zijn eerste grote toespraak als adviseur hield.
Hij vertelde Sky News: ‘Wat is het nut van deze eindeloze HS2-sage als je niet eens naar het centrum van Londen gaat? Het ziet er helemaal te gek uit.
Ondertussen heeft een van de collega’s achter de HS2-beoordeling in opdracht van voormalig premier Boris Johnson beweerd dat het hele project moet worden geschrapt.
Lord Berkeley was in augustus 2019 plaatsvervangend hoofd van Oakervee Review bij HS2, in opdracht van de heer Johnson.
De toenmalige premier gaf groen licht voor de voortzetting van de spoorlijn in februari 2020, ondanks de waarschuwing dat de totale kosten zouden kunnen oplopen tot £ 106 miljard (tegen prijzen van 2019).
Lord Berkeley was lange tijd sceptisch over HS2 en zei dat miljarden ponden “beter besteed zouden kunnen worden aan het verbeteren van de spoorwegen in het noorden, oosten en westen, dan iets sneller naar Londen te gaan”.
Henri Murison, chief executive van Northern Powerhouse Partnership, zei: ‘Naast de overduidelijke moeilijkheden waarmee forensen worden geconfronteerd die moeten overstappen om in het centrum van Londen te komen, heeft Old Oak Common niet genoeg perrons om een volledige dienst tussen Londen en Manchester te bieden. laat staan Leeds en daarbuiten. .
“Ik heb moeite om te geloven dat de oude HS2-advocaat Jeremy Hunt zo’n onzinnig plan zou steunen.”
De regering weigerde eerder berichten te ontkennen dat HS2 mogelijk vertraging oploopt of Euston nooit zal bereiken.
Een woordvoerder van het Department for Transport zei: “De regering blijft zich inzetten voor het leveren van de HS2 aan Manchester, zoals bevestigd in haar najaarsverklaring.”
Naast het ondersteunen van tienduizenden banen, zal het project regio’s in het VK met elkaar verbinden, de capaciteit op ons spoor verbeteren en een milieuvriendelijkere manier van reizen bieden.
Fase 1 van HS2 omvat de aanleg van een spoorlijn tussen Londen en Birmingham, waarbij de lijn in fase 2a wordt verlengd van de West Midlands naar Crewe.
Fase 2b verbindt Crewe met Manchester en de West Midlands met de East Midlands.
Een geplande verlenging naar Leeds in november 2021 is controversieel geannuleerd.
Een artist’s impression van de HS2-trein bij Birmingham Bridge en Fazley
Projectbazen hebben eerder gezegd dat de eerste fase tussen Londen en de West Midlands tussen 2029 en 2033 zal worden geopend.
Complicaties rond de Euston-site zorgden ervoor dat hogesnelheidsdiensten al begonnen en tijdelijk gestopt zouden zijn bij Old Oak Common, waarbij forensen de Elizabeth Line gebruikten om van en naar het centrum van Londen te reizen.
Dit scheelt zeker een half uur extra vluchten van en naar Euston.
De ‘volledige business case’ voor HS2, gepubliceerd door DfT in april 2020, stelde dat het beoogde tijdsbestek voor het lanceren van diensten tussen Old Oak Common en Birmingham 2029-2033 was, terwijl voor treinen tussen Euston en het noordwesten van Engeland het bereik 2031-2036 was. .
Het document verklaarde ook: “Euston is een belangrijk onderdeel van het realiseren van de voordelen van HS2 en het werk moet worden voortgezet op het gedeelte van Old Oak Common naar Euston.
“Desalniettemin is Euston een zeer uitdagend en complex groot programma, en gezien de huidige status wordt verwacht dat Old Oak Common voor een bepaalde tijd als tijdelijk eindpunt zal dienen.”
Nigel Harris, hoofdredacteur van het tijdschrift Rail, beschreef de annulering van het Euston-station van HS2 als “catastrofaal” omdat er “geen stimulans” zou zijn voor mensen om te verhuizen van de West Coast Main Line-diensten.
Hij zei: ‘Als je naar Heathrow vliegt, wil je niet naar South End. Dit is wat je effectief zou doen.
De heer Harris voegde eraan toe dat Euston “nu wordt gebouwd” met miljarden ponden die al zijn uitgegeven aan voorbereidend werk en aankopen van onroerend goed.
De bouw van een 4,5 mijl lange tunnel tussen Old Oak Common en Euston zou naar verwachting in 2024 beginnen en twee jaar in beslag nemen.
HS2 is bekritiseerd vanwege de financiële en ecologische impact.
In oktober vorig jaar stelde schikkingssecretaris Michael Gove een VC-investeringsbeoordeling van HS2 voor, maar raadslid Jeremy Hunt steunde vervolgens het project.
Het kostendoel voor fase 1 was £ 40,3 miljard tegen prijzen van 2019. In 2015 was een budget van £ 55,7 miljard vastgesteld voor de volledige HS2.