ORLANDO, FL – Een federale rechter heeft donderdag een belastinginner uit Florida veroordeeld die samenwerkte met het ministerie van Justitie in zijn onderzoek naar sekshandel van Rep. Matt Gaetz, R-Fla., tot 11 jaar gevangenisstraf.
Belastinginner Joel Greenberg riskeerde bijna drie decennia gevangenisstraf voor een reeks misdaden die hij had gepleegd, waaronder het verhandelen van een 17-jarig meisje, het stalken van een politieke rivaal en het stelen van $ 400.000 aan belastinggeld om cryptocurrency en sport te kopen. memorabilia. Maar in de hoop strafvermindering te krijgen, werkte hij samen met de overheid aan een reeks onderzoeken, onder meer naar meneer Gates.
Rechter Gregory A. Presnell: ‘Hij heeft de regering veel geholpen – meer dan ik in 22 jaar heb gezien’
Maar de rechter had ook kritiek op het gedrag van Greenberg.
“In 22 jaar ben ik nog nooit getuige geweest van zo’n zaak”, zei rechter Presnell, eraan toevoegend: “Ik heb nog nooit een beklaagde zoveel verschillende soorten misdaden zien plegen in zo’n korte periode.”
Het is niet duidelijk wat de uitspraak betekent Onderzoek van het ministerie van Justitie naar meneer GatesTrump, een nauwe bondgenoot van voormalig president Donald J. Trump, wordt al meer dan anderhalf jaar onderzocht, maar is niet beschuldigd van een misdrijf.
De heer Greenberg vertelde de federale autoriteiten dat hij getuige was van de heer Gates die seks had met de 17-jarige en dat hij werd betaald. In documenten die zijn ingediend in verband met de veroordeling van de heer Greenberg, zei het ministerie van Justitie dat hij “tijdige en waarheidsgetrouwe informatie verstrekte” die leidde tot de aanklacht tegen ten minste vier andere mensen en “aanzienlijke hulp verleende in andere zaken” die de regering alleen zou behandelen in een verzegeld dossier. .
Maar er zijn verschillende hindernissen bij het aanspannen van een zaak tegen de heer Gates, die elk wangedrag heeft ontkend. Een van de uitdagingen was dat het meisje zei dat ze niet geloofde dat ze een slachtoffer was.
De advocaat van de heer Greenberg, Fritz Schiller, heeft geklaagd dat het ministerie van Justitie de heer Greenberg niet heeft aangeklaagd voor sekshandel. Een dergelijk proces zou de voordelen van de medewerking van de heer Greenberg bij zijn veroordeling hebben benadrukt.
In documenten die bij de rechtbank zijn ingediend in de aanloop naar de veroordeling van de heer Greenberg, zei de heer Schiller dat het ministerie van Justitie niet bereid was de verdachten van de heer Greenberg aan te klagen, ondanks pogingen om de heer Greenberg meer dan tien jaar achter de tralies te zetten.
“Als de regering zo bezorgd was om publieke afschrikking, waarom vervolgde ze dan niet andere personen, inclusief publieke figuren, die ook betrokken waren bij de misdaden van Greenberg?” zei meneer Schiller. Greenbergs pleidooiovereenkomst impliceert inderdaad meerdere mede-samenzweerders, waaronder personen die betrokken zijn bij zijn seksuele misdaden. Hij voegde eraan toe dat het verslag van de heer Greenberg werd bevestigd door “andere getuigen en documenten”.
De heer Greenberg kwam uit een welgestelde familie in Florida die een keten van tandartspraktijken bezat. In de rechtbank op donderdag zei de heer Schiller dat Greenberg als kind leed aan emotionele problemen en aandachtstekorten, wat volgens hem leidde tot de diagnose van een bipolaire stoornis op latere leeftijd.
Als volwassene probeerde de heer Greenberg zakenman te worden, maar hij slaagde er niet in. Hij worstelde met verslavingsproblemen, maar won in 2016 de verkiezingen in Seminole County, Florida, als belastinginner, waarbij hij zichzelf afbeeldde als een lokale versie van meneer Trump die corruptie kan uitroeien.
Maar vrijwel onmiddellijk begon hij het geld van de belastingbetaler te gebruiken om seks te betalen, terwijl hij probeerde de opkomende Republikeinen in de politiek van Florida te sussen door hen drugs en toegang tot vrouwen en meisjes te geven. Zijn gedrag bleef uit de hand lopen totdat hij in juni 2020 werd gearresteerd.
De heer Schiller zei dat het gedrag van de heer Greenberg “gedurfd, brutaal, niet te stoppen maar ook obsessief” was en dat zijn gedrag niet kon worden bekeken zonder rekening te houden met zijn “lange geschiedenis van geestelijke gezondheid”.
Roger B. Handberg, de Amerikaanse procureur voor het centrale district van Florida, schilderde de heer Greenberg in de rechtszaal af als een doorgewinterde crimineel die het werk niet deed waarvoor hij was gekozen.
“Hij liet zich niet afschrikken toen er strafrechtelijk onderzoek naar hem werd gedaan”, zei de heer Handberg, eraan toevoegend: “Hij liet zich niet afschrikken toen hij dit gebouw werd binnengebracht.”
De heer Greenberg, die een donkerblauw pak droeg, sprak kort bij de veroordeling.
Hij zei: “Niets wat ik kan zeggen, rechtvaardigt mijn daden.” “Mijn gedrag was zeer beschamend. Ik heb diep spijt van wat ik heb gedaan.”
Hij voegde eraan toe: “Aan de minderjarige bied ik mijn verontschuldigingen aan. Aan de mensen van Seminole County heb ik uw vertrouwen beschaamd. Ik treur ook diep om wat ik mijn familie heb aangedaan – voor mijn moeder, vader, ex-vrouw en vooral mijn kinderen. Ik verdienen straf, hoe lang het ook duurt.”
De rechter veroordeelde de heer Greenberg ook tot 10 jaar gevangenisstraf na het uitzitten van zijn gevangenisstraf.