WRC.com
Kali Rovanpera (rechts) en bijrijder John Haltonen vieren het winnen van hun vijfde World Rally Championship-evenement van het seizoen.
Kali Rovanpera won de Rally Estonia met zijn vijfde overwinning van zeven evenementen dit seizoen.
De 21-jarige Fin had vanaf halverwege vrijdag de controle over deze rally, toen hij regelmatig snellere etappetijden zette dan zijn Welsh Toyota-teamgenoot Elvin Evans.
Rovanpera won deze race uiteindelijk met een voorsprong van 1:00,9 op Evans, met lokale hoop Ott Tanak als derde met nog eens 55 seconden.
Om een geweldig weekend af te sluiten, won Rovanpera ook de krachtrit om meer punten aan zijn totaal toe te voegen, wat hij niet echt nodig heeft.
Lees verder:
* Kali Rovanpera houdt grip op Rally Estonia
* Hoge wereldwijde vrachttarieven zetten Hayden Paddon’s Rally New Zealand-plannen in twijfel
* Hayden Paddon gedwongen zich terug te trekken uit Rally Estonia na positieve Covid-19-test
“Het was weer geweldig en bedankt John [co-driver Halttunen] “Het was een zwaar weekend, maar we hebben heel goed gereisd”, zei Rovanpera.
“We genieten van elke rally en hoewel we hard moeten pushen omdat de druk altijd hoog is, beheren we het goed.”
WRC.com
Kalle Rovanperä heeft het WRC-kampioenschap van dit jaar stevig in handen, ook al is het seizoen pas halverwege.
Na zeven ronden heeft Rovanpera 175 punten voor het kampioenschap, zijn naaste rivaal Thierry Neuville uit België heeft 92 punten en Evans heeft 79 punten, maar hij voelt nu al dat de strijd om de titel gestreden is.
“Ik neem mijn petje af voor Cali,” zei hij, “ik heb geen antwoord voor hem.”
“We gingen allemaal heel goed. Nu duimen voor hem en we hopen dat het weer een sterk resultaat voor het team zal zijn.”
Deze rally rond Tartu was niet echt een kanshebber, aangezien Rovanpera die zeldzame balans blijft vinden tussen ongelooflijke snelheid, kalmte en een talent om geen fouten te maken.
Het was er echter een waar kijkers zich konden vergapen aan de coureur die de sport de komende twee decennia zou kunnen domineren.
Elke kans om hem ooit te zien moet gekoesterd worden en degenen die hem in september zullen zien op Rally New Zealand zullen een ‘was er toen’-moment hebben.
Terwijl het grootste deel van Europa dit weekend recordtemperaturen naderde, was het koud en nat in het zuiden van Estland, soms erg vochtig.
Maar het leek erop dat het niet uitmaakte welke omstandigheden Rovanpera kon overtreffen, het was de eerste keer dit seizoen dat de WRC’s werden verreden op snelstromende onverharde wegen en opnieuw de snelste.
De unieke onverharde wegen van Nieuw-Zeeland, waar nokkenassen een primeur zijn voor Rovanpera, zullen hem een uitdaging bieden, maar niet een die hij niet zou kunnen overwinnen.
Volgens Kiwi had Rally Estonia voor het eerst sinds 2019 moeten gaan over de terugkeer van Hayden Paddon naar het WRC, met zijn nieuwe Hyundai i20 Rally2, in de ondersteunende keten.
Het was echter een ongekende 35-jarige. Hij ontwikkelde donderdagavond symptomen van Covid-19.
Ondanks zijn negatieve test was hij vrijdagochtend in de eerste paar etappes uit, maar voelde zich nog steeds rot en had tijdens de lunchpauze nog een test en toen die streak terugkwam met twee lijnen, was die race voorbij.
Het was een dubbele klap voor Badon, want niet alleen moest hij zich terugtrekken uit deze rally, hij was ook niet in staat om de broodnodige kilometers op de teller te krijgen in zijn nieuwe auto om zich klaar te maken voor volgend seizoen, wanneer hij volledig deelneemt aan WRC2, evenals voor de komende Rally van Nieuw-Zeeland in september, als hij de auto naar huis kon brengen.
Hij zal over drie weken terug zijn bij Rally Finland, maar er is kostbare voorbereidingstijd verloren gegaan.
Elke Nieuw-Zeelandse rallyfan hoopt echter op een snel herstel en om te kunnen herstellen met een goede run in Finland voordat hij terugkeert naar zijn thuisland.