Klimaatverandering heeft de kans op ‘zomerdroogte’ 20 keer vergroot op het noordelijk halfrond

Door klimaatverandering zijn de temperaturen dit jaar in de zomer gestegen, wat heeft geleid tot bodemomstandigheden die droogtes op het noordelijk halfrond minstens 20 keer groter hebben gemaakt, volgens een nieuwe studie.

Uit de analyse bleek dat de uitstoot van broeikasgassen een belangrijke rol speelde bij de opwarming, waardoor de zomer van 2022 een van de heetste zomers van 2022 ooit in Europa is.

De wetenschappers schatten dat een dergelijke droogte eens in de 20 jaar te verwachten is in het huidige klimaat, dat door de uitstoot met 1,2 graden Celsius is opgewarmd.

Experts zeiden dat als mensen de planeet niet hadden opgewarmd, droogtes op het noordelijk halfrond slechts eens in de 400 jaar of minder te verwachten waren.

Ze voegden eraan toe dat deze droogte in Europa eens in de 60-80 jaar zou hebben plaatsgevonden.

“We moeten de verbranding van fossiele brandstoffen geleidelijk afbouwen als we de weersomstandigheden willen stabiliseren en verdere verslechtering van deze droogteperiodes willen voorkomen, die bij elke toename frequenter en intenser zullen worden”, zegt Sonia Seneviratne, een professor aan het Institute of Atmospheric en Climate Sciences aan de ETH Zürich, Zwitserland Extra opwarming van de aarde.

Dit jaar zijn er meer dan 24.000 hittegerelateerde sterfgevallen geregistreerd op het continent, terwijl Europese branden de ergste ooit waren.

De daaruit voortvloeiende droogte leidde tot wijdverbreide watertekorten en mislukte oogsten met gevolgen voor de elektriciteitsvoorziening.

Frederic Otto, Senior Lecturer in Climate Science aan het Grantham Institute – Climate Change and Environment, Imperial College London, zei: “In Europa hebben droogte-omstandigheden geleid tot lagere opbrengsten.

“Dit was vooral zorgwekkend omdat het kwam op de hielen van een hittegolf die werd aangewakkerd door klimaatverandering in Zuid-Azië, die ook gewassen vernietigde en plaatsvond in een tijd dat de wereldwijde voedselprijzen al erg hoog waren als gevolg van de oorlog in Oekraïne.”

Dichtbij

Een droge rivierbedding op veenhoogten waar wetenschappers voorspellen dat droogte tegen het einde van de eeuw een serieus probleem kan worden in Europa.

Een internationaal team van klimaatwetenschappers van de World Weather Attribution-groep analyseerde de bodemvochtniveaus in juni, juli en augustus 2022, over een groot deel van het noordelijk halfrond.

Ze richtten zich op het vochtgehalte voor de bovenste 7 cm van de grond, om de oppervlaktedroogte te meten, en voor de bovenste 100 cm.

De bovenste 100 cm, ook wel de wortelzone genoemd, is belangrijk voor gewassen, daar planten water onttrekken.

Het drogen van bodemvocht in dit bodemgebied wordt vaak agrarische en ecologische droogte genoemd.

Wetenschappers analyseerden ook weergegevens en computersimulaties om het klimaat zoals het nu is te vergelijken met dat van de 19e eeuw.

Op basis van de resultaten schatten experts dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering oppervlaktedroogte minstens vijf keer waarschijnlijker heeft gemaakt en agrarische en ecologische droogte minstens 20 keer waarschijnlijker.

In Europa, zeiden de onderzoekers, maakte de opwarming van de aarde oppervlaktedroogte ongeveer vijf tot zes keer waarschijnlijker, en droogte in de landbouw en het milieu ongeveer drie tot vier keer waarschijnlijker.