Somini: Brad, je bent in Taft, Californië geweest, een oliestad in een staat die het boren probeert af te maken. Wat heeft je het meest verrast?
koelkast: In oliesteden als Taft is het echt verrassend om te zien hoe diep het dagelijks leven is verbonden met de lokale fossiele brandstofindustrieën. Het zijn niet alleen alle banen in olie en gas. Het zijn miljoenen dollars aan inkomsten uit onroerendgoedbelasting waarmee parken en ziekenhuizen worden gefinancierd. Het zijn donaties van bedrijven die honkbalstadions en middelbare schoolprogramma’s financieren. Het is de olie- en gasstaf die de studenten leidt en vrijwilligerswerk doet bij gemeenschapsevenementen. Als we nadenken over hoe de transitie naar schone energie eruit zou zien, zou dat allemaal niet gemakkelijk te vervangen zijn.
Somini: Er zijn al heel lang steden voor het bedrijf. Lang leve Pittsburgh van staal. niet meer. Het is nu een bloeiende stad die wordt ondersteund door vele industrieën en enkele topuniversiteiten.
koelkast: Kern County, waar Taft is gevestigd, onderzoekt een reeks ideeën, zoals de lucht- en ruimtevaartindustrie en zelfs nieuwe energietechnologieën zoals het afvangen van koolstof. Maar de overgang zal jaren duren. Ondertussen worden ze geconfronteerd met grote economische schokken.
Somini: Maggie, ik heb een paar heel interessante tegenvoorbeelden gevonden, waar mensen zich hebben aangesloten bij lokale klimaatactie. Vertel ons over Morris, Minnesota.
Maggie: Wat er in Morris gebeurde, was een heel interessante samenwerking waarbij een aantal partijen betrokken waren, in tegenstelling tot het beleid dat alleen door het stadsbestuur werd gevoerd. De plaatselijke universiteitscampus, University of Minnesota Morris, en onderzoekers verbonden aan de universiteit hebben een aantal creatieve projecten voor hernieuwbare energie gedaan, zoals het installeren van zonnepanelen op palen die hoog genoeg zijn voor koeien om eronder te grazen, en het maken van kunstmest met behulp van windenergie in plaats van aardolie.
Sommige projecten op de campus dienden als proof-of-concept voor stadsambtenaren en maakten het gemakkelijker voor hen om dezelfde strategieën toe te passen, dus Morris heeft nu zonnepanelen in veel gemeentelijke gebouwen. Hierdoor zien zonnepanelen er aantrekkelijker uit voor de bewoners.
Het is een politiek verdeelde samenleving, met veel conservatieve boeren en veel liberale studenten, maar grotendeels verenigd in een plan om lokaal hernieuwbare energie te produceren, het energieverbruik aanzienlijk te verminderen en afval op de stortplaats te elimineren.
Somini: Dit soort politieke eenheid was ongrijpbaar in Washington. Welk binnenlands klimaatbeleid is het meest realistisch in de Verenigde Staten? Is er een rode draad?
Maggie: Het verschilt erg van plaats tot plaats. Het beleid dat de meeste impact zou hebben in een agrarische stad als Morris – bijvoorbeeld het maken van emissiearme meststoffen – is niet hetzelfde beleid dat effectief zou zijn in een grote stad als Phoenix, die zich meer op transport moet concentreren. Evenzo zijn ingrijpende, door de overheid opgelegde veranderingen die politiek haalbaar zijn in een staat als Colorado, met een unitaire democratische regering, niet overal politiek haalbaar. En het niveau van publieke investeringen dat mogelijk is in een welvarende plaats als Fairfax County, Virginia, is niet noodzakelijk haalbaar in een klein stadje in Ohio. Wat lokale functionarissen me hebben verzekerd, is dat het lokale beleid in verhouding moet staan tot de gemeenschappen.
In zekere zin is dit een kans. U kunt in afzonderlijke steden een aantal emissiereducties bereiken die niet mogelijk zouden zijn als u ze zou proberen met een one-size-fits-all-beleid. Maar het is ook een serieuze beperking. Steden en staten kunnen op voordelige manieren helpen, maar ze kunnen de klimaatcrisis niet alleen oplossen zonder federale actie. het is onmogelijk. Ze hebben geen geld of regelgevende autoriteit.
Somini: Hoe zit het met het niveau van de staat? In New Mexico bijvoorbeeld verstrekte de gouverneur geld aan kolengemeenschappen die getroffen waren door fabriekspensioenen. Werkte dat?
koelkast: Helaas zijn er nog niet veel voorbeelden van op kolen gebaseerde samenlevingen die zichzelf met succes opnieuw hebben uitgevonden. Er is Tonawanda, New York, maar dit is een steenkoolstad in een welvarende staat die voor zijn economie niet veel afhankelijk is van fossiele brandstoffen. De foto zal er heel anders uitzien in plaatsen als Wyoming, Montana of North Dakota.
Somini: Dit is wat ik verbijsterend vind: in een staat die zo rijk is als Californië, kon een handvol techreuzen geen scholen en parken in steden financieren die wilden afstappen van olie en gas?
koelkast: De aantallen zijn erg groot. In 2020 ontving Kern County $ 197 miljoen aan onroerendgoedbelasting van olie en gas – ongeveer een kwart van de inkomsten uit onroerendgoedbelasting van de provincie. Dit houdt geen rekening met inkomstenbelastingen en omzetbelastingen uit economische activiteiten die verband houden met fossiele brandstoffen. En dit is maar een jaar. Het is dus een behoorlijk groot gat om te vullen. Senator Michael Bennett, een democraat uit Colorado, spreekt over een wetsvoorstel om gemeenschappen in het hele land te helpen die getroffen zijn door de sluiting van faciliteiten voor fossiele brandstoffen, die in eerste instantie zullen worden gereserveerd met een investering van $ 20 miljard – en zelfs dat is misschien niet genoeg.
jij kunt lezen Brad’s artikel deze week uit Taft. en hier Maggie’s recente artikel over nationale en lokale klimaatinspanningen.
Belangrijk nieuws uit The Times
Voordat je gaat: demonstranten proberen hun bericht te installeren
Activisten in Groot-Brittannië plakken hun handen op belangrijke schilderijlijsten. Demonstranten van de ene groep, die wil dat ambtenaren stoppen met het verlenen van vergunningen voor nieuwe fossiele brandstofprojecten, hechtten zich onlangs aan meesterwerken van Van Gogh en een 16e-eeuwse kopie van Da Vinci’s ‘Laatste Avondmaal’. Ze zeggen dat het niet uitmaakt of hun acties gebruikelijk zijn of niet of ze worden opgemerkt.
Bedankt voor het lezen. Dinsdag zijn we er weer.
Manuela Andreoni, Claire O’Neill en Douglas Altin hebben bijgedragen aan Climate Forward.
Bereik ons op [email protected]. We lezen elk bericht en reageren op velen!