De eerste studie in zijn soort heeft de gezondheidseffecten gemeten van stikstofdioxide, een giftig gas dat wordt uitgestoten door auto’s op fossiele brandstof.
Het ontdekte dat er jaarlijks 3.300 mensen sterven aan luchtvervuiling, en dit was voornamelijk te wijten aan auto’s.
Alles bij elkaar betekent dit dat 10 procent van de mensen die elk jaar in het land overlijden, sterft door luchtvervuiling.
De blootstelling stuurde ook meer dan 13.000 mensen naar het ziekenhuis met ademhalings- en hartaandoeningen, en hetzelfde aantal kinderen ontwikkelde astma.
De maatschappelijke kosten van deze gezondheidseffecten worden geschat op 15,6 miljard dollar.
Nieuw-Zeelandse experts voerden het onderzoek Gezondheid en luchtvervuiling in Nieuw-Zeeland uit in luchtkwaliteit, gezondheid en economie.
Dit was de derde aflevering van het onderzoek sinds 2012, maar voor het eerst werden vervuilingsgegevens van voertuigen gemeten.
De nieuwe cijfers waren significanter dan eerdere records van luchtvervuiling – waardoor autovervuiling schadelijker was dan de schade veroorzaakt door woningbranden.
De onderzoekers zeiden dat de omvang van de effecten van stikstofdioxide “onverwacht” en “verbazingwekkend” waren.
De uitstoot van stikstofdioxide in Nieuw-Zeeland is bijna uitsluitend het gevolg van de verbranding van benzine en diesel.
Het land telt ongeveer 4,4 miljoen auto’s en dit aantal vertoont een stijgende lijn.
Auto’s op fossiele brandstoffen doden duizenden
Voorheen werd de luchtvervuiling die in het land werd gemeten, grotendeels veroorzaakt door fijne vervuilingsdeeltjes, afkomstig van lokale branden, autoremmen en de industrie.
Deze vervuiling veroorzaakt jaarlijks naar schatting 1.300 volwassen sterfgevallen.
Bij nadere beschouwing is nu gebleken dat nog eens 2.000 mensen stierven door blootstelling aan stikstofdioxide.
Dit komt omdat de verontreinigende stof een belangrijke factor is geweest bij beroertes, hartaandoeningen, longkanker en chronische luchtwegaandoeningen.
Jonge kinderen, ouderen, mensen met astma en mensen met een reeds bestaande hart- of longziekte werden het meest blootgesteld aan beide vormen van luchtvervuiling.
Ziekenhuisopname en ongezonde kinderen
De nieuwe cijfers verdubbelden de ziekenhuisstatistieken voor luchtvervuiling in Aotearoa.
Stikstofdioxide stuurt naar schatting 8.500 mensen naar het ziekenhuis met cardiovasculaire of luchtwegaandoeningen, vergeleken met 4.600 andere luchtverontreinigende stoffen.
Nog eens 6.000 mensen worden in het ziekenhuis opgenomen met aandoeningen van de luchtwegen als gevolg van blootstelling aan stikstofdioxide.
Dit brengt het totale jaarlijkse aantal ziekenhuisopnames door alle luchtvervuiling op 13.100.
Nieuw-Zeeland heeft al enkele van de hoogste percentages astma ter wereld, en nieuw onderzoek schatte dat 13.200 gevallen van astma bij kinderen uitsluitend werden veroorzaakt door autovervuiling.
schade kosten
Luchtvervuiling doodt niet alleen mensen en schaadt hun gezondheid, het kost het land $ 15,6 miljard; En 60% daarvan is te wijten aan stikstofdioxide.
Bij de in het onderzoek berekende “maatschappelijke kosten” van luchtverontreiniging is rekening gehouden met de kosten voor de samenleving wanneer mensen ziek worden of overlijden door blootstelling.
Het ging niet alleen om directe medische kosten bij ziekte en overlijden, maar om productieverlies door mensen die vrijaf namen van werk en school en inkomensverlies.
De studie gebruikte een “statistische levenswaarde”, die gelijk was aan de kosten van verkeersdoden.
Tegen de prijzen van 2019 was dat $ 4,5 miljoen voor iemands voortijdige dood.
Het schatte ook de kosten op $ 36.000 per persoon die in het ziekenhuis werd opgenomen met hartproblemen, en $ 31.700 voor mensen met ademhalingsproblemen veroorzaakt door luchtvervuiling.
Ziekenhuisopname voor astma bij kinderen kost het land $ 1.800 per geval.
Luchtvervuiling veroorzaakt ook 1.745 miljoen beperkte activiteitsdagen – dagen waarop mensen niet de dingen kunnen doen die ze normaal doen vanwege slechte lucht.
Toegenomen luchtvervuiling zorgt er ook voor dat mensen minder geneigd zijn om aan lichaamsbeweging te doen, wat op zich al wijdverbreide gevolgen voor de volksgezondheid heeft.
Onderzoeksgegevens zijn verzameld uit 2016-statistieken omdat ze het meest relevant waren toen het onderzoek in 2019 begon.
De lage niveaus van vervuiling in Nieuw-Zeeland hebben nog steeds ‘zeer significante gevolgen voor de gezondheid’ – studieleider
Klik hieronder op het vandaag gelanceerde online dashboard om te zien welke gebieden de ergste luchtvervuiling hebben in Nieuw-Zeeland.
Gezondheid en luchtvervuiling in Nieuw-Zeeland
Dr. Gerda Kuchel, hoofdonderzoeksprojectleider, zei dat de resultaten zo onverwacht waren dat het team ze twee keer moest beoordelen.
“We waren geschokt, en natuurlijk was je eerste reactie: ‘Nou, hebben we iets verkeerd gedaan? “Dus hebben we een zeer rigoureuze interne beoordeling van de resultaten en de berekeningen ondergaan omdat ze onverwacht waren.”
Er is veel onderzoek gedaan naar de gezondheidseffecten van stikstofdioxide in landen met meer luchtvervuiling.
“Aan de ene kant bevinden we ons in een zeer gunstige positie, in Nieuw-Zeeland hebben we een lage luchtvervuiling, maar helaas vinden we nog steeds dat dit een probleem is en dat het zeer significante gevolgen voor de gezondheid heeft.”
Over de kosten van luchtvervuiling van $ 15,6 miljard zei Kuchel dat het een manier is om de last van luchtvervuiling te meten.
“Het zijn de kosten voor de samenleving – als iemand ziek is of sterft, is er een productiviteitsverlies voor de economie. Die persoon kan niet werken en misschien moeten familieleden voor iemand zorgen”, zei ze.
De effecten waren ook onevenredig – niet alleen voor de kwetsbaren, maar meer voor de mensen om hen heen dan voor het verkeer.
NIWA luchtkwaliteitswetenschapper Dr. Ian Longley zei: “Als we in een rustige woonstraat wonen, is er wat verkeersvervuiling, maar als je naast een hoofdweg woont, zullen de niveaus verdubbelen. Vooral als je in de buurt van wegen woont met veel verkeersopstoppingen of met veel hoogbouwclusters.”
Dr. Ian Longley bestudeert al twee decennia autovervuiling en zei dat de resultaten niet verrassend waren – maar hopelijk een wake-up call.
Hoewel Nieuw-Zeeland nog steeds weinig luchtvervuiling heeft, bestaat er niet zoiets als “veilige niveaus”, zegt Drew Bingham, senior analist bij het Department of the Environment.
“We vinden nog steeds aanzienlijke gezondheidseffecten, en dat betekent niet dat Nieuw-Zeeland altijd en overal aanzienlijke luchtvervuiling heeft, we weten dat er plaatsen zijn waar de luchtvervuiling zeer hoog kan zijn.”
Assistent-minister van Milieu Phil Twyford merkte op dat de gegevens werden verzameld voordat Labour in de regering zat.
In het onderzoek zijn gegevens uit 2016 gebruikt.
“Dit rapport geeft een glimp van een decennium van achteruitgang voordat onze regering werd gekozen, en onderstreept het belang van de milieuvooruitgang die we hebben geboekt voor de gezondheid en het welzijn van de Nieuw-Zeelanders”, aldus Twyford.
“Het geeft ook verder bewijs waarom we beleid nodig hebben, zoals de korting op schone auto’s, waarbij onlangs een recordaantal elektrische en hybride voertuigen werd geregistreerd in het eerste jaar, decarbonisatieprojecten van de overheid, zoals de verwijdering van kolenketels in scholen, en hervormingen. van ons systeem voor hulpbronnenbeheer dat specifieke limieten voor luchtvervuiling vereist.
De statistieken van het autobezit van het land, de laatste van 2019, laten nog steeds een stijgende trend zien van 4,4 miljoen voertuigen.