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Einige Teile der Vereinigten Staaten haben eine bahnbrechende Dürre erlebt, finden aber weiterhin Wege, um durch eine Vielzahl von politikbasierten Reaktionen zu überleben, schrieb Duran Fiack in Teil 2 der Dürre-Serie. Lesen Sie hier Teil 1.
Seit 20 Jahren ist der Südwesten der Vereinigten Staaten mit einer der schwersten Dürren der letzten 1200 Jahre konfrontiert. Es ist eine ernsthafte Herausforderung für die grundlegendsten Rechte auf Wasserzugang, Grundnahrungsmittelproduktion und städtische Bewohnbarkeit. Die politischen Entscheidungsträger im ganzen Land mussten mutige und vielfältige Anstrengungen unternehmen, um Wasser zu sichern und die Lehren aus der Vergangenheit zu ziehen.
Die Ursachen für jahrzehntelange Dürren, die oft als „Megadürren“ bezeichnet werden, können in erster Linie auf verringerte Niederschläge zurückzuführen sein. Das Defizit wird durch natürliche Schwankungen der Niederschlagsmuster, Meeresdynamik im tropischen Pazifik und sehr warme Temperaturen verursacht.
Zusammenfassend haben diese Phänomene den Boden ausgetrocknet, den Flussfluss verringert und Schneedürre verursacht. Es hat zu einer erheblichen Verringerung der Oberflächen- und Grundwasserressourcen, zu wirtschaftlichen Verlusten, zu Störungen des Ökosystems und zu einem erhöhten Waldbrandrisiko geführt.
Von Januar 2020 bis August 2021 haben sechs südwestliche Bundesstaaten (Arizona, Kalifornien, Colorado, Nevada, New Mexico und Utah) die niedrigsten Gesamtniederschläge seit 1895, mit Tagesdurchschnitten, und die Temperatur ist die dritthöchste. Gouverneur von jedem der sechs Staaten, der eine Dürre-Notstandserklärung ausstellt. Die Bundesregierung hat eine beispiellose Erklärung zur Wasserknappheit herausgegeben und eine Wasserbeschränkung entlang des Colorado River, der Hauptquelle der Landwirtschaft und der Städte der Region, angeordnet.
Die Häufigkeit und Intensität solcher Dürren sowie ihre Querschnitts- und kombinierten Auswirkungen werden voraussichtlich als Folge des Klimawandels zunehmen. Als Reaktion darauf haben die politischen Entscheidungsträger des Südwestens und das Wasserministerium neue Wassermanagementstrategien entwickelt, um die Dürreresistenz der Region zu stärken. Auf lokaler Ebene sind solche Bemühungen oft eingebettet in komplexe zwischenstaatliche und innerstaatliche institutionelle Rahmenbedingungen, in denen die Oberflächenwasserversorgung (eher als das Grundwasser) unter Verwendung „angemessener“ Wasserrechtssysteme verwaltet wird.
Die Zuweisung endlicher Oberflächenwasserströme, die von Behörden auf staatlicher Ebene verwaltet wird, wird durch die Vielfalt konkurrierender Interessengruppen (sozial, wirtschaftlich, ökologisch) erschwert und in Trockenzeiten intensiviert. Lokale Wassermanagemententscheidungen können durch Ad-hoc-Wasserbeschränkungen auf staatlicher Ebene, zwischenstaatliche Verträge über grenzüberschreitende Wasserressourcen und Umweltvorschriften behindert werden.
Trotz der Herausforderungen durch die Dürre und die byzantinische Wasserpolitik der Region konnten sich viele der größten und am schnellsten wachsenden Städte im Südwesten anpassen und die Dürreresistenz verbessern. Wasser wurde sowohl durch regulatorische als auch durch anreizbasierte Programme konserviert, die sich auf die verstärkte Einführung wassersparender Technologien und die Umwandlung städtischer Landschaften von wasserabhängigen Rasenflächen in dürretolerante Vegetation konzentrieren.
Beispielsweise haben Einwohner und Unternehmen in San Diego, Kalifornien, Zugang zu einer Vielzahl von Programmen und Dienstleistungen, die vom San Diego County Water Department (SDCWA) gefördert werden. SDCWA, ein Großhandelswasserversorger, versorgt die Stadt mit 23 anderen Kommunen und Wasserbehörden im San Diego County. Die WaterSmart-Initiative von SDCWA umfasst verschiedene Rückerstattungen und Bildungsressourcen, um einen Teil der Kosten für Einwohner und Unternehmen zu subventionieren, die in wassereffizientere Technologien und Landschaften investieren.
In anderen Regionen verfolgen die politischen Entscheidungsträger einen langwierigeren Ansatz, um die Nutzung wasserintensiver Rasenflächen zu reduzieren. Im Jahr 2021, während des jüngsten Dürrenotfalls in der Region, verabschiedeten die Gesetzgeber von Nevada ein beispielloses Gesetz, das „nicht funktionierende Rasenflächen“ in der Region Las Vegas verbietet.
Bemühungen zur Verringerung des städtischen Wasserverbrauchs sind mit Initiativen zur Verbesserung der Diversifizierung der Wasserversorgung verbunden. Die Stadt Phoenix, die fünftgrößte Stadt der Vereinigten Staaten, ist stark auf Wasser angewiesen, das aus dem Colorado River über die Staatsgrenzen gepumpt wird. Die Stadt erhält jedoch Wasser aus den Flüssen Salt River und Verde durch das Salt River-Projekt, das im Allgemeinen weniger eingeschränkt ist als der Colorado River, und entnimmt eine kleine Menge Wasser aus örtlichen Grundwasserreserven.
Im Jahr 2003 verfolgte SDCWA einen innovativen Ansatz zur Diversifizierung seiner Wasserversorgung durch eine Wassertransfervereinbarung mit dem Imperial Irrigation District, der Ackerland im Imperial Valley in Südkalifornien mit Bewässerungswasser versorgt. Die DEZA hat zugestimmt, die Verbesserung der Bewässerung im Distrikt zu finanzieren und die daraus resultierenden Wassereinsparungen zu pachten. Mit finanzieller Unterstützung der Landesregierung hat die SDWCA außerdem zwei Transportwege angelegt, um den Wasserverlust durch Versickerung zu reduzieren.
In jüngerer Zeit haben die Stadt San Diego und SDCWA auch in Wasserleitungsüberwachungstechnologie investiert, um Lecks in kommunalen Wasserverteilungssystemen zu erkennen und zu reparieren. Schließlich eröffnete San Diego County 2015 die größte Entsalzungsanlage des Landes. SDCWA hat eine öffentlich-private Vereinbarung unterzeichnet, um etwa 10 Prozent des Wasserbedarfs von San Diego zu decken.
Auch im Rahmen regionaler Bestrebungen zur Diversifizierung der Wasserversorgung spielt das Wasserrecycling eine immer wichtigere Rolle. Im Jahr 2019 versprach der Bürgermeister von Los Angeles, Eric Garsetti, bis 2035 100 % des Abwassers der Stadt zu recyceln. In Las Vegas sammelt und behandelt die Southern Nevada Water Authority 99 % des Abwassers aus Innenräumen und leitet es in den Lake Mead. Etwa 90 Prozent der Wasserversorgung der Behörden. Die restlichen 10 % sind mit Grundwasserreserven gefüllt. Die Stadt Phoenix recycelt effektiv 100 % ihres Abwassers zur Verwendung in der Landwirtschaft, Energieerzeugung, städtischen Bewässerung, Grundwasserneubildung und Erhaltung des Flussökosystems.
In San Diego recyceln zwei Fabriken etwa 8 % des Abwassers der Stadt für nicht trinkbare Zwecke wie Bewässerung und Fertigung. Und im Jahr 2021 startete die Stadt die Initiative „Pure Water San Diego“, die den Bau von zwei neuen Anlagen zur Aufbereitung von Abwasser umfasst, um Trinkwasserstandards zu erfüllen. Das mehrjährige Programm zielt darauf ab, bis 2035 mehr als 40 % der lokalen Wasserversorgung der Stadt bereitzustellen.
Als Reaktion auf die anhaltende Dürresituation im Südwesten haben Städte einen vielschichtigen Ansatz zur Stärkung der Widerstandsfähigkeit gegen Dürre ergriffen. An einigen der trockensten Orte waren diese Bemühungen erfolgreich. Von 2002 bis 2020 ging der Wasserverbrauch pro Kopf im SNWA-Versorgungsgebiet um 47 % zurück, während die Bevölkerung des Gebiets um etwa 52 % zunahm.
Innerhalb der komplexen Struktur der westlichen Wasserpolitik haben langfristige, kooperative Initiativen und verschiedene Regierungsebenen im öffentlichen und privaten Sektor zu diesem Ergebnis geführt. Obwohl die kurzfristigen Aussichten positiv sind, bleiben angesichts der erwarteten Dürre und ihrer kurz- und langfristigen Auswirkungen auf ländliche Gebiete und die natürliche Umwelt wichtige Fragen zur langfristigen Nachhaltigkeit offen. ..
Durand Fiack Er ist Assistenzprofessor an der Fakultät für Politikwissenschaft am Lehman College der New York City University. Seine Forschung konzentriert sich auf die Klimaschutz- und Anpassungspolitik in den Vereinigten Staaten sowie auf die Planung auf bundesstaatlicher und lokaler Ebene.
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