Wat is dwaasheid? De Oxford English Dictionary definieert het als “dwaasheid of gebrek aan begrip”, het is een feit dat fouten die door jonge mensen worden gemaakt een leven lang meegaan.
Vorige week stonden twee mannen van in de twintig voor de rechter omdat ze zeer slechte beslissingen hadden genomen. Een rechtenstudent beledigde Gardaí buiten een huisfeestje, en een boer werd veroordeeld voor aanranding tijdens zijn eerste disco in Dublin.
Jeugd is geen excuus voor nog een blessure. Een beslissing van een fractie van een seconde of een verkeerde inschatting kan desastreuze gevolgen hebben voor het leven van anderen, zoals het geval is met een slachtoffer van seksueel geweld dat de rechtbank vertelde dat ze zich in haar eentje niet langer veilig voelde. Voor sommigen is het hun keuzemenu dat hun huidige leven dicteert. Voor anderen kan het op het verkeerde moment op de verkeerde plaats zijn ernstige gevolgen hebben.
Maar de jeugd is een tijd vol hoop. Hopelijk zijn we voorbestemd voor grootsheid. We hebben allemaal verhalen gehoord over een arme zakenman die op zijn tanden knarste en werkte om een fortuin te verdienen.
Roman Abramovich, Oprah Winfrey en George Soros hebben allemaal hun bescheiden begin overwonnen om zich bij de extreem rijken en succesvol te voegen. Ze zijn eerder uitzondering dan regel, en het concept van de arme zwakke buik was zelfs in de tijd van Dickens onaanvaardbaar.
Niet iedereen beschikt over het emotionele kapitaal om een langetermijnhorizon te hebben. Armoede en ontbering in de vroege volwassenheid worden, net als voorrechten en rechten, van de ene generatie op de andere doorgegeven.
Armoede bij kinderen beïnvloedt alle aspecten van het leven van een kind, van gezondheidsgedrag, ziekte en handicap tot onderwijsprestaties, asociaal gedrag en geluksniveaus. Volgens de Coalition for Children’s Rights vorige week worden de omstandigheden voor kinderen die in armoede leven ook slechter, omdat veel gezinnen geen vlees kunnen kopen.
Gecombineerd met de Residential Emergency and Mental Health Service for Children and Adolescents with Disabilities, is het voor velen moeilijk om de ervaringen van jong zijn in Ierland vandaag te boven te komen.
We moeten fouten maken om te leren. De meeste van deze stappen zijn ongevaarlijk op weg naar volwassenheid. De verkeerde jongen kussen of een schoolopdracht niet halen omdat je naar te veel studentenclubavonden ging. Besteed uw zomerbedrijfsgeld aan een elektrische scooter. Je moet iets opnieuw beginnen omdat je onvoorzichtig was.
Voor mij is het gevoel van verbondenheid langzaam ontstaan toen ik in de twintig was. Ik realiseerde me dat de uren van de nacht die ik besteedde aan het toejuichen van willekeurige mensen en het opzetten van Killers-liedjes op houseparty’s precies de tijd waren die ik van mezelf stal. Uren kon ik mezelf verbeteren met yoga of wat studie.
Uiteindelijk realiseerde ik me dat de geheimen die vreemden geven nooit zo spannend zijn als een goed gesprek met een geschikte vriend. Inbreken in de jungle voor tienerverkenning om jezelf te vinden is een voortdurende reis, omdat het mes bij elke slag scherper wordt.
De reis van 20 naar 30, van een studente naar haar moeder, is een intense. Natuurlijk ben ik verre van een autoriteit op het gebied van groei. Op 33-jarige leeftijd realiseer ik me dat ik dit leven misschien nog twee keer zal leiden.
Decennia van fouten, leren en momenten die ik beter had moeten weten, staan in de post. Ik gaf martini’s en leuke manieren niet echt op totdat mijn dochter opdook toen ik 28 was. Je legt me moraal op. Ik voelde me gedwongen om hard te werken en een goed mens voor haar te zijn. Dit was het punt waar ik echt ben opgegroeid.
Ik dronk mijn eerste Bacardi Breezer tijdens de laatste grote mars van de Celtic Tigers. Er waren banen en huizen voor iedereen. Ons is verzekerd dat het behalen van een diploma leidt tot een huis, een baan en een behoorlijke levensstandaard. Voor degenen die vanavond nog een blik bonen openen voor het kinderdiner, is die belofte gebroken.
Maar mensen kunnen geweldige dingen doen, op elke leeftijd. Geschreven door Mary Shelley Frankenstein op 18-jarige leeftijd kwam Jeanne d’Arc op 17-jarige leeftijd in de strijd. Journaliste Nellie Bly onthulde op 23-jarige leeftijd psychiatrisch asiel, nadat ze zichzelf had toegewijd.
De tieners en jonge volwassenen van tegenwoordig zijn minder voorbereid op de volwassenheid dan de vorige generaties, omdat ze door hun moeder worden opgevoed en kipcurry serveren voordat ze hun spijkerbroek wassen.
Toch is het deze groep die wordt geconfronteerd met de grootste milieuverstoring in de menselijke geschiedenis. Deze hete zomer wordt waarschijnlijk de koudste zomer in de rest van ons leven – met toekomstige hitte die naar verwachting nog heter zal zijn.
Ouders, werkgevers en grootouders moeten vindingrijkheid, hard werken en creatief denken aanmoedigen. Wanneer jonge mensen in beleidsvormende rollen stappen en boeren, artsen en ingenieurs van de toekomst worden, zullen ze gedwongen worden slimmere keuzes te maken om uitsterven te voorkomen.
Als ze erin slagen de mensheid te redden, hebben ze misschien het recht om ons corruptie te noemen.