Grote meteoriet gezien over Lower North Island Vanmiddag 23 jaar geleden was de dag dat de laatste grote meteoriet in het land was.
Iets voor 14.00 uur werd in delen van het lager gelegen Noordereiland een meteoriet gezien, vermoedelijk tot 1 meter breed.
De plaatselijke Sue in Palmerston North zag haar in de lucht flitsen.
“Het was als een grote meteoor, en het had een blauwe staart en het leek me dat het ongeveer een meter lang was,” zei ze.
De beelden laten een grote, heldere lichtbal zien die met hoge snelheid door de lucht schiet.
Wat eruitzag als een rookstaart was eigenlijk het “stof” van de meteoor die was verdampt en daarna nog enige tijd in het luchtruim te zien was.
Tussen Masterton en Wellington waren grote explosies te horen, luid of zwak, maar niet iedereen hoorde een geluid.
De politie ontving een aantal telefoontjes over de meteoor, maar geen enkele meldde schade of dat hij viel.
Vreemd genoeg werd de laatste grote meteoriet in het land gezien op 7 juli 1999.
Op deze dag, 23 jaar geleden, stak een vuurbal over Taranaki, maar werd gezien en gehoord zo zuidelijk als Timaru en zo noordelijk als Ninety Mile Beach.
De meteoriet van vandaag lijkt iets kleiner te zijn geweest, maar desalniettemin merkbaar.
De directeur van het Otago Museum, Ian Griffin, zei dat het zien van een meteoriet een zeer zeldzame gebeurtenis was, maar het kwam vandaag op een moment dat één hulpmiddel waardevol was – technologie.
“Wat hier echt opwindend aan is, is dat we in een tijd leven waarin mensen het opnemen op dashcams of beveiligingscamera’s voor thuis”, zei Griffin.
“Als we deze snapshots krijgen, kunnen we misschien de baan van het object door de lucht achterhalen en misschien, als het zijn val overleefde, zien waar het landde.”
Hij zei dat degenen die het evenement niet op camera hebben vastgelegd, kunnen helpen bij het onderzoek.
“Als je dat ziet en een knal hoort, is dat ook heel interessant. Als je de tijd weet tussen jou zien, de lichtflits en het horen van de explosie, dat geeft ons een gevoel van afstand.”
Astronoom Duncan Steele zag overdag slechts één meteoor.
“[Meteors] Door de grote meteoren in de atmosfeer komen ze heel snel binnen, meestal 30 km per seconde. En Steele zei dat het zien ervan overdag behoorlijk groot zou moeten zijn, alles ter grootte van een rugbybal of groter – en dat maakt het zo zeldzaam.”
Hij zei dat het “uiterst ongebruikelijk” zou zijn dat een meteoriet inslaat op het aardoppervlak – in plaats daarvan vond hij dat het erg leek op een ruimtesteen die was verdampt.
Maar meteoorstof zou technisch gezien nog steeds naar de aarde vallen – Steele zei dat meteorietstof overal was.
“Je hoeft alleen maar met je vingers over de schoorsteenmantel te gaan, want één op de duizend stofdeeltjes in huis zijn micrometeoroïden.”