Luister naar Michael R. Jackson, Pulitzer Prize en Tony Award-winnende toneelschrijver “vreemde ring,” Praten over soapseries is als verdwalen in een Wikipedia-wormgat. Met pauzes doorloopt hij de details van de jarenlange bogen van de personages, inclusief elke gestolen identiteit, verboden romance en achterbaksheid – zowel letterlijk als figuurlijk.
Hij heeft tientallen jaren kennis verzameld: hij raakte verslaafd toen hij vijf jaar oud was, toen hij met zijn tante begon te kamperen voor een “enorme” houten tv. “Ik keek om 12.30 uur naar ‘The Young and the Restless’, om 1 uur naar ‘Days of Our Lives’, om 2 uur ‘Another World’ en om 3 uur ‘Santa Barbara’. En dat deed ik elke dag – van maandag tot en met Vrijdag zei de 42-jarige Jackson in een recent interview: “Hoe meer ik met haar zit te kijken, hoe meer ik ondergedompeld raak in de levens en verhaallijnen van deze personages. Ik ben opgegroeid met een soort obsessie voor hen.”
Het is dus geen verrassing dat deze uitvoeringen, die hij begon op te nemen op VHS toen hij ouder was, inspiratiebron werden voor Jackson: zijn nieuwe musical, “White Girl in Danger”, is geworteld in soap-opera-thema’s. Het is nu in preview in een coproductie van Stage Two en The Vineyard Theatre, en gaat op 10 april in première in Tony Kaiser’s Stage Two Theatre.
De show speelt zich af in de Allwhite, een wereld die wordt bepaald door soapparagons en wordt geregeerd door drie stereotypen van blanke tienermeisjes: Megan, Meagan en Maegan (uitgesproken als MEG-an, Mee-gan en MAY-gan, FYI). Veel van de actie van de show vindt plaats in en rond Allwhite High School, waar de “Megans” zich voorbereiden op een strijd tussen de bands. En dan is er een zwart meisje genaamd Keesha, die probeert haar eigen verhaallijn te krijgen en te leven als een vergeten Blackground-personage, voor altijd vastgelopen in slavenverhalen en verhalen over politiegeweld. Ondertussen worden de stadsmensen geplaagd door een mysterieuze golf van moorden.
In afzonderlijke interviews, Jackson, samen met de regisseur, Liliana Blaine Cruz; choreograaf, Raja Feather Kelly; decorontwerper, Adam Rigg; Kostuumontwerper Montana Levi Blanco sprak over de vele invloeden van de show (waaronder romantische romans, Lifetime-films en zwarte meidengroepen) en hoe die invloeden opnieuw werden bedacht voor het podium.
Gotisch melodrama
Jackson heeft “Days of Our Lives” beschreven als de tv-serie die zijn begrip en liefde voor melodrama heeft gevormd – met name de aflevering uit 1993 waarin De rijke maatschappelijk werkster Vivian Alamain (Louise Sorrell) drugs haar aartsvijand Carly Manning (Crystal Chappelle) en begraaft haar levend.. Jackson stormde de scène binnen, die begon met Vivian die de bloemblaadjes van een boeket rozen plukte en verwoed uitriep “Ze houdt van me, ze houdt niet van me” boven Carly’s graf; Hij noemde Sorels “ongelooflijke” uitvoering Shakespeariaans. “Ik was 12 jaar oud en het was tot op de dag van vandaag een van de meest bepalende momenten in de soap; het raakte me omdat ik nog nooit zoiets gotisch en angstaanjagends had zien gebeuren”, zei Jackson.
Er zijn veel andere iconische momenten in “White Girl in Danger”: Adam Rigg ontwierp een gordijn geïnspireerd op de roze, met strassteentjes geborduurde jurk gedragen door Joan Collins, als Alexis Carrington Colby, in “Dynasty”, en keek terug op een Een beroemde vechtscène uit de show tussen Dominique Deveraux van Alexis en Diahann Carroll Dit laat beide personages – en de kamer waarin ze zich bevinden – aan flarden. Rigg gebruikte enkele achtergronddetails voor deze scène – een vaas en een perzik- en koraalkleurenpalet voor de kamer en het meubilair – bij het ontwerpen van de set van de show.
Als het gaat om personages en hun ronddraaiende bogen, is Jacksons favoriet Vicki Lord (Erica Slezak), de gelijknamige ‘one life to live’-moeder met een dissociatieve identiteitsstoornis die haar alter ego manifesteert om haar romantische leven te dicteren, mensen te chanteren, mensen te vermoorden en haar vijanden opsluiten in geheime kamers. , en Kristen Blake (Elaine Davidson), de brave meid die slecht werd Ook Ze ontvoert en verbergt haar vijanden in geheime kamers.
Meer over theater, muziek en dans in New York City dit voorjaar
Jacksons liefde voor deze soaps gaat dieper dan de verhullende complotten en snorren ronddraaiende schurken. Hij voegde zelfs muzikale referenties toe: het openingsnummer van de show bevat muzikale toespelingen op Bebo Bryson “Eén leven om te leven” en openenAnother World”, gezongen door Gary Morris en Crystal Gayle.
Drie zijden van Mark Paul Gosselaar
Er zijn voetafdrukken van eind jaren ’80 en begin jaren ’90 theatrale “Saved by the Bell” op de middelbare school in de hele musical, van Allwhite’s kitscherige Memphis-ontwerp tot Rigg’s kleurrijke windjack.
Dan is er de lieverd van die show, Zack Morris, gespeeld door Mark Paul Gosselaar. In White Girl in Danger trok Jackson uit de vriendjespersonages – niet alleen Zack maar ook enkele van de andere rollen die Gosselaar in zijn carrière had gespeeld – om het vriendjespersonage te vormen (bekend als Matthew Scott, Matthew Scott en Zack Paul Gosselaar, en speelde door één acteur) Versus Megan. Jackson noemde de rollen van Gosselaar een inspiratie als een jongen die een student, gespeeld door Candace Cameron, seksueel misbruikt in de tv-film She Cry No en als een liefhebbende en ondersteunende broer in For the Love of Nancy.
“Het concept van drie verschillende vrienden in één is daaruit voortgekomen, en Mark Paul Gosselaar in het bijzonder, omdat hij al die rollen heel goed speelde”, zei Jackson.
Een tienerkoningin droomt
De vrouwelijke kliek aan de top van de sociale hiërarchie van adolescenten is een geliefde metafoor. Voor Kelly hadden de groepen alfameisjes in films als ‘Clueless’, ‘Jawbreaker’ en ‘Heathers’ grote invloed op de manier waarop Megans choreografeerde.
“Het openingsnummer is voor mij een beetje zoals ‘Josie and the Pussycats’,” zei hij. “Alles wat ze doen is zo schattig en zo subtiel.” van heel schattig zijn tot sluw zijn.”
Blain-Cruz verklaarde dat “My So-Called Life” gaat “over jonge vrouwen die proberen te navigeren in de ruimte van kindertijd en volwassenheid, maar ook hun eigen leven opeisen”.
“En die ruimtes worden over het algemeen bezet door blanke vrouwen of blanke meisjes”, zei Blain-Cruz, en merkte op dat een van haar favoriete scènes de repetitie van de band is, waarin de speelstijl van elk meisje doet denken aan een popstijl uit de jaren 90. sterretjes.
Hollywood, seks en moord
Zaken, voorspel en openbare seks zijn kenmerken van soapseries, dus “White Girl in Danger” volgt verleidelijke scènes, plotselinge metgezellen en spatten van lichaamsvloeistoffen. Voor de choreografie van een scène met een verrassende seksuele onthulling verwijst Kelly opgewonden naar een van zijn favoriete films, het erotische drama Showgirls uit 1995. Hij noemde het “een gek, gek kattengevecht-liefdesfeest tussen Elizabeth Berkley en Gina Gershon.”
Voor Jackson waren het niet alleen de thrillers overdag en primetime die indruk maakten, maar ook het werk van romanschrijver Jackie Collins.
“Ik was ongeveer 10 en mijn oudere neef gaf me een exemplaar van Chances, ‘zei Jackson. “Ik verslond het, omdat het zo slordig was. Het was als een vorm van pornografie, omdat ik in een streng religieus huis woonde”, vervolgde hij. “Dit bracht me in de wereld van Hollywood, Vegas, bendeseks en moord.”
Zwarte muziek op de achtergrond
Er is geen White Girl in Peril zonder dat de zwarte personages proberen te ontsnappen aan de stereotiepe racistische verhalen van zwarte mensen in de Blackground. Drie van de Blackground-vrouwen in de show – Florence, Caroline en Abilene – dienen als een soort Grieks koor. Voor hun kostuums en choreografie hebben Blanco en Kelly de Pointer Sisters, Mary Jane Girls, Dreams, Ronettes en zelfs Een trio van zanger-vertellers in “Little Shop of Horrors”.. Kelly zei dat de vrouwen van Blackground “een metafoor vertegenwoordigden voor drie vrouwen binnen 9 meter van het sterrendom aan de rand van elk verhaal.”
Voor Tariq, het Blackground-personage wiens rollen bijna uitsluitend worden vermoord en die naar de gevangenis gaat, was zwarte muziek ook een prominente invloed. “Tarik is elk stereotype van zwarte mannen, van de ‘Fresh Prince of Bel-Air’ tot haar tegenhanger; hij is ook een D’Angelo. Hij is ook een Genoen. Kelly zei, specifiek roepend D’Angelo topless video voor “Zonder titel (Hoe voelt het)”. Hoewel Tariq het moment heeft om opzettelijk zijn jas te openen, bevat Blanco’s kostuumontwerp voor hem een hoed in “Fresh Prince” -stijl en een Hammer-broek.