Hangende standbeelden van drie politici op een vuur. Menigten komen samen om te vieren en te juichen terwijl Naomi Long, Michelle O’Neill en Mary Lou MacDonald branden.
Het is iets uit de middeleeuwen, geen moderne beschaafde democratie. De foto’s van de Glenfield-brand in Carrickfergus waren de meest huiveringwekkende van alle die op de elfde nacht werden genomen.
Dit was een stap verder dan het zien branden van de driekleurige of verkiezingsposters. Het was niet zomaar een anonieme vlag of een poster die van een lantaarnpaal was geplukt.
Iemand ging zitten en creëerde deze poppen in een daad van persoonlijk vergif gericht tegen de hangende en brandende vrouwen.
Geen wonder dat mevrouw Long het vervelend vond. Ze is een van onze machtigste politici, maar ze zei dat ze zich door de foto’s ‘fysiek ziek’ voelde.
Mevrouw O’Neill is niet alleen de plaatsvervangend leider van Sinn Féin, ze is een dochter en een moeder – haar twee kinderen moesten die foto’s zien.
Michael, de echtgenoot van mevrouw Long, vertelde me over zijn afkeer bij het bekijken van de foto’s: “Als iemand die van Naomi houdt, vond ik het erg verontrustend om naar haar beelden te kijken die aan een vuur hingen.
Dit gebeurt al sinds de vlagprotesten. We proberen te voorkomen dat we worden blootgesteld door Noord-Ierland tot de 12e te verlaten, maar deze keer was er geen ontkomen aan de haat toen de gruwelijke foto’s naar Naomi werden gestuurd.
“Zelfregulering van vuur werkt niet. Als samenleving moeten we het beter doen dan dit.”
De vragen gaan verder dan vuurmakers.
Kwam niemand in de gemeenschap tussenbeide, toonde leiderschap en verwijderde de poppen?
Laten we het argument terzijde schuiven dat dit, afgezien van de moraliteit, een domme, zelfvernietigende daad was en schadelijk voor de zaak die hen dierbaar is?
Elke zomer hetzelfde.
Beschaafdheid en gezond verstand verdwijnen uit het raam met de triomf van sektarische haat.
