Honderdduizenden Noord-Koreaanse troepen verzamelen zich om te helpen bij het planten en oogsten van gewassen. Het leger van het land reorganiseert enkele van zijn munitiefabrieken om tractoren en dorsmachines te produceren, waarbij sommige vliegvelden worden omgebouwd tot kassen. Soldaten Het zei Hen vragen om hun dienst voor drie jaar te verlengen en het op boerderijen te besteden.
De richtlijnen kwamen rechtstreeks van de leider van Noord-Korea, Kim Jong Un, die zijn leger opriep om een ”drijvende kracht” te worden in het verhogen van de voedselproductie.
Het is zowel een economische noodzaak als een geopolitieke berekening voor een geïsoleerd land dat kampt met voedseltekorten. Sancties die sinds 2016 zijn opgelegd vanwege het nucleaire programma van Noord-Korea hebben de export en het vermogen om harde valuta te verdienen vernietigd. Toen beperkten de pandemie en de daaruit voortvloeiende grenssluitingen het kleine beetje handel dat er nog met China was.
Er is weinig opluchting te verwachten, tenzij China tot de conclusie komt dat zijn communistische buurland het voedselprobleem niet alleen aankan en besluit om grote hulpzendingen te sturen. Noord-Korea lijkt nu te wankelen op een langdurige confrontatie met de Verenigde Staten, aangezien de regering-Biden, gefocust op de oorlog in Oekraïne, geen urgentie toont voor onderhandelingen.
“De situatie is de slechtste sinds Kim aan de macht kwam”, zegt Kwon Tae-jin, een expert op het gebied van voeding in Noord-Korea aan het GS&G Institute in Seoul. “Als ik hem was, zou ik niet weten waar ik moest beginnen om het probleem op te lossen.”
Het tekort van het Noorden doemt groot op in de politieke achtergrond. wanneer was dhr. Kim riep vorige maand de Arbeiderspartij bijeen en zijn dominante agenda was de voedselkwestie. Toen hij afgelopen weekend voorzitter was van zijn Centrale Militaire Commissie, maakten de staatsmedia slechts kort melding van de dreiging die uitgaat van gezamenlijke militaire oefeningen tussen Zuid-Korea en de VS, en richtten zich in plaats daarvan op de voedselcampagne van Kim.
Zuid-Korea probeert deze kwestie te gebruiken als hefboom om dhr. Kim over te halen om terug te keren naar de dialoog.
wanneer was dhr. Lanceer het Kim-regime Intercontinentale ballistische raket Vorige maand gaf Zuid-Korea Noord-Korea de schuld voor het hosten ervan Geweldige militaire shows En ontwikkeling van nucleaire raketten Terwijl de mensen ‘een voor een stierven van de honger te midden van een ernstige voedselcrisis’. Seoul heeft de neiging om de voedseltekorten van Noord-Korea te benadrukken als kritiek op Pyongyang voor het besteden van middelen aan zijn nucleaire programma.
Zuid-Koreaanse functionarissen zeiden later dat ze niet verwachtten dat het tekort zou leiden tot massale hongersnood of de meester in gevaar zou brengen. Kim’s greep op de macht: tijdens briefings van de afgelopen dagen hebben ze gezegd dat ze niet genoeg gegevens hebben om in te schatten hoeveel Noord-Koreanen honger lijden. Maar ze hielden vol dat ze meldingen hadden van mensen die stierven van de honger in kleinere steden, maar niet in Pyongyang, de thuisbasis van de weldoorvoede elites.
Noord-Koreanen kampen al lang met voedseltekorten, veroorzaakt door droogte en overstromingen, gehinderd door socialistisch wanbeheer en getroffen door internationale sancties. Miljoenen stierven daarbij hongersnood in de jaren negentig. Zelfs in de beste jaren lijden veel Noord-Koreanen honger.
Maar de pandemie maakte het erger. Noord-Korea is al drie jaar gedwongen de grens met China, zijn enige handelspartner, te sluiten. Alleen minimale handel is toegestaan. De sluitingen maakten het ook moeilijk voor smokkelaars om goederen aan Noord-Korea te leveren informele marktenwaar gewone mensen extra voedsel krijgen als het stervende rantsoensysteem niet meer kan voorzien.
Er gaat bijna geen dag voorbij of de Noord-Koreaanse staatsmedia dringen er bij de mensen op aan om meer graan te produceren.
Het is onmogelijk om een volledig beeld te krijgen van de voedselsituatie in het geïsoleerde land. Sommige analisten zeggen dat Kim zich minder zorgen maakt over een mogelijke hongersnood dan over een langdurige impasse met Washington over zijn nucleaire programma. Nu er geen verlichting van sancties in zicht is, weet dhr. Kim dat tekorten een grote zwakte zijn.
“Voedsel is de sleutel tot hoe lang hij het volhoudt”, zegt Choi Eunju, een analist aan het Sejong Institute in Zuid-Korea. “Kim Jong Un moet het voortbestaan van zijn land consolideren terwijl hij wordt geconfronteerd met uitgebreide uitdagingen door sancties en de pandemie.”
Dhr. Kim voert campagne voor meer voedsel en belooft “vaste en krachtige” tegenmaatregelen, die meer wapentests inhouden. Noord-Korea heeft donderdag een intercontinentale ballistische raket en een korteafstandsraket afgevuurd op zondag, in zijn tweede en derde dergelijke test in iets meer dan een maand.
“Noord-Korea is het land dat militaire kracht moet tonen door middel van provocaties wanneer het wordt geconfronteerd met interne problemen zoals een voedselcrisis”, zegt Yi Jeson, een analist bij het Institute for National Security Strategy, een denktank die is aangesloten bij de nationale inlichtingendienst van het Zuiden. . “Het verhoogt de militaire spanning om de interne eenheid te consolideren.”
onder de heer KimNoord-Korea breidde zijn nucleaire programma snel uit Recordaantal rakettesten afgelopen jaar. Maar hij moet een belofte die hij meer dan tien jaar geleden deed toen hij de macht overnam, nog waarmaken: dat zijn volk “niet langer hun vuisten hoeft te ballen”.
Sterker nog, hij bracht zijn volk meer strafmaatregelen door zijn nucleaire programma te versnellen. Zijn diplomatie met president Donald J. Trump falen straffen op te heffen. Toen de pandemie toesloeg, gebeurde dat ook slecht weeren vernietigde gewassen.
Tegen juni 2021 waarschuwt Kim voor A.J voedselsituatie “gespannen” tijdens een PvdA-bijeenkomst. Tijdens de bijeenkomst vaardigde hij een “speciaal bevel” uit voor zijn leger om wat voorraden oorlogsrijst vrij te geven om voedseltekorten te helpen verlichten, een zeldzame stap in het land, waar het leger altijd voorrang heeft gehad, aldus Zuid-Koreaanse functionarissen.
Dat was niet genoeg.
“Noord-Korea kon zijn boeren niet voorzien van voldoende landbouwwerktuigen of kunstmest vanwege de pandemie en grenssluitingen”, zegt Kim Dawool, een analist bij het Zuid-Koreaanse Instituut voor Internationaal Economisch Beleid.
Volgens de South Korea International Trade Association daalde de Noord-Koreaanse invoer van kunstmest uit China vorig jaar tot $ 5,4 miljoen, tegen $ 85 miljoen in 2018. In 2021 beval meneer Kim zijn boeren om twee keer zoveel tarwe te planten, waarvoor niet zoveel kunstmest nodig is als maïs.
De graanproductie van Noord-Korea daalde van 4,6 miljoen ton een jaar eerder naar 3,4 miljoen ton in 2020. En hoewel de productie zich de afgelopen twee jaar heeft hersteld, heeft het land nog steeds een miljoen ton tekort aan wat het nodig heeft, volgens schattingen van de afdeling Plattelandsontwikkeling van het Zuiden.
De eigen politiek van meneer Kim hielp niet.
Zuid-Koreaanse functionarissen zeiden dat het geld dat Noord-Korea vorig jaar aan zijn rakettesten besteedde, meer dan genoeg was om 1 miljoen ton graan te importeren. Om toe te voegen aan het tekort, Noord-Korea Buitenlandse hulp weigeren En maak voedselsmokkelaars bang door meer hekken te plaatsen en een Schiet om commando te doden langs de grens met China. Het verscherpte ook de controle over het verkeer van mensen tussen steden, waardoor het voor kooplieden moeilijk werd om goederen te verzenden.
De heer Kim herbevestigde ook de socialistische controle door staatswinkels opdracht te geven graan te kopen van collectieve boerderijen en ze te verkopen tegen prijzen onder de marktprijs. onderdrukking van de graanhandel Op informele markten, aldus Asia Press International, een website in Japan die via undercoverreporters de Noord-Koreaanse economie in de gaten houdt. Maar de winkels konden niet aan de voedingsbehoeften voldoen.
De armen werden het hardst getroffen. In magere jaren consumeren ze meer maïs, terwijl de elite de voorkeur geeft aan rijst. Als teken van toenemende nood voor de meest kwetsbaren, is de prijs van maïs sterker gestegen dan die van rijst, volgens indices samengesteld door Asia Press International.
Maar in de staatsmedia wordt meneer Kim niet de schuld gegeven.
Deze maand interviewde de partijkrant “Rodong Sinmun” Jang Hyun-chol, hoofd van een landbouwonderzoekscentrum.
‘Ik kan mijn hoofd niet rechtop houden vanwege schuldgevoel’, zei meneer Jang, omdat hij de toewijding van meneer Kim om de voedselvoorziening te verbeteren niet kon evenaren.